Двенадцать Месяцев. Декабрь - [13]

Неожиданно снеговичок стыдливо вздохнул и признался:

— У меня ведь тогда многое не получалось, в учениках только ходил. А она всегда и слово доброе найдет для меня, и подскажет советом. Ох, и хорошие времена тогда были, веселые, — стукнув кулачком по столу, радостно улыбнулся Снеж. — А как десять лет службы прошло, домой отправилась.

— Стой, Снеж, погоди, — замахала руками Настя. — Как, десять лет? А разве не на всю жизнь мы спутниками Месяцев становимся?

— Что в твоем понимании значит «на всю жизнь»? — серьезно посмотрев на девушку своими глазами-бусинками, поинтересовался Снеж.

— Как что? — удивилась Анастасия. — То и значит, что я…

И потупилась, тяжко вздохнув, да с силами собираясь.

— Я больше никогда не увижу своих родных и близких, потому что останусь в услужении… То есть буду спутницей Декабря Месяца до конца своей жизни, — закончила она, надеясь, что ее оговорка не оскорбила снежного человечка.

— Батюшка мой снег! — всплеснул своими забавными снежными ручками снеговичок. Все, кто находился на кухне и слышал их разговор, замерли, позабыв свои дела, с любопытством рассматривая Настеньку.

Девушка настороженно оглянулась вокруг, в душе изумляясь внезапному вниманию присутствующих. Что же такого она сказала, чтобы вызвать такую реакцию? Неужели она что-то не так поняла из бабушкиной науки? Всегда ведь внимательно слушала, чему ее учила Екатерина Викторовна, хоть и воспринимала все это как забаву да игру детскую.

— А скажи-ка мне, Настасья, что именно тебе говорили, когда обучали? — нахмурил бровки Снеж.

— Меня бабушка обучала всему, — словно оправдываясь, объяснила девушка. — А она всегда говорила, что я, коль простят Месяцы наш клан, навсегда останусь спутницей.

И нахмурилась, припоминая.

— Или же не так это было?.. — Настя, потерев пальцами виски, чуть прищурилась, стараясь вспомнить тот давний разговор. — Нет, не так! Бабушка верила, что это будет на всю жизнь… Значит, я что-то не так поняла? — с надеждой на объяснения, посмотрела девушка на снеговичка.

— Совсем ничего не поняла, — усмехнувшись по-доброму, ответил ей Снег Снегович, поставив перед Настенькой тарелку с пирожками. — Вот, угощайся, девонька. Горячие. Только что из печи вынули.

— Спасибо вам, — взяла угощение девушка, перекидывая пирожок из руки в руку, да дуя на него. — А все же, что не так я поняла?

— Твоя бабушка, Настенька, надеялась, что ты станешь истинной спутницей для одного из Месяцев! — пояснил Снеж, подливая чая в ее чашку. — Скажи, ты знаешь, откуда в вашем клане сила такая необычная? Почему именно из вашего рода спутников выбирают, а не какого-то другого?

— Потому что однажды, давным-давно, наша прародительница в одну из зимних ночей познакомилась с Месяцами, — осторожно ответила Анастасия о том, что знал каждый ребенок в их клане. — Она им так понравилась, что они благостью одарили своей… У нас еще мультфильм такой есть. По мотивам легенды этой.

Последнее девушка пробормотала едва слышно, стушевавшись под скептическими взглядами Снежа и Снега Снеговича.

— Мультфильм у них есть, — проворчал снеговичок. — Видел я мультфильм этот. Это ж как надо было правду в нем перекрутить, да в кривду обратить!

— Тише, успокойся, Снеж, — осадил его Снег Снегович. — Много метелей с той поры по земле гуляло. Ничего удивительного, что позабылось многое. Ты не ворчи, а лучше расскажи, как на самом деле было. Все ж лучше ей знать.

А Настеньку, наблюдавшую за ними, от любопытства просто распирало. Неужели ей действительно расскажут? В предвкушении открытия этой небывалой тайны, она подобралась вся, и умоляюще поглядела на снеговичка.

— Ладно, чего уж там, расскажу, — польщенный таким интересом со стороны слушательницы пробормотал Снеж. — Так вот, девонька, все не так в этом вашем мультфильме. Или, вернее, почти все. Многие зимы назад, в рождественскую ночь, забрела в лес девушка одна за хворостом. Жили они со своей семьей бедно, без отца, который давно уже в пургу зимнюю сгинул в лесу безвозвратно. Вот и пришлось Дарине по хозяйству крутиться, матери помогать. А мать-то ее болела часто, да и за сестренкой младшей догляд нужен был. В тот день матушка Дарины совсем занемогла, девушка весь день с ней просидела и только к ночи заметила, что топить печь им нечем. Как не плакала сестренка, не просила в лес одной не идти в темноту и метель такую, а все же делать нечего было. Пошла!

Анастасия невольно вздрогнула — рассказ снеговичка был так ярок, что она мысленно видела «картины» злоключений Дарины.

— Заплутала тогда Дарина знатно, и уже с жизнью распрощалась, когда костер Месяцев заметила. Понравилась она им, за доброту свою, за простоту и щедрость душевную, за отсутствие чванливости. Особенно Апрелю Месяцу по душе пришлась. Крепко сдружились они потом, подружками неразлучными до конца жизни Дарины были.

— Как подружками? — удивилась Настя. — А как же…

— Вот же несмышленая, — усмехнулся Снеж. — Да забудь ты о мультфильме своем. Апрель, Май и Октябрь Месяцы отродясь девушками были. Сестрицы это хозяина нашего! У них в спутниках парни из вашего клана бывают. Неужели не видела их никогда?