Дворцовая метла - [17]

— Конечно, Ваше Высочество, — приняла я приглашение старшего брата, отвечая широкой улыбкой.

— Вы раньше не были в королевском дворце? — Берти провёл меня по дорожке к ажурной беседке.

— Нет, — я оглянулась на дом, и мне показалось, что в окне мелькнул силуэт Лекса.

— Значит, я смею рассчитывать на честь познакомить вас с его архитектурой? — меня ненавязчиво пригласили ко двору, пока я смотрела по сторонам.

— Буду счастлива осмотреть его, Ваше Высочество, — я рассыпалась в благодарностях, принц потянул меня внутрь беседки.

— А как скоро вы планируете выехать в столицу? Бал уже скоро, а вам, наверное, хочется и сам город осмотреть, — Берти стоят так близко, что я чувствовала жар его тела.

— Всё зависит от воли моего отца, — я попыталась отойти на безопасное расстояние, но мне не позволили, обхватив за талию.

— Вы такая послушная дочь? — Берти наклонился к моим губам.

— Конечно, Ваше Высочество, — прошептала я.

— Давайте оставим титул. Можете называть меня просто Тард, — Берти усмехнулся. — Присядем?

— С удовольствием.

Берти пожирал меня глазами, и я прекрасно понимала, что последует за его предложением. Ну, что ж, я хотела сравнивать, так вот неплохой шанс.

Принц незамедлительно потянулся к моим губам, осторожно заключив меня в объятия. Я снова поразилась тому, как отличалось его поведение от прошлого раза. Что значит — положение.

После осторожного поцелуя я сразу отстранилась.

— Простите… Тард, но я не могу так… Мы совсем не знаем друг друга.

— Так давайте устраним это досадное недоразумение. Как вы смотрите на то, чтобы присоединиться к нашему кортежу?

— Я должна посоветоваться с отцом. А сейчас мне нужно возвращаться, — настроена я была решительно, и Берти это понял.

— Он не будет возражать, поверьте, — принц нехотя встал и протянул мне руку.

Меня проводили до моей комнаты и на прощание нежно поцеловали. Надо же, каким внимательным может быть Берти.

Я долго лежала в постели, сон ко мне всё никак не шёл. Решив, что надо основательно проветрить голову, я вышла на балкон. Снизу раздался какой-то хруст, но я не придала ему значения, мало ли кто под окнами может прогуливаться? Людей в доме много.

Что же мне делать? Берти явно дал понять, что я ему интересна, но нужно ли мне это? Не знаю. А ещё и Лекс…

Хруст под окном повторился.

Да кого там носит? Не дадут важные мысли обдумать!

Я раздражённо повернулась и хотела уже вернуться в комнату, как мои плечи сжали.

— Ага, попалась! — я удивлённо пискнула. И голос, и интонация были в точности такими же, когда я в мышином виде дрожала в пальцах Лекса.

— Ваше Высочество? — я надеялась, что это просто совпадение, ведь, не мог же Лекс с первой нашей встречи меня вычислить?

— Лекс, мы же договаривались, просто Лекс, — я вздрогнула, а жаркие губы прошептали мне в ухо:

— Не бойся, рыжая, ты же знаешь, я мышей не ем, — после чего меня подхватили на руки и внесли в спальню.

Как? Как он меня смог узнать?

— Что ты так на меня смотришь? Неужели не рада видеть? Ай-ай, Ника, нехорошо, — мне погрозили пальчиком, а младший принц бросил какой-то свёрток на кровать и начал стягивать камзол.

— Лекс, что происходит? — я заворожённо следила за процессом разоблачения.

— Это я у тебя хотел узнать, сладкая моя ведьмочка. Колечко на пальчик надела, а сама сбежала. Да ещё и с братцем целуешься у меня на глазах. Нехорошо. Порядочные невесты себя так не ведут.

— А если я непорядочная?

— Хорошо, что хоть возмущений по первому поводу нет. Хотя, ты ведь сама с кольцом всё решила.

— Зачем ты раздеваешься?

— Знаешь, милая, я целый день провёл в седле, и спать в одежде было бы подлинным издевательством над моим сиятельным организмом, — Лекс потянулся к свёртку, в котором оказались пижамные штаны.

Я поспешно отвернулась, видя, как принц потянулся к ремню.

— Ну, что, неприличная моя, здравствуй, что ли? — мои губы накрыли жарким поцелуем.

— Постой, — до меня дошло наконец-то некоторое несоответствие. — Кольцо помолвочное?

— Да, моя сладкая.

— Наследника престола?

— Именно.

— Но что тогда ты делаешь в моей постели?

— Охраняю будущую жену от посягательств не в меру озабоченных родственников? — предположил Лекс.

— Как это?

— Ника, ты моя, этого не изменить, как и того, что кольцо помолвочное. Отсюда вопрос на сообразительность: кто теперь наследник?

Я охнула.

— Вот. А братцу придётся свои аппетиты поумерить.

Глава 13

Я замерла. Это что же получается? Лекс теперь будет королём, а я…

Меня обдало жаром. Мечта моего отца была близка к исполнению, пусть и несколько нестандартным образом. Да и моё глупое сердечко обрадовано билось. Но есть ещё и Берти, который, как я поняла из слов Лекса, ничего не знает ни о кольце, ни о его обладательнице.

— Лекс? А что с Берти?

— Пока рано радовать моего братца всей правдой. Я предложил ему поменяться ролями на основании того, что кольцо потеряно, но не стал уточнять, что для него. Сама понимаешь, мне бы тогда ничего не светило. А я к тебе как-то привык уже.

— И старший брат вот так вот легко уступил тебе трон?

— А зачем он ему? Мы же всё равно править вместе будем, а раз так, то какая разница, у кого на голове бирочка с названием?