Дядюшка Наполеон - [143]

— Ей-богу, ага… ну… прямо сегодня… сейчас прямо.

— Тогда подойди, поцелуй руку аги.

Дядюшка все так же неподвижно стоял на месте, выпрямившись во весь рост и свысока глядя на остальных. Я уверен, что он воображал себя Наполеоном в момент встречи императора с армией маршала Нея.

Маш-Касем нерешительно подошел, нагнулся, поцеловал ему руку…

Дядюшка раскрыл объятия и прижал его к груди.

— В память о прежней твоей службе я прощаю тебя… Разумеется, при условии, что ты искренне раскаялся и приложишь все силы, чтобы верно служить своему хозяину!

И в глазах дядюшки Наполеона блеснула слеза.

Часом позже отец и Асадолла-мирза беседовали в нашей гостиной.

— Ага меня очень беспокоит… Он уже стоит на грани безумия. Пора нам всерьез задуматься.

— Меня больше всего удивляет, как такой умный человек дошел до этого?…

— Моменто, что ж тут удивительного… Э, да что говорить, таковы факты, предпринимать что-то надо… Похоже, что сейчас ненависть англичан стала для него жизненной необходимостью…

— Да, так же как уверенность, что кругом все кишит шпионами и предателями.

— Его, пожалуй, излечило бы, если бы он попал в английскую тюрьму — на долгий срок.

— Ну, этого не будет. Чего ради англичанам сажать в тюрьму отставного прапорщика казачьей бригады? Делать им нечего, что ли?…

Асадолла-мирза поерзал на диване.

— Есть у меня одна мыслишка… Встань-ка, сынок, прикрой дверь, — кивнул он мне.

— С той стороны! — добавил отец.

— Нет, пусть остается. Не чужой ведь, ваш собственный сын. Не исключено, что поможет нам чем-нибудь. Но, разумеется, — не болтать!

В первый раз совещание проводилось в моем присутствии. Асадолла-мирза начал:

— По-моему, надо не откладывая предпринимать что-то. Старик вот-вот свихнется. Ведь бедняга Маш-Касем чуть было не пал сегодня жертвой его бредовых фантазий!

— Я уже несколько раз говорил Полковнику, что надо бы проконсультироваться с психиатрами, иначе…

— Моменто, даже и не думайте об этом, — прервал отца Асадолла-мирза. — Разве только ага нагишом выскочит па площадь Тупхане — тогда Полковник и другие столпы семейства согласятся вызвать психиатра. Как может ага, сын покойного аги, внук Великого Праотца, спятить!.. Сохрани бог, даже речи об этом не заводите.

— Ну, значит, придется ждать, пока он убьет кого-нибудь как английского шпиона. Тогда-то его арестуют… Судите сами, если бы Маш-Касем сегодня утром немного замешкался, его труп уже лежал бы в морге, а ага сидел бы в тюрьме… И разбирать не будут, кто чей внук! Посадят убийцу в тюрьму, и все.

— Верно, но это ничего не меняет, — возразил Асадолла-мирза. — Так что выбросьте из головы мысль о психиатре. Если мы хотим помочь ему, надо придумать что-то другое.

— Да что придумаешь, Асадолла? Если вы полагаете, что Черчилль приедет налаживать отношения с агой, то я сомневаюсь, чтобы сейчас у него нашлось время…

— Черчилль не Черчилль, а какой-нибудь его представитель мог бы приехать…

— Например, командующий английских войск в Иране, — съязвил отец, — или министр королевского флота, да?

— Нет, позвольте мне договорить. Если мы сумеем разыграть небольшой спектакль, — ну, например, будто англичане прислали своего представителя для мирных переговоров, — то возможно…

Отец опять перебил его:

— Шутить изволите? Ага, конечно, не в себе, но он же еще не впал в детство, чтобы поверить таким выдумкам!

— Человек, готовый написать Гитлеру письмо с изъявлениями преданности, не впал в детство?

Отец так и открыл рот. Асадолла-мирза, улыбаясь, продолжал:

— Если покойный Великий Праотец мог есть бозбаш с Жаннет Макдональд, то и представитель Черчилля может приехать к аге.

Отец, заикаясь, пробормотал:

— Так значит… вы… я намеревался… в случае…

— Да, я в курсе дела, — рассмеялся Асадолла-мирза.

— Кто вам сказал?

— Да как-то сам ага рассказывал. Оставим это.

— Ну, мы тогда просто шутили, — деланно засмеялся отец. — Ага и сам не принял всерьез…

— Очень даже принял. Но оставим этот разговор. Сейчас вопрос в том, хотите ли вы помочь старику облегчить немногие оставшиеся ему дни?

В голосе отца прозвучало искреннее чувство:

— Клянусь жизнью детей! Духом отца клянусь, что теперь я не испытываю к нему никакой неприязни и искренне желаю, чтобы он образумился.

— Хорошо, в таком случае, я полагаю, у нас кое-что получится. Полковника не было дома, я велел передать, чтобы он, когда вернется, пришел сюда — надо с ним тоже договориться. Я думаю, если мы как следует разыграем эту сцену — представитель явится, переговорит с агой и даст ему слово, что англичане прощают его вину, — положение в корне изменится.

Но отец покачал головой.

— Да пусть хоть сам Черчилль явится и собственноручно выдаст ему охранную грамоту — ага не примирится с мыслью, что англичане отступились от него. Ведь на самом деле он просто не хочет верить в это. Отвлекитесь на минуту от действительности. Представьте себе человека, который в длительной, кровопролитной войне уничтожил тысячи английских солдат… Нарушил все их колонизаторские планы… И этот человек способен поверить, что англичане ни с того ни с сего прощают ему все грехи?

— Моменто, моменто, но если у англичан есть третий великий враг, они могут, пусть не от чистого сердца, объявить перемирие на некоторое время — скажем, до конца войны. Во всяком случае, попробовать не мешает.