Дьявольский кредит - [68]

Обсудив с гостеприимным хозяином ещё несколько заинтересовавших того вопросов о сотворении мира, договорившись насчёт задействования Ирнала для своей инициации, чему лорд, пребывая под впечатлением от услышанного, особо не препятствовал, получив задание для своей бравой тройки зачистки и забрав несколько крупных кошелей золота и серебра за перстни, каждый из которых означал отнятую жизнь, уроженец прославленных земель севера отправился на конюшню. Там он в одной из седельных сумок набрал мешок соли, благо, в её натуральном, а не химическом происхождении в этой глуши он не сомневался, а затем направился в свои покои и хорошенько запер дверь.

Расчистив пол, он около часа мучился, насыпая геометрически правильный круг и пентаграмму, после чего ещё с полчаса формировал из маленьких кучек соли символы необходимого вида лезвием кинжала и убирал лишнюю соль. Дважды он своими движениями случайно нарушал круг, который приходилось из-за этого восстанавливать. За время этих процедур он не один раз успел подумать, что с кровью всё прошло бы гораздо быстрее. Впрочем, подумав о том, что балахонщику, принесшему его в жертву, потребовалось целых пол литра крови, а также о том, что некрасиво оставлять на полу чужого дома следы крови или чернил, он отбросил эти мысли. Наконец, закончив с подготовкой ритуала, он поставил в центре пентаграммы кресло, разместив второе напротив, но уже за пределами круга. Это было жестом вежливости. Разобравшись и с этим, он принялся читать заклинание.

Когда он произнёс последние слова заклинания, которое предыдущий хозяин тела вызубрил наизусть, стоило стихнуть звукам его голоса, в комнате на несколько секунд воцарилась звенящая тишина. Когда Андрей уже начал думать, что где-то ошибся и призыв не сработал, пол легонько завибрировал, а круг призыва с пентаграммой в центре засветился знакомым сине-зелёным свечением. Вскоре свечение потускнело и стало стабильным и, оторвав взгляд от призывной печати, он увидел сидящего закинув ногу на ногу человека в добротном ладно сшитом камзоле из хорошего дорогого сукна. Камзол, как и штаны, был цвета морской волны с лёгким зелёным отливом, на ногах визитёра красовались отличные и хорошо начищенные кожаные ботинки с пряжками. Впрочем, внешность не могла обмануть Хротгара — сейдическим зрением он видел, как внутри соляного барьера, ограниченное его пределами до формы цилиндра, плескалось характерное сине-зелёное аурное свечение Аграила.

— Соскучился по мне, Андрей? — Улыбнулся демон. — Или ты уже успел привыкнуть к новому имени? — подмигнул он.

Глава 16 Демон детям не игрушка

— Зови, как хочешь, хотя чаще мне приходится тебя звать. Чего это ты решил облик сменить? Впрочем, тебе идёт. — Подмигнул северянин.

— Премного благодарен, я долго творил эту личину, рад, что тебе понравилось. В прошлый раз я показался в том же облике, что и на жертвоприношении, чтобы ты меня узнал. Сейчас же ты звал меня сам, и я решил показаться в более привычном тебе человеческом образе. — прозвучал в ответ приятный баритон демона.

— В прошлый раз ты тоже мог выбрать для беседы эту личину — я, даже будучи призраком, разглядел характерное свечение твоей ауры. Нельзя ли, кстати, впредь как-нибудь обойти всю эту муторную процедуру с призывом? А то я битых полтора часа угробил на подготовку всех этих чудесных декораций. — Сморщил лицо в кислой мине возрождённый.

— О, да ты, никак, согласен на одержимость? — Лукаво сощурился демон, поглаживая аккуратную бородку. — А если серьёзно, то нет, нельзя. Я не из этого мира, да и вообще все представители моего вида испытывают ряд ограничений при нахождении в материальном слое. Если точнее, то чтобы я мог предстать пред твоими ясными очами, ты, как и любой другой, должен либо призвать меня со всеми приличествующими церемониями, либо впустить в своё тело, либо подыскать мне пустое, вроде коматозника или умирающего, и призвать меня в него. В принципе, я и сам могу материализоваться в мире, но без приглашения это сожрёт просто прорву энергии, да и продержаться я смогу недолго — мне придётся расходовать свои силы всё то время, что я буду находиться здесь. Конечно, наличие на тебе контрактной метки существенно удешевляет процесс, но он всё равно остаётся весьма затратным. Так что я предпочитаю к этому не прибегать. Да, если тебе лень заниматься черчением, то можно просто прочесть заклинание призыва и я появлюсь, вот только круг призыва нужен не только чтобы сдерживать меня. Он также в своих пределах снимает ограничения на нахождение меня здесь, а без него я также буду тратить море энергии, как если бы явился сам по твоей контрактной метке. Если совсем прижмёт и мне во что бы то ни стало нужно будет явиться к тебе самостоятельно, то я найду бесхозное тело и вселюсь в него. Но я не люблю бренные телесные оболочки, они весьма не совершенны, сковывают движения, к тому же их надо мыть, кормить, поить… В общем, не нравится мне такой способ существования. Итак, думаю, ты звал меня не просто поговорить. Хочешь обсудить новую сделку? — собеседник вопросительно взглянул в глаза Андрея.