Дьяболик - [29]

Подняла голову. Сэливар Домитриан. Он склонился к своей жене и что-то ей прошептал. Дивиния Домитриан тоже посмотрела на меня. На них обоих была личина фальшь-молодости. Им было уже за пятьдесят, но они казались не старше Сидонии. Дония не раз общалась с Сэливаром на виртуальных форумах, разумеется – только по настоянию матери. По ее словам, у Сэливара и его жены была репутация развратников. Оба супруга медленно растянули губы в улыбках, напомнив двух свернувшихся кольцами, изготовившихся к нападению гадюк.

На протяжении всей службы эта пара не сводила с меня глаз. Изредка осторожно проверяя, продолжают ли они пялиться, я всем своим видом демонстрировала, что поглощена проповедью. Из-за усиливающейся жары, присутствия дьяболиков, внимания которых я всеми силами старалась избежать, и выходок сумасшедшего императорского племянничка это становилось все труднее.

Тайрус Домитриан резвился вовсю. Он то и дело разражался громким хохотом, нагло бродил по залу и осматривал челядь, словно выбирая, кого прикончить следующим. Если бы не его болезнь, Тайруса признали бы куда худшим еретиком, чем сенатор фон Эмпиреан. В какой-то момент появился третий дьяболик, Живодер, и взял принца за руку. Тайрус возвел глаза горе, но позволил себя увести. Все, в том числе и дядя наследника, делали вид, что ничего особенного не происходит.

После службы все грандство устремилось в приемный зал, чтобы подышать курениями. Челядь разносила ингаляторы со стимуляторами. Я взяла один и притворилась, что глубоко вдыхаю. Тут же ко мне, гаденько ухмыляясь, приблизились Дивиния и Сэливар Домитрианы.

– Моя дорогая Сидония Эмпиреан, наяву вы выглядите совсем иначе. – Дивиния оценивающе осмотрела меня с ног до головы.

Будучи родственницей императора, Дивиния также считалась наследницей трона, поэтому я преклонила колени, и оба супруга протянули мне руки, потрепав по щекам.

– Встань, милочка, прошу тебя, – все с той же улыбкой пропела Дивиния. – Вчера мой кузен был не очень-то ласков с тобой, да?

– Это вина моего отца, который рассердил нашего дорогого императора, ваше высочество, – осторожно ответила я, поднимаясь с колен. – Но я отнюдь не разделяю предосудительных наклонностей моего батюшки.

Супруги переглянулись.

– Ну разумеется, ты их не разделяешь, милочка, – промурлыкала Дивиния. – Вся эта тягомотина с ересью ужасно утомительна, не правда ли? Лично меня интересуют куда более изысканные удовольствия, чем вся эта грязная политика. Мы с мужем желали бы, чтобы ты посетила сегодня вечером нашу виллу. Тогда мы могли бы совместно принять соляную ванну.

– О, это ни с чем не сравнимая роскошь! – добавил Сэливар и сделал глубокий вдох из своего ингалятора. – Ты получишь невыразимое наслаждение от погружения в соляной раствор.

В этих типах было что-то до крайности мерзостное, однако я помнила, что матриарх хотела свести Донию именно с подобными людьми. Если я смогу подружиться с родичами императора или хотя бы прослыть пустоголовой дурочкой, интересующейся модами, а не наукой, это могло бы отвести от Донии подозрения в еретических наклонностях.

– Буду счастлива к вам присоединиться, – ответила я. – А политическая чепуха действительно утомительна.

Улыбка Дивинии сделалась еще шире. Она выпустила клубы пара из ноздрей.

– Мы пошлем к тебе челядь для сопровождения.

Я благодарно поклонилась, и они, наконец, оставили меня в покое.

Следующая, с кем я встретилась, была кудрявая девушка, поймавшая меня вчера на притворстве. Она перехватила мой взгляд, и на ее губах заиграла ехидная улыбка. Протолкавшись через толпу, она подошла ко мне.

– Что же, Сидония Эмпиреан, вот мы и встретились наяву.

Она протянула мне руки. Я их пожала. Девица вряд ли принадлежала к императорскому роду, а следовательно, не могла быть знатнее меня. Ни я, ни она не стали преклонять колени. Вместо этого просто пожали друг другу пальцы, как это принято у грандесс.

– Аватары, оказывается, столь обманчивы, – недоуменно пробормотала я. – Напомни, пожалуйста, кто ты?

– Ой, не надо только строить из себя кроткую овечку, Сидония, в конце концов, это оскорбительно. Я ведь всегда оставляю аватару собственные глаза и прическу, – девушка показала на свои ледяные серо-голубые глаза и черные кудри. – Это мои сигнатуры. Не все, знаешь ли, пользуются абсолютно непохожими на себя аватарами, – с намеком добавила она. – Я – Элантра.

– А, Элантра Пасус!

Я поняла, кто она, и мои мускулы напряглись. С этой девицей надлежало держать ухо востро. Даже странно было видеть прямо перед собой отпрыска зловещего рода Пасус. Хотя эта самая Элантра оказалась какой-то мелковатой. Я могла бы прихлопнуть ее одним ударом.

– Какое удовольствие встретиться с тобой, – просюсюкала я, подражая Дивинии.

Сама же помимо воли уставилась на ее шею, которую так легко было бы сломать. Можно было только пожалеть, что нельзя воспользоваться решением, запрограммированным во всех дьяболиках: просто физически уничтожить всех врагов хозяйки. Вместо этого мне приходилось разыгрывать изнеженную грандессу и вести с ними светские беседы.

За спиной Элантры маячили Креденца Фордайс и Гладдик Атон, с которыми Сидония тоже общалась на форумах. У смуглой Креденцы были длинные черные косы до пояса. Эти сенаторские отпрыски, чьи семьи сейчас были в большом фаворе у императора, находились при дворе как гости, а не как благородные заложники вроде меня.