Двойной эффект - [89]

– И вот результат, – сказала она, по-видимому, останавливая таймер своих коммов. – Две минуты сорок семь секунд. Новый рекорд.

– Сил, в мире есть два типа людей: те, кто может не думать о том, что всякий раз, как они выходят наружу, на них писают москиты, и те, кто не может не думать об этом. Теперь ты уже должна точно знать, что вышла замуж за человека из второй категории.

Она быстро поцеловала меня в губы, показывая, что не обиделась.

– На самом деле я считаю, что есть и третья категория: те, кто знает о происхождении дождя, но относится к нему двойственно. Я хочу сказать: это же просто вода. Не важно, что она из мочевого пузыря насекомого.

Мне важно. Я знаю, для дыхания нам нужны микробы, но не хочу думать об этом. Точно так же я знаю, что почти весь наш протеин дают насекомые, но я никогда не был энтомофагом. Я люблю, чтобы кузнечиков и мучных червей перерабатывали и приправляли вкусовыми добавками, чтобы у них был вкус мяса и они бы не ползали по моей тарелке, спасибо.

– Ты знаешь, что озоновый слой уничтожило в первую очередь поедание скота.

– Совершенно верно! Но позволю себе сохранить некоторые сомнения. Просто хочется, чтобы мы так же поступили с москитами. – Москит садится на тыльную сторону моей ладони; я поднимаю руку, чтобы показать его Сильвии. – Посмотри, – говорю я, задумчиво глядя на живой преобразователь водяных паров. – Миллионы лет эволюции дали ему инстинктивное знание, что он хочет быть на моей руке. Конечно, он получает всю необходимую энергию из испарений моей руки. Но я знаю, что где-то в нем, глубоко, на уровне ДНК, хранится отчаянная потребность укусить и пить мою кровь.

Москит улетает в сгущающуюся темноту.

Сильвия с улыбкой толкает меня плечом.

– Думаю, скорее инстинктивно он знает, что ты собираешься его прихлопнуть. Да и если бы он как-то сумел напиться крови, это убило бы его.

– Хм. Приятно видеть твою улыбку, даже если ради этого придется беседовать о питании кровью.

– Мы не будем беседовать о питании кровью, если ты позволишь мне наслаждаться фейерверком.

– А что в этом занятного?

Она снова закатывает глаза. Я знаю, что искушаю судьбу.

– Ты не можешь заткнуться и наслаждаться моментом? Смотри, начинают.

Действительно, светодиоды, парившие над Арно, начинают свое оживленное «Техниколором» представление, и их движения сопровождают синхронные звуковые взрывы.

Я пожимаю плечами: пиротехника меня никогда не впечатляла.

– Еще меня всегда интересовало, куда деваются мертвые москиты. – Я показываю на столетние камни Понте-Веккио. – Разве землю не должны покрывать миллионы мертвых москитов?

– Я об этом никогда не думала, – говорит Сильвия, глядя вверх. Она в задумчивости прикусывает губу. – Может, ветер разносит их повсюду?

– А может, их съедают птицы и стрекозы.

Сильвия улыбается и качает головой.

– Стрекозы не едят москитов.

– Что? – спрашиваю я, искренне удивленный.

– Да, на самом деле их называют долгоножками. Они вообще почти ничего не едят, после того как вылупляются из куколок.

– Ты мне мозг взорвала! Вообще-то мне пришлось проверить, а то вдруг ты меня морочишь. Поверить не могу.

– Угу. Вот самый маленький в мире кризис идентичности.

Вместо ответа я ссутулился, внезапно охваченный печалью.

Когда мы незадолго до того смотрели на «Мону Лизу», я кое-что понял. Очарование этого шедевра никогда не связывали с красотой модели – женщины, которую специалисты считают мадонной Лизой Герардини, женой флорентийского купца. Или с искусной кистью Да Винчи, или с композицией. Волшебство картины связано с вечным вопросом, на который мы не можем ответить: что за этой улыбкой?

Загадка «Моны Лизы» стала еще неразрешимее, когда мы ее потеряли. Если бы мы потеряли водяную лилию или звездную ночь, мы бы это пережили. Мы не стали бы обшаривать планету, не нашли бы раннюю версию, которую могли бы объявить настоящей, не затеяли бы спор, который заменяет вопрос «Что за этой улыбкой?» на «Которая «Мона Лиза» настоящая?» Мы бы не смотрели на нее и не спрашивали себя: «Кто она?» Или в моем случае «кто я?».

После прошлогодних испытаний я напечатал обеих «Лиз» и повесил на стене нашей спальни. По ночам Сильвия спала, а я бесконечно смотрел на них. Которая из них я? Исчезнувшая «Лиза» или все-таки «Айзелуортская Лиза», ранняя и менее интересная версия, обретшая подлинность путем разрушения моего второго, лучшего «я»?

Я надеялся, придя сюда и посмотрев ей в глаза, понять, что отличает эту версию от ее предшественницы. Надеялся положить конец собственной неиссякающей экзистенциальной боли. И понял: не важно, который из нас я. Я реален, как реальна Джоконда, не потому, что мы оригиналы, а потому, что мы здесь.

Сильвия заметила неожиданную перемену в моем настроении и взяла меня за руку.

– Что случилось?

Я посмотрел вниз, на темную реку.

– Ты смотришь на меня и думаешь: «Это мой муж Джоэль Байрам». Но действительно ли я – он?

– О чем ты?

В ее глазах нарастает тревога.

Я сконфуженно чешу щеку.

– Я думал: со стороны геенномитов крайне тщеславно считать, что мы можем портить свои души. Что мы можем…

Я осекаюсь: озабоченность Сильвии быстро сменяется ужасом. Такого выражения ее лица я не видел с