– Я догадалась. Я хочу сказать… Я имею в виду… достаточно только взглянуть на ваш отель, мистер Маккендрик.
– Вьятт. Все служащие обращаются ко мне по имени.
Девушка удивленно приподняла брови. На мгновение он решил, что сейчас Алекс прочтет ему лекцию по адекватному обращению с подчиненными. Ему даже хотелось это услышать – наверняка тирада бы вышла занимательной.
Но вместо этого она покачала головой:
– Пусть будет Вьятт. Но любой бы заметил, что это место больше похоже на дворец, а вы – тот человек, который поддерживает его на должном уровне. Разумеется, вы знаете, что делаете.
– Значит, вы не знаете, что нужно делать?
– Поймите, я бросаю свою работу. Если у меня ничего не получится, все будет еще хуже, чем до моего приезда сюда.
– Все будет в порядке. Я научу вас.
– С тем же успехом можете встать за стойку сами.
Он изогнул бровь:
– Я еще ни разу не встречал человека, который бы с таким рвением убеждал меня не нанимать его.
– Я просто хотела убедиться, что мы правильно поняли друг друга.
Их взгляды встретились.
– Что ж, вот как ситуация выглядит с моей точки зрения. Мне очень нужен новый администратор, и я решил, что им станете вы. Ваша очередь?
Алекс удивленно уставилась на него:
– Я намереваюсь стать лучшей заменой вашему администратору, черт побери! Кстати, как она?
– Стала матерью прекрасной девочки Мисти.
– Я просто обожаю это имя! Могу поспорить, она очень хорошенькая!
В глазах Алекс появилась тоска, которая насторожила Вьятта. Этой девушке нужен семейный очаг, мужчина, который хочет иметь семью, а он не из их числа.
– Вы готовы? – спросил Вьятт.
– Да. Но есть еще кое-что…
– А именно?
– Сегодня днем мои подруги уезжают…
– Ваши подруги? Ну разумеется.
Вьятт был не из тех, кто понимал ценность дружбы. Подпуская близко людей, вы даете им в руки оружие против себя. Вьятт решил раз и навсегда, что больше никому не позволит причинить ему вред. И все же он понимал Алекс.
– Разумеется, вы хотели бы их проводить.
– Это мои лучшие друзья.
– С которыми вы хотели здесь хорошенько отдохнуть. И я не намерен сокращать ваш отдых. Можете приступить завтра.
Девушка снова нахмурилась:
– Ваши служащие будут не в восторге от необходимости прикрывать меня.
– Мои служащие прекрасно знают, кто подписывает чеки. И еще они знают, что получат компенсацию за неудобство, и я верну эту услугу, если им внезапно потребуется выходной.
– Я не хочу пренебрегать своими обязанностями.
Вьятт одарил ее самым устрашающим взглядом из своего арсенала:
– Это не обсуждается.
Но на Алекс, казалось, он не подействовал.
– Разумеется, нет. Я понимаю, что вы здесь главный, и все же…
И вновь Вьятт с трудом подавил улыбку, хотя он был не из тех, кто часто находит причины для веселья. Он вошел в свой кабинет, открыл ящик стола и вынул стопку брошюр, которые протянул девушке.
– Что это?
– Домашнее задание. Если уж вы увиливаете от работы, я, по крайней мере, ожидаю, что вы начнете потихоньку знакомиться с местными достопримечательностями и особенностями работы отеля.
Улыбка этой женщины могла бы осветить банкетный зал.
– Хорошо. Еще что-нибудь?
«Да, перестаньте, наконец, улыбаться, – хотел бы сказать Вьятт. – Хватит обращать мое внимание на вашу привлекательность. Я не должен хотеть прикоснуться к вам».
– Да.
Алекс молча дожидалась продолжения.
– Наслаждайтесь выходным.
– Непременно. И… спасибо.
– За что?
Девушка улыбнулась еще шире:
– Вы сделали возможным исполнение моей мечты.
Вьятту хотелось застонать. Лучше бы она этого не говорила. Мечтатели – хрупкие создания. Вьятт и сам когда-то был им, давным-давно.
– Завтра утром встретимся здесь. Я введу вас в курс дела.
Потому что чем быстрее Алекс свыкнется со своими обязанностями, тем скорее он сам начнет воспринимать ее как одну из своих служащих.
По крайней мере, он на это надеялся.
Алекс наблюдала за тем, как ее подруги собирают вещи. Теперь, когда наступила пора расставаться, никто не выглядел особенно счастливым. Джейн казалась еще красивее с новой прической, но боль, оставшаяся в ее глазах, не угасла. И все же она решительно улыбнулась подругам.
– Эта поездка – именно то, что мне было нужно, – заявила она. – Я рада, что ты предложила ее нам, Сирина.
– Это был порыв, – отозвалась та. – Возможно, не самый лучший.
Все трое посмотрели на Алекс.
– Все в порядке, – произнесла та. – Кроме того, я очень скоро вернусь в Сан-Диего, осуществлю все свои мечты, и мы устроим вечеринку.
– Шикарную вечеринку, – согласилась Молли.
– Какой наш город еще не видывал, – добавила Сирина.
– Обещай оставаться на связи, – попросила Молли, обнимая Алекс.
– Телефон, электронная почта, письма – все в нашем распоряжении.
– И ни в коем случае не позволяй своему красавчику боссу заставлять тебя работать до изнеможения, – добавила Сирина, и все рассмеялись.
– У меня будет много свободного времени.
– И самое главное, не… – Джейн неуверенно замолчала. – Алекс, он слишком хорош. Это небезопасно.
– Обещаю, что не влюблюсь в него, – торжественно поклялась та. – Сегодня несколько моих новых коллег по секрету рассказали мне, что во Вьятта влюбляются все женщины, но он никогда не заводит романов с подчиненными. Считайте, меня предупредили. Впрочем, я слишком часто обжигалась, чтобы теперь вздыхать по мужчине, у которого на лбу написано: «Разбиваю девичьи сердца».
