Дыхание льда - [57]

Забыв о том, что под ней нет седла и ноги не в стременах, Ева натянула повод, но так, чтобы лошадь лишь сбавила темп, поравнявшись с отставшим жеребцом. Ухватила Аскольда за плечо и рывком помогла нормально сесть.

– Спасибо! – выдохнул он и притянул ее к себе.

Поцелуй длился всего миг, вышел не таким нежным, но страстным. Сердце Евы затрепетало, сознание вспыхнуло бенгальским огнем от хлынувшей в душу теплоты.

– Ох!.. – Она покачнулась в седле, почти не чувствуя ног.

Но Аскольд подхватил ее за руку. Они так и домчали до излучины реки, не расцепляя ладоней, свернули к воде и заметили силуэты на другом берегу.

– Сюда! – долетел взволнованный голос Чарли.

Войдя в реку, лошади взметнули десятки серебристых брызг, крупные капли попали Еве на лицо, освежили. Она невольно улыбнулась – смогла… у нее все получилось, справилась с лошадьми! И Аскольд снова с ней.

Все обиды забылись сами собой. Она смотрела на мужчину, с которым хотелось петь, смеяться, скакать верхом навстречу солнцу, вытворять что угодно, лишь бы быть всегда рядом. И она больше не позволит ему оставить ее, не отпустит. Ни за что.

Глава 3 Улика

Утро выдалось теплым и безветренным. Аскольд сидел на пожухлой траве и смотрел на спящую Еву, свернувшуюся калачиком под одеялом.

Стоянку устроили в предгорье в густой еловой роще, куда ехали полночи, опасаясь погони. Сначала старались держаться ближе к реке – так было легче лошадям и собакам, да и след пару раз сбивали, заходя в воду. Ну а когда поняли, что погони не будет, и свернули в тайгу, забираясь на холмы, за которыми в свете звезд виднелись горы, старик объявил, что можно остановиться. Ева с Чарли повалились на землю среди камней, прикрывавших от прохладного ветерка, и сразу уснули, а Белый Лось с Аскольдом стреножили сначала лошадей, собрали дров, развели костер и решили, что старик будет дежурить первым…

Ева заворочалась под одеялом, выпростала руки и потянулась, открыв глаза.

– Ты здесь, – сонно сказала она, коснувшись его ладони. – Со мной…

Вновь прикрыла глаза, но тут же встрепенулась:

– Который час? Ты вообще спал?

– Спал, – успокоил Аскольд.

Ева опять улеглась, сунула руки под щеку и улыбнулась:

– А где остальные?

– Отдыхают. Чарли у тебя за спиной. Разве не слышишь, как сопит?

– А старик?

– Он у костра с собаками и лошадьми, за камнями на склоне. Пить хочешь?

– Да.

Аскольд плеснул из подогретого на костре котелка немного в кружку и протянул Еве.

– Нам, наверное, всем пора вставать, – сказала она, когда опустошила кружку.

– Давай не будем спешить. Белый Лось и Чарли… все порядком измотались. Пусть еще поспят.

– А как же Янгер?

– Вряд ли далеко ушел. Он без оружия, и рука сломана, а кругом лес, полно хищников…

– Угу.

Ева оглянулась на Чарли, свернула свое одеяло и подсунула подростку под голову, как подушку.

– А где ты воды набрал? – спросила она.

– В ручье. Пойдем, умоешься?

Она кивнула:

– Пойдем.

Аскольд поднялся, прихватив с земли карабин, и подал ей руку.

Узкий ручей журчал за рощей, сбегая среди камней по крутому склону горы. Аскольд присел у воды, положил на колени карабин и подставил лицо солнцу. Ева опустилась рядом, плеснула в лицо и обернулась:

– Ты знаешь, что готовит Макалистер?

– Нет. Когда наш Департамент отпечатал снимки, сделанные фотоглазом Гильермо, не всё представляло реальный интерес. В основном фотографии его жертв, но вот эта, – он достал из портмоне карточку с изображением гор и неизвестной конструкции в углу, – сильно заинтересовала наших экспертов.

Ева вытерла о подол мокрые ладони и взяла снимок. Некоторое время внимательно изучала картинку, затем подняла голову, взглянув на горы, сравнивая пейзаж с изображением на фото.

– Теперь понятно, почему именно тебя направили сюда.

– Ева. – Аскольд забрал у нее снимок. – Почему ты приехала в Джуно лишь с одним агентом?

Она все-таки замялась, и Аскольд потребовал:

– Давай выкладывай, почему изменили план операции. Я должен знать.

Ева вздохнула и быстро рассказала о письме-ультиматуме, об опасениях силовых министров за утечку информации, о том, как ей предложили участвовать в секретной миссии, ведь она была в тот момент нештатным сотрудником Бюро расследований.

– Это все? – уточнил Асокльд.

– Да.

У него сложилось впечатление, что Ева что-то скрывает.

– Не понимаю, как-то глупо все. – Он качнул головой. – Министры и президент вдруг ни с того ни с сего изменяют тщательно спланированную операцию, да к тому же уменьшают количество ее участников. Ну ладно, есть опасность утечки, это понятно. Но можно просто заменить людей, озвучив цель миссии в последний момент. Зачем, спрашивается, сокращать количество агентов, когда здесь, – он взмахнул рукой, – каждый человек на счету?

Ева пожала плечами и сказала:

– Наверное, потому что источник Макалистера внедрился в самую верхушку правящих кругов страны.

– То есть под подозрением президент и министры?

– Нет, конечно. Кто-то из их близкого окружения.

Аскольд кивнул.

– Все равно не понимаю. – И снова полез в карман за футляром с мимикрином. – Смотри, это я нашел у человека, как две капли воды похожего на меня. Я тебе вчера рассказывал о нем, помнишь?