Двое из будущего - [5]

Служащий появился минуту спустя:

– Проходите, пожалуйста. Иван Николаевич вас ждет.

Просторный кабинет управляющего находился на втором этаже здания. И его хозяин с широкой улыбкой встретил нас на пороге:

– О-о, Михаил Дмитриевич, очень рад встретиться снова. А я вас уже заждался, если честно. Ждал на прошлой неделе, но вы не пришли.

– Здравствуйте, Иван Николаевич. Пришлось мне задержаться, сами понимаете. В таком деле нужна осторожность.

– Ну как же, как же, конечно понимаю. Безопасность прежде всего. Прошу вас, проходите в кабинет, располагайтесь.

Большой и просторный кабинет был залит дневным светом. Массивный рабочий стол был припаркован в углу помещения, вокруг него стояло несколько стульев. Вдоль стены кожаный диван с высокой спинкой. И на стене портрет императора Николая Второго.

Мы с облегчение скинули с плеч рюкзаки и умостили их рядом с диваном.

– Вот, Иван Николаевич, познакомьтесь, – сказал Миха и указал ладонью в мою сторону, – это мой компаньон – Рыбалко Василий Иванович.

– Очень рад знакомству, – с улыбкой кивнул управляющий и энергично пожал мою ладонь. – Первый раз в Костроме?

– М-да, первый, – кивнул я. – Не приходилось еще бывать.

– Тоже из Иркутска?

Я со скрытым удивлением посмотрел на друга. А тот, словно ничего особенного не происходит, лишь пожал плечами.

– Да, – кивнул я, – тоже.

– Ну, что ж… – удовлетворился моим ответом управляющий и потерял ко мне интерес. – Михаил Дмитриевич, я договорился с нужным человеком и он проявил интерес к вашему товару. Он уже несколько дней ждет встречи с вами… Золото при вас?

Риторический вопрос. Два тяжелых рюкзака отвечали сами за себя. Но Миха все же ответил:

– Да, мы принесли его.

– Сколько, если не секрет?

– Без нескольких фунтов два пуда.

– Ох ты ж…, – выдохнул Иван Николаевич и, достав из нагрудного кармашка платок, промокнул им моментально взопревший лоб. – Хорошо, Михаил Дмитриевич, очень хорошо. Я сей же час пошлю за покупателем.

А пока взволнованный управляющий отсылал гонца, я шепотом спросил у Мишки:

– Разве не банк у нас будет покупать золото?

Друг мотнул головой и негромко ответил:

– Нет. Я тоже сначала так хотел, но потом управляющий предложил мне продать его частному лицу. Я так понимаю, он возьмет себе какой-то процент от сделки.

– Откат? Как у нас?

– Ничего не изменилось, не правда ли? – съёрничал Мишка и вовремя заткнулся – появился управляющий.

– Ну, что ж, господа, – он довольно хлопнул в ладоши и энергично потер их. – Нам надо обождать с полчаса. А пока не хлебнуть ли нам чайку?

Покупатель, уже пожилой мужчина с пышными усами и жестким взглядом, пришел не один. Привел с собою двух человек – одного амбала под два метра ростом, с кулаками-гирями и уверенными, наглыми глазами и безусого вьюношу с пламенным взором и носом картошкой. В руках у юноши был объемный и тяжелый саквояж.

Все трое прогромыхали подкованными сапогами по лакированному паркету и поздоровались с управляющим.

– Вот, господа, познакомьтесь. Это Евгений Эдуардович Щепин с племянником. Они заинтересовались покупкой крупной партии золота.

Мы пожали друг другу руки. Ладонь у Щепина была жесткой, мозолистой и сухой, а вот у его племянника узкая ладошка с тонкими пальцами оказалась нежной, не приспособленной к физическому труду. Я со скрытой брезгливостью пожал его потную и холодную ладонь и потом тайком, чтобы не обидеть, вытер свои пальцы о штанину.

– Итак, господа, – проговорил после краткого знакомства покупатель, – у вас товар – у нас купец. Если качество золота нас удовлетворит, то мы готовы обменять его на золотые монеты по равному весу. Вас устраивает?

Миха на мгновение задумался и согласно кивнул. А я с содроганием в сердце представил, как мы возвращаемся домой опять с неподъемными рюкзаками.

Мы поставили рюкзаки на стол. Вжикнули молнией и извлекли на божий свет товар. Щепин удовлетворенно оценил объем будущей покупки и мотнул головой племяннику, приглашая к столу. Юноша суетливо скользнул к месту и, поставив на стол объемный саквояж, принялся его разгружать. Банки с непонятными реактивами, шлифовальные бруски, коробочка с пробниками, небольшая ножовка, весы и еще что-то непонятное. Племянник умастился за стол и немедленно принялся за работу. Через час работы, вытирая тряпкой грязные руки, он удовлетворенно вынес вердикт:

– Наивысшая проба – девяносто шесть золотников. Всего по весу составило семьдесят пять фунтов и семьдесят девять золотников.

– Очень хорошо, – Щепин широко улыбнулся, – Сколько это в золотых червонцах?

– Тридцать шесть тысяч рублей. Или пятьдесят четыре тысячи ассигнациями.

Было заметно, как Щепин слегка стушевался, но быстро взял себя в руки.

– Очень хорошо, – опять повторил он, и повернувшись к нам обоим, продолжил. – Господа, я согласен приобрести у вас это золото в полном объеме как и договаривались. Но, честно сказать, его оказалось чуть-чуть больше, чем я ожидал. Нет-нет, я не отказываюсь от своих слов и приобрету его без остатка. Иван Николаевич, вы не откажете мне в небольшом кредите под залог?

– Конечно, Евгений Эдуардович, какая сумма вас интересует? – ответил довольный управляющий. Он, похоже, тоже неплохо сегодня заработал.