Двор ядовитых шипов - [22]

Девушка вынужденно закрыла глаза, прежде чем смогла погрузиться в очарование любого из зрелищ, которые могла предложить Фейрия. Не имело значения, было ли это самое волшебное место, которое она когда-либо видела. Ей все еще следовало вернуться домой.

Позади нее послышались быстрые шаги, возвещая о появлении Бранника. Порыв ветра отбросил волосы ей в лицо. Глаза Элоры оставались закрытыми, но она догадалась, что ветер означал – закрученный туннель, через который они вошли, теперь исчез.

Руки девушки дрожали от ужаса и возбуждения, такого дикого, что она едва могла дышать.

«Мне не должно здесь нравиться! – она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. – Я должна вернуться домой к сестрам».

С этим мысленным упреком Элора, наконец, решила открыть глаза.

На нее уставился волк. В его глазах блеснула доброта, но она не избавляла его от острых, как бритва, клыков. Не имело значения, каким мягким и красивым казался его черный мех. Существо, вероятно, одним укусом могло разорвать ей горло.

С визгом Элора подпрыгнула с земли и бросилась к ближайшему дереву.

– Откуда он взялся? – Ее голос дрогнул, когда она, пытаясь уйти, неуклюже споткнулась о камни и мох.

Единственное, чего волки не могли делать, – лазать по деревьям. Как она надеялась.

– Успокойся, смертная. – Бранник казался скучающим. – Блаз всегда был со мной, даже в мире смертных. Он не причинит тебе вреда.

Его слова мало утешали. Элора потянулась к ближайшему дереву. На темно-коричневом стволе рос блестящий зеленый мох. Настолько блестящий, что выглядел почти изумрудным.

– Только не это! – Бранник схватил ее сзади за плечо и оттолкнул от дерева. Он усмехнулся. – Неужели у тебя нет и капли уважения?

Девушка вздохнула и отвернулась от фейри, когда он потянул ее, но все еще могла видеть его краем глаза.

Волк – очевидно, Блаз – сидел рядом с фейри. Он с любопытством посмотрел на нее, но это не имело никакого смысла, потому что он был волком. Как волк может быть любопытным?

Несмотря на то что она приняла реальность Фейрии, часть Элоры все еще надеялась, что она слишком сильно ударилась головой или что ей приснился самый яркий сон в ее жизни.

Бранник заговорил с деревом. С деревом.

По крайней мере, казалось, он делал именно это. Не то чтобы в этом был какой-то смысл.

– Я говорил тебе, что было дерзко предположить, что смертная будет сотрудничать. Даже если ее навыки так велики, как ты утверждаешь, от нее будут неприятности. Я уже сейчас могу сказать это.

Когда мужчина повернулся к Элоре, она резко отвернулась, отказываясь смотреть ему в глаза.

Девушка вздернула подбородок.

– Прости за дерзость, после того как ты обманом втянул меня в сделку.

Отважившись взглянуть на фейри, Элора быстро отвлеклась на пару глаз, моргающих внутри дерева. Сердце затрепетало, когда она попыталась осмыслить увиденное. Дерево моргало. Дерево.

Но тут прямо из ствола вышла женщина с темно-коричневой кожей.

У Элоры перехватило дыхание. От неожиданного зрелища она наклонилась под странным углом. Пытаясь удержать равновесие, девушка споткнулась, зацепившись за мягкую почву.

Элора упала прямо на Бранника, который схватил ее за плечи своими удивительно сильными руками. Вырвавшись из его хватки, она повернулась к нему. При виде него дыхание снова перехватило.

– Что случилось с твоим лицом? – она неосознанно потянулась к нему, желая коснуться щеки пальцами.

Он и раньше был красив, поразительно красив, но это было ничто в сравнении с тем, как он выглядел сейчас. Его светло-коричневая кожа излучала медное сияние. Спадающие на плечи черные волосы выглядели блестящими и мягкими. Тонкие кончики ушей торчали сквозь черные пряди.

А его глаза…

Элора забыла, как дышать. Она могла только наслаждаться его ужасающе совершенной красотой. Идеальной.

Ее даже не смутило, когда он приподнял губы в высокомерной ухмылке.

– Это мой истинный облик. В мире смертных я использовал чары, чтобы казаться более человечным.

– Чары? Какие чары? – ей потребовалась вся сила воли, чтобы не провести пальцем по его губам. Почему ей так не терпелось вырваться из его объятий?

Смешок фейри вывел ее из транса. Покачав головой, Элора оттолкнула его. Должно быть, это еще один трюк фейри. Иначе почему его вид так на нее подействовал?

Отходя, она старалась не отрывать взгляд от земли. Фейри и так уже слишком сильно очаровал ее. Сейчас было не время поддаваться этому.

– Я требую, чтобы меня вернули домой. – Домой. Это слово вырвалось у нее прежде, чем девушка поняла, что собирается произнести его. Ее мысли вернулись к коттеджу с голубыми ставнями. А затем они почти так же быстро перенеслись к клубящемуся дыму и потрескивающим углям.

Закрыв глаза, Элора обеими руками схватилась за голову. Сейчас не самое подохдящее время вспоминать о пожаре.

– Тише, дитя. Ты должна успокоиться.

Элора вздрогнула. Она совсем забыла о вышедшей из дерева женщине. Что-то в ее голосе послало Элоре необъяснимое спокойствие. Она повернулась, чтобы получше рассмотреть женщину.

Темно-коричневая кожа выглядела такой же темной, как и дерево, из которого она вышла. Изумрудные волосы, еще более блестящие, чем мох, мягкими волнами спадали до талии женщины. У нее были такие же заостренные уши, как и у Бранника. Глаза, казалось, хранили мудрость многих лет, но кожа выглядела нежной и молодой.