Двойная звезда. Том 2 - [76]

Он коротко поклонился Грегору и закончил:

— Спросите у мэтра-командора Бастельеро, нужны ли пушки армии Дорвенанта? Надеюсь, вы не сомневаетесь в словах человека, спасшего нашу страну от вражеского нашествия?

«Не хочется признавать, — подумал Грегор мельком. — Но…»

— Магистр Роверстан прав, — холодно бросил он. — Для полной победы в случае новой войны нам понадобится решительный перевес. Как в личном составе, так и в оружии. И в финансировании, поскольку — вам, милорды Сазерленд и Логрейн, это наверняка неизвестно — голодные солдаты в обносках очень плохие бойцы.

— Присоединяюсь от имени нового главнокомандующего, — тихо уронил Райнгартен, а Эддерли молча кивнул.

Сазерленд гневно фыркнул, но смолчал, а Девериан, подавшись вперед, уточнил:

— Надо полагать, оружейные фабрики — это не единственное, что вы предлагаете строить?

— Разумеется, — невозмутимо согласился разумник. — Скорняжные и ткацкие мануфактуры. С магами-артефакторами в штате. Ткани, зачарованные от истирания и выцветания. Кожи, не пропускающие влагу, не горящие и не преющие. Та же Фрагана купит любое количество подобных материалов…

— С артефакторами в штате! — расхохотался Логрейн, откидываясь на спинку кресла и скрестив руки на груди. — Что ж, лично мне, милорды, уже все понятно. Маги снова придумали способ нажиться! Скажите еще, что управляющими на этих мануфактурах вы поставите своих разумников!

— Если вы, милорд Логрейн, предоставите хотя бы десяток профанов, способных возглавить и контролировать производство с применением магии… ах да, и, разумеется, не воровать… я буду только счастлив, — любезно улыбнулся разумник, и Грегор поневоле восхитился его выдержкой.

А Малкольм снова промолчал, только поморщился и потер виски.

— А я попрошу вас, милорд Логрейн, взять обратно свои слова насчет магов, которые хотят нажиться, — ласково сказал Эддерли, словно невзначай повертев на пальце орденский перстень.

— Прошу прощения, если неправ, — быстро согласился Логрейн, слегка побледнев.

— Благодарю, — улыбнулся Фиолетовый магистр и благожелательно кивнул Роверстану. — Прошу прощения, коллега, продолжайте.

— С вашего позволения, я все же отвечу милорду Логрейну, — сдержанно уронил разумник. — Прибыль с мануфактур, милорд, пойдет не Ордену, а в казну Дорвенанта, потому что контроль над производствами должен осуществляться короной. И никак иначе.

— А кто будет работать на этих мануфактурах? — уточнил молчащий до сих пор Кастельмаро.

— Во-первых, горожане, — откликнулся Роверстан. — В одной только Дорвенне хватает бедняков, у которых просто нет возможности заработать.

«Пожалуй, — мысленно согласился Грегор, с содроганием припомнив Северную окраину, грязь, в которой увязали колеса экипажа, вонь нечистот, запах праздничного супа из свиной шкуры… — Едва ли хоть кто-то согласится жить так, если дать им другую возможность».

— А во-вторых, — продолжил разумник, чуть повысив голос. — Селяне с земель лордов, выкупленные короной для подобной работы. В этом случае мы рассчитаемся с долгами, наполним казну и выйдем в прибыль не более чем за десять лет. Конечно, в том случае, если сократим объем закупок там, где это возможно. Скажем, предметов роскоши…

— Вы предлагаете нам десять лет носить холстину вместо шелка? — издевательски протянул Логрейн.

Глаза Роверстана сверкнули так, что Грегор от всей души порадовался, что тот разумник, а не некромант. Он сам, пожалуй, не удержался бы и приложил заносчивого болвана чем-нибудь неприятным.

— В противном случае ваши внуки будут носить дерюгу, — негромко отчеканил Белый магистр.

Логрейн попытался было вскочить, но под ледяным взглядом Аранвена не тронулся с места и, к счастью, промолчал, только метнул на Роверстана гневный взгляд.

— А в чем, собственно, дело? — поинтересовался Грегор, понимая, что если не отвлечь внимание Логрейна от разумника, Совет не закончится и до утра, а Роверстан, следует отдать ему должное, предлагает вполне разумные вещи… Бывает же польза и от Белой Гильдии! — Бастельеро достаточно состоятельны, чтобы отпустить селян со своих земель работать на благо короны. Не всех, разумеется, но определенную часть — почему бы и нет? Или кто-то из Трех Дюжин настолько бедствует, что никак не может выполнить долг перед государством? Что касается вас, милорд Логрейн, то я не понимаю, почему вас так заботит, где именно будут работать селяне, которые даже и не ваши?

— Вы хотите обобрать мою бедную племянницу?!..

— Если не ошибаюсь, речь шла о том, что корона возместит убытки, как только пойдет прибыль.

— Через десять лет?!

— Да заткнитесь же, — простонал Малкольм, и в зале Совета разом повисла тишина. Король громко судорожно сглотнул, сдавил ладонями виски и тихо прошипел: — Всем молчать, кроме… этого… магистра. Говорить по очереди. Всем ясно? А вы продолжайте. Мы слушаем.

— Ваше величество, может быть, пригласить целителей? — шепнул Грегор, и Малкольм, скользнув по нему мутным взглядом, так же тихо ответил:

— В задницу всех целителей, Бастельеро! Пускай продолжает…

— Благодарю, ваше величество, — ровно откликнулся Роверстан, глядя поверх голов лордов. — Мы можем обойтись и без селян, если лорды выскажутся против. Однако в этом случае не стоит ожидать прибылей раньше, чем через тридцать лет, и то если не случится ничего… неожиданного, вроде новой войны. Или требования Итлии немедленно оплатить долги. Теперь о налогах и пошлинах. Сейчас каждый лорд собирает налоги на своих землях, то же самое происходит и с провозными пошлинами торговцев…