Дьявольский вальс - [19]

Он взял чашку и предложил жене.

— Нет, спасибо.

— Уверена?

— Нет, все в порядке.

— Что-нибудь с желудком?

Она дотронулась до живота.

— Только слегка как будто одурманена. Сколько ты можешь побыть с нами?

— В общем-то, одна нога здесь, другая там. — Он пожал плечами. — В двенадцать часов занятия, потом разные заседания целый день… Может, это и глупо — сделать такой крюк, но я, дорогие мои, соскучился по вам.

Синди улыбнулась.

Чип поцеловал ее, затем Кэсси.

Синди объяснила:

— Папочка не может остаться, Кэсс. Бяка, да?

— Па-па.

Чип нежно ущипнул Кэсси за подбородок. Она продолжала трепать его за бороду.

— Я попробую заскочить поближе к вечеру. И останусь до тех пор, пока буду нужен тебе.

— Прекрасно, — обрадовалась Синди.

— Па-па.

— Па-па, — повторил Чип. — Па-па любит тебя, моя умница. — Затем, обращаясь к Синди: — Не стоило забегать на пару минут. Теперь я буду скучать еще сильнее.

— Мы тоже скучаем по тебе, папочка.

— Я был по-соседству, — объяснил он. — Так сказать, по эту сторону холма.

— В университете?

— Ага, по делам, в библиотеке. — Он повернулся ко мне. — Я преподаю в колледже в Уэст-Вэлли. Новый студенческий городок, пока недостаточно научного материала. Поэтому, когда нужно заняться серьезной научной работой, я отправляюсь в университет.

— Моя альма матер, — кивнул я.

— Да? А я учился на Востоке. — Он пощекотал животик Кэсси. — Поспала хоть немного, Син?

— О, достаточно.

— Не обманываешь?

— Да, да.

— Хочешь какого-нибудь настоя из трав? Кажется, у меня в машине есть немного ромашки.

— Нет, спасибо, милый. Доктор Делавэр применяет некоторые приемы, чтобы помочь Кэсси справиться с болью.

Поглаживая ручку Кэсси, Чип посмотрел на меня.

— Это было бы великолепно. Все случившееся — такая пытка.

Очень глубоко посаженные, слегка прикрытые веками серовато-синие глаза.

— Да, конечно, — согласился я.

Чип и Синди переглянулись, затем посмотрели на меня.

— Ну что ж, — сказал я. — Пока покидаю вас. Приду проведать завтра утром.

Я нагнулся и шепотом попрощался с Кэсси. Она захлопала ресницами и отвернулась.

Чип засмеялся:

— Какая кокетка. Это врожденное, да?

— Ваши методы, — напомнила Синди. — Когда мы сможем поговорить о ней?

— Вскоре, — заверил я. — Вначале я должен установить взаимопонимание с Кэсси. Считаю, что сегодня мы достигли кое-каких успехов.

— О, конечно. Мы отлично показали себя. Правда, пончик?

— Я приду в десять часов, хорошо?

— О да, — ответила Синди. — Мы никуда не собираемся.

Чип взглянул на жену:

— Доктор Ивз ничего не говорила о выписке?

— Пока нет. Она хочет еще понаблюдать.

— О'кей, — вздохнул он.

Я направился к двери.

Чип сказал:

— Доктор, мне уже тоже нужно бежать. Если можете подождать секундочку, я отправлюсь вместе с вами, — произнес Чип.

— Разумеется.

Он взял жену за руку.

Я закрыл за собой дверь, прошел к сестринскому посту и завернул за стол. Вики Боттомли вернулась из магазина игрушек и сидела на стуле регистраторши, читая журнал. Кроме нас, в коридоре никого не было. Коробка, обернутая фирменной бумагой магазина, лежала на столе рядом со свернутым катетером и стопкой страховых бланков.

Женщина даже не взглянула в мою сторону, когда я вытащил из стеллажа историю болезни Кэсси и начал ее перелистывать. Просмотрев медицинские записи, я дошел до составленной Стефани психосоциалогической карты. Меня интересовала разница в возрасте Чипа и Синди. Я просмотрел биографические данные отца.

Чарльз Л. Джонс-третий. Возраст: 38. Образование: степень магистра. Род занятий: преподаватель колледжа.

Почувствовав, что на меня кто-то смотрит, я опустил историю болезни и заметил, что Вики быстро уткнулась в свой журнал.

— Ну, — спросил я. — Как обстоят дела в магазине игрушек?

Она опустила журнал:

— Вы хотите узнать у меня что-нибудь более конкретное?

— Все, что поможет мне справиться со страхами Кэсси.

Ее красивые глаза прищурились.

— Доктор Ивз уже просила меня об этом и, кстати, в вашем присутствии.

— Просто подумал, не вспомнили ли вы случайно чего-нибудь за это время.

— Случайно ничего не вспомнила, — отрезала она. — Я ничего не знаю — я всего лишь медсестра.

— Медсестры часто знают больше, чем кто-либо.

— Скажите об этом совету по зарплате.

Она снова закрыла лицо журналом.

Я раздумывал над ответом, когда услышал, что меня окликнули. Ко мне направлялся Чип Джонс.

— Спасибо, что подождали.

Заслышав его голос, Вики оторвалась от чтения. Она поправила чепчик и проговорила:

— Здравствуйте, доктор Джонс.

Сладкая улыбка разлилась по ее лицу — мед на черством хлебе. Чип облокотился о стойку, усмехнулся, покачал головой и сказал:

— Ну вот, опять вы, Вики, пытаетесь повысить мое звание. — Затем, обращаясь ко мне: — Я всего лишь соискатель степени доктора — диссертация пока не готова. Но наша добрая мисс Боттомли все время пытается присвоить мне степень, которую я еще не заслужил.

Вики ухитрилась изобразить еще одну улыбку лизоблюда.

— Есть степень — нет степени… Какая разница?

— Однако, — возразил Чип, — кое для кого, как, например, для доктора Делавэра, который по праву заработал свою степень, это может иметь значение.

— Не сомневаюсь.

Чип расслышал в голосе медсестры язвительные нотки и недоуменно взглянул на нее. Женщина взволновалась и отвернулась.