Двенадцать шагов. Книга 1 - [27]

       Неир тем временем поднял стакан, покрутил в руках, изучая содержимое.

       Засмотревшись, сообщил:

       — А я бы спросил, не нужна ли этому Алексу лишняя порция мозгов.

       И снова Алексу показалось, что все всё знают. Выходит, не один Неир становился от чрезмерной дозы алкоголя чересчур подозрительным. Что странно: раньше Алекс успешно напивался без таких вот побочных явлений.

       Может, это местный воздух так влияет?

       — Да ла-адно! — пьяно отмахнулся он от Неира. — Алекс не дурак! Иначе как бы он выжил во всех этих... — неопределенно взмахнул рукой, — историях?

       Если честно, об этом Алекс и сам думал не раз: как он до сих пор жив? Почему он до сих пор жив?

       И очень нехорошая давняя мысль возвращалась снова и снова: был бы он сейчас жив, происходи всё это по-настоящему?

       — Ты поверил ему? — удивился Неир.

       — А? — оторвался от размышлений Алекс.

       — Мужику этому, — объяснил Неир и пожал плечами. — Даже я не поверил…

       Алекс понимающе покивал. А потом миролюбиво предложил:

       — Дай ему шанс. Может, зря не веришь.

       Ему-то самому и вовсе никто никогда не верил поначалу. У мужика из амбара хотя бы объёмы внушительные, у Алекса — разве что конь.

       А раньше и коня не было.

       Неир криво усмехнулся и снова странно качнул головой. Всё-таки, кажется, это у него означает "нет". Наверное, не любит давать людям шансы.

       Окинул Алекса задумчивым взглядом и неожиданно заявил:

       — Я бы больше шансов тебе дал.

       "Спокойно, — сказал себе Алекс. — Даже если это означает, что меня раскусили — в драку ведь не лезут. И хорошо. И не полезут. Как раз если раскусили — не полезут. Ты же страшный и опасный! И вообще рано дёргаться, Алекс: ты ещё не доел".

       — Ты кажешься слабым, — объяснил тем временем Неир, — но это не так. Твои движения точнее и увереннее, чем у того, — он неопределенно кивнул в сторону, наверное, в ту, где был тот амбар. — Ты, может, ниже ростом, но не слабее. Так что кто из вас кого зашибёт — ещё неизвестно.

       — А давай не будем никого зашибать? — предложил Алекс.

       — Правда, оружие у тебя не слишком подходящее, — Неир его не услышал. — С мечом на оборотня идти, еще и на нашего — это смело.

       — А если я его конём? — воодушевленно предложил Алекс, принимая правила игры.

       Неир поднялся так резко, что Алекс чуть не дёрнулся. И тут же нахмурился, раздумывая, с чего это он. Обычно, наоборот, от него все дёргаются. А его обычно ничем не возьмёшь, даже драконом. А тут как будто расслабился. Вжился в роль. Забыл смотреть на всё со стороны.

       Может, так и должно быть? Ведь если дороги назад нет, придется привыкать жить в данных условиях.

       Почему тогда это кажется таким неправильным? Почему мысль, которая преследовала уже не первый год, тут же вернулась, стоило расслабиться. Паническая мысль: "Нельзя! Нельзя здесь увязнуть!"

       И плевать на то, что ему больше ничего не остаётся. Если увязнет — начнёт, вот как сейчас, дёргаться не вовремя. Начнёт бояться монстров, древних богов и оборотней.

       Кем тогда он станет?

       Неир прокашлялся, и Алекс сфокусировал на нём взгляд. Тот мотнул головой, предлагая следовать за собой, и направился к большому сундуку, стоявшему в углу. Шел нетвёрдо, отчего на душе немного потеплело: это не Алексу что-то незаметно подмешали в чашу, алкоголь всех брал, просто каждого — по-своему.

       Алекс легко поднялся и двинулся следом. Шагать получалось куда лучше, чем трезво размышлять: мысли путались, движения же остались чёткими, уверенными, трезвыми.

       "Впрочем, как всегда", — подумал он.

       Неир потянул за крышку сундука, та натужно скрипнула, и Алекс тихо фыркнул себе под нос: ещё бы! Чтобы в этом доме что-то и не скрипнуло... Не бывать такому!

       Неир на его фырк никак отреагировал — изучал содержимое сундука, перекатываясь с пятки на носок и назад. Алекс осторожно заглянул ему через плечо, тихо присвистнул. Неир оборвал свист сердитым шиком: ребёнок все-таки спит!

       — Тшшш... — повторил шик Алекс то ли демонстрируя Неиру, что услышал его, то ли приказывая себе. Взмахнул рукой, жестом демонстрируя, что всё, заткнулся, навеки. И снова уставился в сундук.

       Сундук был полон оружия. Мечи, кинжалы, стрелы и хитрая конструкция, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся арбалетом. На него Неир и указал, заявив:

       — На оборотня нужно идти с этим. Чтобы не подпустить слишком близко.

       — На оборотня-то да... — неопределённо пробормотал Алекс. Ткнул пальцем в сундук и заговорщицким шёпотом задал волнующий его вопрос. — А вам это всё зачем?

       — Для защиты, — Неир ответил тихо, и может, потому Алексу показалось, что прозвучало тяжело и глухо. Будто поставил точку. Будто дальше не хотелось объяснять.

       Алекс страх как любил выяснять, что именно ему не объясняют. Появилось у него такое хобби ещё со времен сосуществования с драконами. Не объясняли, как правило, самое интересное. И нередко — самое важное.

       — Для защиты от кого? — Алекс покосился на Неира и прищурился. — Вас кто-то обижает? Гномий клан? Толпа крестьян? Банда лесных разбойников? Потому что тут оружия... — он снова глянул в сундук, широко взмахнул рукой, демонстрируя, сколько тут оружия и многозначительно добавил. — Пффф!