Двое из ларца - [3]

Нужно было предстать в лучшем свете и держаться одновременно непринужденно и уверенно. Ведь впереди еще небольшая церемония.

Я отмела мысли о завершающей части вечера. В традиции не было ничего страшного, но мысль о том, что по ее окончанию я до конца жизни буду принадлежать Александру, немного пугала.

Послышался стеклянный звон.

Отец жениха стучал ложкой по бокалу шампанского, чтобы привлечь внимание всех присутствующих. Хотя будучи волком такого положения, он мог бы и просто прокашляться.

Люди затихли и теперь с замиранием сердца ожидали проведения церемонии.

— Дамы и господа, — начал Ардан. — Сегодня особенный день. Мой старший сын Александр обручиться с прекрасной молодой леди Николеттой.

Взгляды волков скользнули по мне, словно бы они только что меня увидели. На их внимание я ответила лишь скромной улыбкой.

— По традиции обручение будет проводить старший из рода жениха.

Ардан указал на пожилого, но крепкого мужчину. Прямой, как палка, он взирал на всех пристальным взглядом. И веяло от него строгостью и решительностью, что удивительно завораживало.

Моей руки кто-то коснулся. От неожиданности я дернулась и когда услышала смешок, поняла, что это был Дмитрий.

— Давай поскорее с этим закончим, — шепнул он мне и повел к дальнему концу зала, где возвышалась каменная статуя огромного полуволка.

Волк стоял на задних конечностях, гордо выпятив вперед грудь, и указывал куда-то вдаль когтистым пальцем. Странное место они выбрали для обручения. Предки моего будущего мужа, видимо, просто очень любят традиции и горды своим происхождением сверх меры.

Рука Дмитрия сжалась сильнее, отчего я слегка поморщилась. Тот, видимо, так мстил мне.

Дмитрий не дошел до статуи нескольких шагов, остановился и отпустил мою руку. На коже почувствовалась неприятная пульсирующая боль.

Я посмотрела на руку и обнаружила несколько неглубоких царапин от когтей. Метнула разъяренный взгляд на мужчину, но тот даже ухом не повел. Лишь под кожей на скулах плясали желваки.

Ранки быстро зажили, хотя немного пощипывали из-за попавших туда блесток.

Я сжала зубы от немой злобы. Нежели придется постоянно видеться с этим… этим… Даже слов приличных не могла найти.

Старший из рода сделал ко мне шаг. Я вложила свою ладонь в протянутую руку и, взволнованно выдохнув, вышла к статуе волка.

Последовала долгая и красивая речь о моем происхождении и целях сегодняшнего вечера. Голос старшего волка был глубоким и завораживающим. Хотелось слушать, несмотря на то, что речь была скучной.

Когда он закончил, наконец, появился жених, с которым мне не позволяли увидеться весь вечер.

Толпа расступилась, и посреди зала остался стоять высокий статный красавец. Он гордо приподнял голову и, не сводя с меня взгляда, медленно пошел через зал.

Александр был очень красивым мужчиной. О таком мечтает каждая девушка. Темные слегка вьющиеся волосы, стройная фигура. Дерзкий контур губ и пронзительные карие глаза.

Когда он дошел до статуи и встал напротив, я поняла, что все это время не дышала, настолько его появление выбило из меня дух.

Алекс улыбнулся. Я заметила, что его зрачки расширились, а около глаз появились притягательные лучинки.

— Этой лентой, — старший волк поднял над головой красную атласную ленту. — Мы свяжем судьбы двух оборотней из разных стай.

Мужчина подошел к нам и начал неторопливо обвязывать мое запястье прохладной тканью. Он громогласно рассказывал о пути, что мы должны будем пройти вместе. И в этот раз я практически не слушала старого волка, так как все мое внимание было приковано к будущему мужу.

На самом деле я соврала отцу, что сомневаюсь в нем. За те несколько часов, что мы были знакомы, я осталась под большим впечатлением от Алекса. И пусть этого мало, чтобы быть уверенной, что буду с ним счастлива, конкретно сейчас я была рада, что выхожу за него.

Старший из стаи, продолжая говорить, взял руку Александра. Чтобы завершить церемонию, нужно было всего лишь закрепить ленту на руке жениха — и мы официально помолвлены. Когда мужчина сделал всего один оборот вокруг его руки вдруг послышался отчетливый треск.

Старый волк втянул голову в плечи и инстинктивно бросился в сторону. Мы с Алексом сделали то же самое, благо лента не была закреплена на его запястье. А через долю секунды на место, где мы стояли… упала статуя. Она грузно рухнула на пол между мной и Александром. Пол под ногами сотрясся от веса изваяния. Во время падения от каменного волка откололась ладонь. Она проехала несколько метров в сторону людей и остановилась, указывая когтистым пальцем на Дмитрия.

В зале воцарилась мертвая тишина.

Я подняла глаза на Дмитрия и увидела такое же удивление на его лице. Как и на лицах всех остальных волков. Те переводили взгляды с меня на братьев-близнецов, открыв от удивления рты.

— Это знак, — послышался за спиной голос старого волка. — Это был знак!

Глава 2

— Это был знак, — глухо повторила я. — Нет! Что угодно, но не знак!

Я тяжело выдохнула и закрыла лицо руками. После того как у всех на глаза упала статуя Божества Архиеса, волки подняли такой шум, что мои чувствительные уши не могли этого вынести.

Старшее поколение волков потребовало пересмотреть кандидатуру. Некоторые твердили, что божество против того, чтобы они соединились с таким «сомнительным поколением», в котором намешала кровь северных волков. Были и те, кто с пеной у рта доказывали, что статуя указала на Дмитрия, а значит он настоящий наследник, хоть и младший из близнецов.