Две в одной - [34]

* * *

Глава безопасности замка сидел в своём кабинете и просматривал вести из скворечника за последнюю неделю, пытаясь задним числом проверить, можно ли было только по слухам, гуляющим по замку, просто вычислить наличие в замке чужого человека, однако пока выходило, что нельзя. Кроме жалоб кухарки на то, что кто-то нагло украл с подноса пирог, ничего соотнести с присутствием чужака было нельзя. То есть, здесь скворечник был бесполезен. Если бы лазутчица случайно не засветилась в архиве, они бы никогда не узнали об её существовании.

– Дирк как всегда прав, – думал Ингер, – надо ехать советоваться с дедом. Неизвестный магический противник – дело слишком серьёзное, а то, что заинтересоваться манускриптом, в котором написан трактат по усилению магической силы мог только очень сильный маг – сомнений не было. Если ловушка Керта, спрятанная им в тексте трактата, сработает – это будет просто исполнение мечты! А если не сработает? Если этот маг сможет обойти эту ловушку? Или вообще догадается, что ему подсунули фальшивый манускрипт?

Барон вспомнил своё намерение посмотреть нет ли чего про Анику и Керта, пролистал последние отчёты из скворечника за месяц и наткнулся на отчёт Гера двухнедельной давности.

Гер писал, что Илли в разговоре с подругами рассказывала, что вот уже неделю как каждый вечер господин Керт приходит к госпоже Анике перед сном, садится у её кровати и часами рассказывает ей сказки. Причём самих этих сказок Илли не слышала, потому что её отсылали, как только Керт усаживался у кровати с приготовленной ко сну Аникой и возвращалась, когда госпожа уже спала.

Ингер задумался:

– Сказки – не сказки, Керт не абы кто, а сильный ментальный маг. Видимо, так он племянницу и лечил от её страхов. И у него получилось, если судить по изменившейся Анике и тому, что больше по вечерам Керт к ней не приходит.

– По вечерам у него теперь другое увлекательное занятие – он теперь ловит чужих магинь, – усмехнулся Ингер. – Надо выполнить указание Дирка и зайти к нему как-нибудь. Повод прекрасный и весьма актуальный: посоветоваться по поводу повышения магической защиты замка. Слабовата она у нас, как выяснилось.

* * *

Второй день Аника, активно перемещаясь по замку, выполняла прямое указание графа: составляла список, не приближаясь к библиотеке. Вчера она наведалась к мажордому Дорею, уверенной рукой управляющим всей прислугой, к главной экономке, ведающей всеми прачками, гладильщицами и прочими работницами, к главному повару, который ничтоже сумняшеся просто велел пересчитать всех по головам и вспомнить, кто отсутствует.

Сегодня навестила с утра помощница графа навестила Рика – командира гвардии замка и Бранта, начальника стражи. Никого им пересчитывать по головам не надо было, у них все давно были сосчитаны и пересчитаны, поэтому Аня просто переписала их списки и в отдельную графу записала откуда они прибыли.

Аня уже побывала у главного садовника и теперь собиралась на псарню к егерям. Закончить сегодняшний трудовой день Аня хотела разговором с главным конюшим, чтобы потом остаться на конюшне и повидаться со своей Ласточкой, встречи с которой она ждала со страхом и с надеждой.

Узнает ли она в ней Анику? Захочет ли признать?

С этой суматохой и тревогами последних дней Ане никак не удавалось выбрать время, чтобы спокойно зайти в конюшню и встретиться с Ласточкой, молодой ласковой кобылой, принадлежащей Анике. Воспоминания об этой лошади Аня вытащила из памяти баронессы, как и то, что она время от времени выезжала на прогулку по окрестностям замка.

– Как много у нас общего с Аникой в характере, – в очередной раз поразилась Аня, – мы как два отражения одной личности в двух мирах. У меня ведь тоже были попытки в юности ходить в конную секцию, да обстоятельства не позволили.

Помощница графа не задержалась долго в каморке у главного конюшего, быстро дополнила список, переписав имена его работников. Выйдя из каморки, она пошла в дальний угол конюшни, где находилось стойло её Ласточки.

Аника всегда очень любила лошадей. Когда её муж, будучи ещё женихом, подарил ей красивую молодую соловую кобылу, она была счастлива и расценила этот подарок как хороший признак к грядущему замужеству, как доказательство того, что будущий муж внимателен к ней и постарался узнать её вкусы и привычки, чтобы угодить невесте. Правда, позже Аника узнала, что всё гораздо проще, что это её отец просто посоветовал господину Тервискаю в качестве свадебного подарка вместо дорогого колье подарить ей лошадь. Отец очень хорошо знал свою дочь.

Когда молодая женщина переехала в графский замок, она не забыла захватить и свою кобылу, которую ещё перед свадьбой назвала Ласточкой. С разрешения графа баронесса держала её в графской конюшне, выплачивая некоторую сумму за содержание лошади.

Аня, волнуясь, медленно подошла к стойлу. Ласточка, почуяв её шаги и запах повернулась и поглядела на неё своим светло-карим глазом. Аня улыбнулась ей, негромко позвала:

– Ласточка, ты меня узнаёшь? – потом протянула руку и медленно погладила по светлой морде. Ласточка понюхала её руку, всхрапнула и потянулась к карману на платье. Аня вытащила из кармана заготовленную морковку и протянула лошади. Шершавые губы коснулись Аниной ладони, забирая лакомство. Светло-карий глаз опять внимательно поглядел на хозяйку. Аня осторожно стала гладить лошадь по шее и провела рукой по светлым волосам гривы. Кобыла обнюхала её лицо, фыркнула и переступила ногами.