Дьявол всегда здесь - [43]

– Они заправляют всем от Серклвиля до самого Портсмута, – объяснила она. – По крайней мере, всем незаконным.

– Ясно, – сказал Карл. – А ты откуда знаешь?

Она вечно возвращалась домой с какой-нибудь байкой, которую ей втирал очередной алкаш. На прошлой неделе, например, беседовала она с человеком, который лично присутствовал при убийстве Кеннеди. Иногда Карла дико раздражало, что Сэнди такая податливая, но, с другой стороны, понимал, что это, наверное, одна из главных причин, почему все это время она держится с ним.

– Ну, сегодня сразу после ухода Хуаниты заезжал один парень и передал конверт для Ли, – она закурила и выпустила облачко дыма к заляпанному потолку. – Прям набитый деньгами, причем не мелочью. Там было четыре или пять сотен долларов, а то и больше.

– Господи, и ты ничего не взяла?

– Ты что, шутишь, что ли? У таких людей не воруют. – Она взяла соломинку жареной картошки из жирной картонной упаковки на столе перед Карлом, обмакнула в кетчуп. Весь вечер Сэнди подмывало запрыгнуть с конвертом в машину и удрать.

– Но он же твой брат, черт возьми. Тебе-то он ничего не сделает.

– Бля, Карл, Ли сейчас в таком состоянии, что вряд ли у него рука дрогнет избавиться от нас обоих. По крайней мере, от тебя.

– Ну, а что ты с ними сделала? Они еще при тебе?

– Ни хрена. Когда он пришел, я просто все отдала и сыграла дурочку, – Сэнди взглянула на картошку в руке, бросила в пепельницу. – Но вид у него все равно был недовольный, – добавила она.

Все еще думая о шурине, Карл свернул на Вайн-стрит. Каждый раз, когда он сталкивался с Ли – слава богу, не так уж часто, – сукин сын все допытывался: «Ну, где работаешь, Карл?» Карл бы все отдал, лишь бы увидеть, как его жопа угодит в такой капкан, из которого сраный значок уже не вытащит. Впереди он увидел двух мальчишек лет пятнадцати-шестнадцати, которые неторопливо шли по тротуару. Притормозил и выключил двигатель, опустил окно и сделал несколько глотков холодного воздуха. Смотрел, как в конце квартала они разделились: один пошел на восток, другой – на запад. Опустил окно с пассажирской стороны и завел машину, подъехал до знака «стоп» и свернул направо.

– Эй, – позвал Карл, подъезжая к тощему парнишке в темно-синей куртке с вышитой сзади белой надписью «Средняя школа Мида». – Подвезти?

Мальчик остановился и посмотрел на водителя за рулем тарахтящего универсала. Потное лицо мужчины блестело в свете уличных фонарей. Жирные щеки и шею покрывала бурая щетина. Глазки мелкие и жестокие, как у крысы.

– Что вы сказали? – спросил мальчик.

– Я тут просто катаюсь по округе, – сказал Карл. – Может, за пивом сгоняем, – он сглотнул и осекся раньше, чем его предложение успело превратиться в мольбу.

Мальчишка усмехнулся.

– Вы обратились не по адресу, мистер, – сказал он. – Я не такой, – и зашагал дальше, теперь быстрее.

– Ну и иди на хуй, – буркнул Карл себе под нос. Сидел в машине и смотрел, как мальчик исчез в дверях через несколько домов. Он несколько разочаровался, но в то же время испытал облегчение. Карл знал, что не смог бы остановиться, если бы посадил пиздюка в машину. Так и видел – мелкий засранец лежит в снегу, вывернутый наизнанку. Как-нибудь, подумал он, надо будет сделать зимнюю сцену.

Он поехал обратно к «Белой корове» и увидел, что Бодекера уже нет. Припарковался и зашел, сел за стойку и заказал кофе. Руки все еще дрожали.

– Блин, ну и холод, – обратился он к официантке – долговязой тощей девушке с красным носом.

– Это Огайо, чего вы хотите, – ответила она.

– Я к такому не привык, – сказал Карл.

– А, так вы не местный?

– Нет, – Карл отхлебнул кофе и достал один из «собачьих хуев». – Я проездом из Калифорнии, – потом нахмурился и глянул на сигару. Он сам не знал, зачем так сказал, – разве что хотел произвести на девушку впечатление. Обычно его воротило от одного упоминания этого штата. Они с Сэнди переехали туда сразу через несколько недель после женитьбы. Карл думал, что обретет там успех, фотографируя кинозвезд и просто красивых людей, найдет для Сэнди работу моделью, но в итоге они разорились и оголодали, и в конце концов он продал ее двум мужикам, которых встретил возле модельного агентства-однодневки – мужики хотели снять порнофильм. Сперва она отказывалась, но той ночью, когда он уломал ее водкой и обещаниями, они все же поехали на старом драндулете в Голливуд-хиллс, скрытый туманом, нашли там маленький темный коттедж с заклеенными газетой окнами.

– Вдруг это будет наш прорыв, – мечтал Карл, пока вел ее к двери. – Связей наберемся!..

Кроме двух мужчин, с которыми он договорился, у лимонно-желтых стен гостиной – там было совершенно пусто, не считая кинокамеры на треножнике и двуспальной кровати с мятой простыней, – стояли еще семь-восемь человек. Один мужчина дал Карлу выпить, а другой вкрадчиво попросил Сэнди раздеться. Пока она снимала одежду, двое уже ее фотографировали. Никто не говорил ни слова. Потом кто-то хлопнул в ладоши, и открылась дверь ванной. Какой-то карлик с непропорционально огромной бритой головой вывел в комнату высокого мужчину контуженого вида. На карлике были хорошие брюки, подвернутые на несколько дюймов над острыми итальянскими туфлями, и гавайская рубашка, здоровяк же шел нагишом, а между загорелых мускулистых ног красовался длинный член – весь в синих прожилках и толстый, что твоя кофейная чашка. Когда Сэнди увидела, как ухмыляющийся карлик отстегивает с ошейника на шее у мужчины поводок, скатилась с кровати и в панике принялась одеваться. Карл встал и сказал: