Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая - [23]

– Издеваешься? Утро добрым не бывает. Особенно с твоим появлением. И что-то мне подсказывает, я уже вплотную подбираюсь к инфаркту. Ты бы как-то нежнее, Мора!

– Куда уж нежнее, дорогуша! – важно заявила богиня, расхаживая у меня в ногах. От ее тяжелой поступи проседала перина, возвещая неумолимое приближение чего-то явно нехорошего. – Я всегда помогаю своим подопечным. Вот и сейчас с дарами.

Подопечным? А я почему-то чувствую себя сочным бифштексом на фарфоровой тарелочке перед голодным едоком.

Мора остановилась в районе моих подтянутых к груди колен, взмахнула крылом, и в завихрениях воздуха образовался сгусток золотого тумана. Он вертелся и кружится, пока в его очертания я не разобрала песочные часы. Утонченные линии элегантно перекрещивались, напоминая застывшую в красивом изгибе танцующую пару.

– Песочные часы, – повторила вслух, рассматривая небольшой артефакт, щедро сдобренный золотистыми завитушками. И тут меня осенило: – Песочные часы!!!

– Доходит как до пипуни! – проворчала богиня. – Будем думать, что ты это спросонья. Да. Это песочные часы. И ты их для меня достанешь.

Усмехнулась и потянулась. Карету легонько потряхивало, сквозь тонкие занавески лился солнечный свет, а в щелочку между ними проглядывал лесной пейзаж. Значит, мы еще не доехали до столицы и можно немного понежиться.

– Мора, ты же богиня. Если тебе что-то нужно – возьми и сделай это.

– Вот я и делаю! – рявкнула правая голова богини, и артефакт растворился в воздухе. – Тебя привлекаю. Мы, боги, не привыкли руки, то есть, крылья и лапки марать, знаешь ли…

– А-а, – я сощурилась и откинулась на подушку. – Понятно. Ты просто не можешь его забрать, я права?

– Хотя бы и так! – богиня неслышно подкралась к моему лицу и глянула укоризненно всеми четырьмя глазами. – Ты героиня или кто?

– Скорее всего – или кто! Артефакт собирает Клифорд и скоро у него будет все необходимое.

– Будет, будет. И когда пески времени коснутся стекла пространства, зазвучит музыка вечности и польется река изменений, этот божественный артефакт должен находиться в моих лапах!

Глаза богини лихорадочно блестели, когда она рассказывала о всяких стеклах, песках и из чего там еще состоит эта безделушка.

– Я слышала, эти часы открывают портал на Землю. Я могу попасть домой с их помощью.

– Да. Открывают, – загадочно произнесла Мора. – А еще они способны разрушить межмировые тоннели.

Я насторожилась и села.

– Они могут запечатать двери на Землю?

Мора рассмеялась, запрокинув головки кверху, а потом произнесла хриплым голосом:

– Моя дорогая! Они способны не просто запечатать двери на Землю, они способны их разрушить! Навсегда.

Навсегда?! Как-то очень долго… Надежда на возможное возвращение домой, хотя бы ненадолго, на денек-другой, да или на час, грела мою душу все эти годы. Зачем Кристиану эти часы? Чтобы отомстить врагам, оставшимся в нашем мире или чтобы отрезать его от Тэйлы?

– А знаешь, что случится с попаданцами, которые останутся здесь?

Фантазия подкидывала много вариантов и один другого интересней. То есть, кровожадней…

– Вы медленно умрете, – хладнокровно сообщило крылатое чудовище. – Потеряв энергетическую связь с родным миром, вы иссохнете. Буквально. Все до единого.

Хоть бы голос у этой бесстыжей дрогнул. Хоть бы капля сострадания в одном из глаз промелькнула!

Кристиан наверняка знает о судьбе попаданцев. Неужели он готов пойти на этой ради мести?!

– Клифорд не отдаст артефакт. Выкрасть – не получится. А у графа отнять – вообще дурная затея! Мы можем собрать свой?

Мора едко усмехнулась и впилась когтями в хлопковую простынь.

– Не существует иных песков времени, чем те, что дарованы Охисом! И если Гертруда может подарить мне парочку молний для артефакта, то вот Доравел золотом в жизнь не поделится.

– А зачем молнии?

– Для артефакта нужно особое стекло. А такое могут создать лишь божественные силы. Эта вещица – уникальная. Ты даже не представляешь, какая мощь в ней скрывается!

Вот теперь в глазах богини кое-что пробежало. Корысть, кажется…

– Ну, так заставь Клифорда отдать часы.

Мора смолчала. Только расхаживала взад-вперед по простыне в цветочек, явно не желая признавать, что не может этого сделать. Или ей просто доставляло удовольствие трепать мне нервы своими ахматовскими паузами.

– Мои силы возросли, – важно гаркнула она. – Но я по-прежнему могу влиять только на подопечных. А песочные часы можно передать лишь добровольно, иначе они вернутся к владельцу.

Прямо как блокнот сэра Кристиана, который снова рассыпал золотой свет входящего сообщения из моей сумки.

– И в чем твой интерес? Тебе не все равно, сколько землян погибнет?

– Межмировое сообщение крайне важно для энергетической безопасности Тэйлы. Больше, чем ты можешь себе представить.

Я скептически хмыкнула. Мора – сердобольная хранительница равновесия? Куда более вероятно, что я стану делать операцию, не помыв руки, чем эта пернатая озаботится чем-то, кроме себя любимой.

– Ладно, ладно! – Мора подняла крылья и созналась. – Тебе известно, что я стремительно карабкаюсь вверх по карьерной лестнице пантеона. В первую линию богов попадают лишь сильнейшие, и их число не пополнялось вот уже несколько столетий. Чтобы сила божества росла, нужно ее откуда-то получать. Добровольная жертва в разы сильнее. А вы, попаданцы, народ очень отзывчивый. Чтобы стать сильнейшей, мне нужно занять свободную нишу. Покровительствовать попаданцам еще не брался никто из богов. Я стану первой, а ты будешь моим пророком. С твоей помощью я спасу всех попаданцев Тэйлы и получу мощнейший источник поклонения и благоговения. Да и, знаешь ли, открытые порталы тоже неплохо подпитывают, если знать, как правильно использовать энергию.