Две зари - [176]
А где-то там, глубоко внутри нее, на живом сокровенном ложе, неведомо и неприметно для нее самой уже начало биться новое сердце будущего человека…
– Она беременна.
Эльга сидела у стола, подперев щеку рукой. Закончились длинные зимние праздники, жизнь пошла своим чередом. Давно в Киеве не было такого хорошего, веселого Карачуна. Эльга принимала гостей у себя, Прияна – на княжьем дворе. Весь Киев валил туда – посмотреть на вернувшуюся княгиню. Двухлетнее изгнание не сказалось на красоте Прияны: в свои двадцать лет она находилась в расцвете, и когда она сидела в Олеговой гриднице рядом со Святославом, а меж ними помещался их первенец, трехлетний Ярополк, миленький здоровый мальчик – это было зрелище из счастливого конца предания, когда отважный витязь получил свою Зарю-Зареницу и княжий стол в придачу. О мимолетном увлечении князя материной ключницей никто не вспоминал – и впрямь, эка невидаль? Не пропадать же удалому молодцу, пока жены дома нет.
Прияна, похоже, ничего и не знала. Святослав строго наказал всем не болтать и надеялся, что если эта злосчастная повесть и всплывет, то попозже, когда уже уйдет в прошлое и станет не страшна.
– Чему дивиться? – ответил Эльге Мистина. – У нее и мать, и прабабка на зависть плодливы.
Однако он понял важность этого известия – судя по тому, что встал и стал прохаживаться по избе, по привычке разминая плечи, будто перед поединком.
– Она беременна от своего родича. Мой сын сделал дитя своей двоюродной племяннице. Рабыне, моей служанке… пусть и бывшей. Пока они просто любились, это еще было полбеды. На Купалиях, сказывают, и похуже бывает. Но дитя… Его уже за пояс не заткнешь. Это сын князя. И заодно двоюродный внук. За что мне такой позор?
Эльга не ждала ответа на свой вопрос от Мистины, она сама знала несколько ответов. Чуры вновь обрушили на нее свой гнев. За давний ее побег и убийство Князя-Медведя – воплощенного прародителя всех северных кривичей – вновь и вновь наказывают раздором внутри рода. С тех пор прошло двадцать пять лет, но разве это срок для чуров, живущих в вечности? Он надеялась, что вода крещения смоет с нее это проклятье… ну а что, если это кара от бога за ее немалые прегрешения? Она закрыла глаза и помотала головой. Никуда не уйти от бед. Куда ни глянь – глухая чаща и в ней волки воют. Двадцать пять лет она боролась, пытаясь вырваться из этой чащи на простор. И порой ей казалось, что все – удача, победа. Ведь какой удачный был год – с Оттоном все получилось, с греками получилось, с наемниками, с Адальбертом, даже Володислав деревский сгинул наконец! А потом случается нечто такое… вот опять. Но этот позор всего хуже.
Дружеская рука легла ей на плечо и ласково сжала. Эльга подняла глаза к лицу Мистины.
– Надо ее убрать отсюда, – мягко сказал он. – Пока никто больше не знает про дитя.
– За море Гурганское? – безнадежно предположила Эльга.
– Ты ведь не согласишься. К Олегу пытались уже отсылать – там ее злая судьба нашла. Надо подальше куда-то.
– У нее есть мать. Предслава.
Они помолчали, пытаясь вообразить Малушу в далекой Плесковской земле. А также всех своих близких, кто там жил. Это достаточно далеко, чтобы вынашивание и рождение этого дитя позора прошло незамеченным для Киева. Ведь за эти два года оттуда не доходило никаких вестей…
– Нужно везти ее сейчас, этой же зимой, – нарушила молчание Эльга. – Пока ничего не заметно. Она должна исчезнуть из земли Полянской, чтобы и помину не было. Даже Олегу я потом скажу… когда она уже будет там. Доверила ему… да не уберег! – в досаде бросила она.
И вздохнула. Против судьбы идти что против реки – все равно снесет. Уж как она старалась, чтобы от Малуши не было вреда – судьба пришла, за печкой нашла.
– И вот теперь ее надо будет поскорее выдать замуж, – добавил Мистина.
– Это еще зачем?
– Затем. Она не была рабыней, когда зачала это дитя. Ты освободила ее еще до этого. И Святослав месяц возил ее по городцам и везде называл своей женой. Даже вернул ей княжеское имя. Это будет ребенок князя и его свободной жены – пусть и хоти. Нужен тебе такой наследник, а нашим двум мальцам – такой соперник? От зачатия проклятый?
– Ежкин пень…
– А если быстро выдать ее замуж, то он родится как сын ее мужа. И позора никакого не будет, потому что это будет не сын Святослава.
– Ой божечки! – Эльга встала и широким движением обхватила Мистину за шею. – Серый волк ты мой! Что бы я делала без тебя!
– Ну вот! – Он обнял ее. – А бранилась, что уж больно я хитромудрый…
– Я сама ее повезу, никому больше не доверю! Ты поедешь со мной? – Эльга отстранилась и с надеждой взглянула ему в лицо.
Она чувствовала в себе силы и дальше бороться с недолей, но куда ей без него – без своего щита, меча, дорожного посоха? В его лице с горбинкой от давнего перелома на носу ей и сейчас виделся залог помощи и удачи – тех, что не изменяли ей все эти двадцать пять лет. И от этого теплело на сердце.
– Может же кто-то тебя заменить в Киеве на эту зиму?
– Лют справится, пожалуй, – Мистина задумчиво кивнул. – Да и нехудо ему хоть одно лето дома побыть. А то жена измаялась – муж вроде есть, а вечно где-то за тридевять земель.
Если ты сын бога Велеса и вдобавок оборотень, вряд ли твое место — среди простых смертных. И пусть никакое оружие, даже волшебное копье, не в силах убить тебя, обязательно найдется смельчак, который усомнится в этом. И тогда твоя судьба превратится в один бесконечный поединок — за право жить с людьми, а не с духами иных миров или с волками глухих чащоб; за право быть своим у своих; за право дарить любовь и быть любимым. И минует немалый срок, и будет пройден длинный путь, прежде чем род человеческий примет тебя таким, какой ты есть…
Женившись на знатной болгарыне, князь Ингвар приобрел не только влиятельную родню, но и претендентов на русские земли. Оскорбленная предательством, княгиня Ольга ушла из Киева, не желая делить мужа с другой женой и… тем самым поставила Русь под угрозу распада. Мучимая желанием избавиться от соперницы и сохранить владения, Ольга вынуждена решить для себя и другой вопрос: стоит ли сдерживать давно скрываемое влечение к побратиму мужа?..
Она росла вдали от Киева, в глухом уголке, где юных девушек по-прежнему отдавали князю-медведю, а судьбой их распоряжалась старуха-ведунья, чья избушка стояла на границе мира живых и мертвых. Племянница Олега Вещего, покорившего богатый Цареград, она была завидной невестой, а потому ее рукой планировали распорядиться в политических целях. Но характером и упрямством девушка пошла в дядю и все решила по-своему. Еще немного, и имя Ольги сделается известно не только по всем славянским землям, но и далеко за их пределами.
Северная Русь, конец Х века. Однажды на торгу Загляда, дочь купца, увидела Снэульва и полюбила его. Чтобы найти средства для женитьбы, он отправился за море. Но обратно юноша возвратился в рядах вражеской дружины, с мечом в руке, в числе тех, кто явился разорять, убивать и брать в полон. Казалось бы, не суждено Загляде найти счастье с человеком, пришедшим на ее родину как враг. Тем более что и Вышеслав Владимирович, молодой новгородский князь, неравнодушен к красавице, да и Тойво, сын знатного чудского рода, не прочь взять в жены богатую наследницу…
Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь.
Бывает, что двое могущественных врагов – это лучше, чем один. Если они приходят одновременно и не ладят между собой. Оставив за спиной сгоревший дом и простившись с прежней жизнью, Хагир из рода Лейрингов пытается собрать войско, чтобы вернуть родной земле свободу и величие. Простой воин отправляется в дальний путь, чтобы спасти плененного конунга, еще не подозревая, что приведет в свое племя нового вождя. В походе он встречает Бергвида, законного наследника власти над страной. Но выйдет ли достойный правитель из человека, который вырос в рабстве и всю жизнь копил в сердце злобу на весь мир?
Человек покорил водную стихию уже много тысячелетий назад. В легендах и сказаниях всех народов плавательные средства оставили свой «мокрый» след. Великий Гомер в «Илиаде» и «Одиссее» пишет о кораблях и мореплавателях. И это уже не речные лодки, а морские корабли! Древнегреческий герой Ясон отправляется за золотым руном на легендарном «Арго». В мрачном царстве Аида, на лодке обтянутой кожей, перевозит через ледяные воды Стикса души умерших старец Харон… В задачу этой увлекательной книги не входит изложение всей истории кораблестроения.
Слово «викинг» вероятнее всего произошло от древнескандинавского глагола «vikja», что означает «поворачивать», «покидать», «отклоняться». Таким образом, викинги – это люди, порвавшие с привычным жизненным укладом. Это изгои, покинувшие родину и отправившиеся в морской поход, чтобы добыть средства к существованию. История изгоев, покинувших родные фьорды, чтобы жечь, убивать, захватывать богатейшие города Европы полна жестокости, предательств, вероломных убийств, но есть в ней место и мрачному величию, отчаянному северному мужеству и любви.
Профессор истории Огаст Крей собрал и обобщил рассказы и свидетельства участников Первого крестового похода (1096–1099 гг.) от речи папы римского Урбана II на Клермонском соборе до взятия Иерусалима в единое увлекательное повествование. В книге представлены обширные фрагменты из «Деяний франков», «Иерусалимской истории» Фульхерия Шартрского, хроники Раймунда Ажильского, «Алексиады» Анны Комнин, посланий и писем времен похода. Все эти свидетельства, написанные служителями церкви, рыцарями-крестоносцами, владетельными князьями и герцогами, воссоздают дух эпохи и знакомят читателя с историей завоевания Иерусалима, обретения особо почитаемых реликвий, а также легендами и преданиями Святой земли.
Биологическое оружие пытались применять еще в древнем Риме, когда при осаде городов за крепостные стены перебрасывались трупы умерших от чумы, чтобы вызвать эпидемию среди защитников. Аналогичным образом поступали в средневековой Европе. В середине 1920-х, впервые в мире, группа советских бактериологов приступило к созданию биологического оружия. Поздним летом 1942 года оно впервые было применено под Сталинградом. Вторая попытка была в 1943 году в Крыму. Впрочем, Сталин так и не решился на его масштабное использование.
Мы едим по нескольку раз в день, мы изобретаем новые блюда и совершенствуем способы приготовления старых, мы изучаем кулинарное искусство и пробуем кухню других стран и континентов, но при этом даже не обращаем внимания на то, как тесно история еды связана с историей цивилизации. Кажется, что и нет никакой связи и у еды нет никакой истории. На самом деле история есть – и еще какая! Наша еда эволюционировала, то есть развивалась вместе с нами. Между куском мяса, случайно упавшим в костер в незапамятные времена и современным стриплойном существует огромная разница, и в то же время между ними сквозь века и тысячелетия прослеживается родственная связь.
Ирландский рыцарь Кормак Фицджеффри вернулся в государства крестоносцев на Святой Земле и узнал, что его брат по оружию предательски убит. Месть — вот всё, что осталось кельту: виновный в смерти его друга умрет, будь он даже византийским императором.
Киевский воевода Мистина, заключая ряд с плеснецким князем Етоном, был уверен, что тот оставит земли в наследство сыну княгини Ольги, подрастающему Святославу. Таков уговор! Однако лукавый старик, которому верховный бог Один дал три срока человеческой жизни, решил обхитрить злую судьбу, так и не даровавшую ему собственных детей. Взяв на воспитание лесного найденыша, Етон сделал его своим тайным орудием. Вот только старый князь не сумел просчитать всех последствий… И теперь не только соперникам, но и ему самому и юной его красавице-жене, ходящей по краю смерти, предстоит пройти немало будоражащих испытаний…
Не прошло и года с тех пор, как княгиня Эльга и князь Ингвар заняли киевский стол. Благодаря согласию с королевой Сванхейд, матерью Ингвара, их владения теперь простираются до самого Хольмгарда, и в их руках весь Путь Серебра. Но мало власть получить, ее важно еще удержать. И потому молодой правительнице ежесекундно приходится помнить о том, что возникшая страсть между ней и побратимом мужа, Мистиной, может не только навлечь позор на род Вещего, к которому она принадлежит, но и привести к гибели недавно объединенную державу.
Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери.