Две тайны, три сестры - [117]

– Не знаю, – призналась Кейт. – Сейчас, оглядываясь назад, легко говорить, что мы все просто сошли с ума, но ты не понимаешь, насколько бессильными мы чувствовали себя. Отец стремится к победе несмотря ни на что. Кэролайн несовершеннолетняя. Я не могла взять ее и сбежать с яхты, даже если бы решилась на это. У меня не было никаких денег. Мы жили на лодке больше двух с половиной лет. Я должна была слушаться папу. У меня не было выбора. Ни у кого из нас.

– Зачем было держать это в тайне? – поинтересовался Тайлер. – Вас бы дисквалифицировали?

– Нет, но папа не хотел, чтобы Кэролайн оказалась в центре внимания, причем нежелательного внимания. Он защищал ее.

– Чушь! – Тайлер подался вперед. – Он никому не рассказывал, потому что не хотел выпасть из центра внимания. Не хотел, чтобы пресса отвлеклась на беременную девушку-подростка, попавшую в неприятную историю. Разве это не правда?

– Да, это так, – согласилась Эшли, которая впервые подала голос за все время разговора. – Папа был одержим этой гонкой. Он стал другим человеком в эти одиннадцать месяцев. Он не позволил бы ничему и никому помешать его победе. Я не помню ни одного разговора с ним, чтобы он не беспокоился о парусах, о скорости лодки или о погоде. Когда мы рассказали ему о Кэролайн, он едва ли обратил внимание на эту новость. Он ответил: «Ладно, мы разберемся с этим позже, когда вернемся домой. Сейчас у нас гонка, мы должны ее выиграть».

– Папа не хотел отвлекаться от своей цели из-за беременности Кэролайн, – добавила Кейт. – Он знал в глубине души, что отвечает за случившееся. Он не присматривал за ней как следует. Мне кажется, что он чувствовал свою вину, хотя ничего и не говорил. В глубине души он понимал, что сам позволил Кэролайн скатиться вниз.

– Ты действительно так думаешь? – спросила Кэролайн. – Ты считаешь, он чувствовал свою вину и поэтому всегда казался сердитым? Тогда он отстранился от меня, мы почти не разговаривали. Я считала, что он расстроен, он едва мог смотреть на меня.

Тайлер с трудом верил своим ушам. Хотя чему тут удивляться? Проведя день с Дунканом, он понял, насколько это трудный и сложный человек. Он мог быть очень симпатичным, а мог – настоящим ублюдком.

– Значит, ваш отец не позволил никому рассказывать о состоянии Кэролайн? Он заставил ее спрятаться на лодке и взял с вас клятву все держать в тайне.

– Он купил мне стопку детских журналов и детских книг, – сказала Кэролайн.

– Великолепно. – Тайлер с отвращением покачал головой. – Он не слишком хорошо относился к тебе, Кэролайн. Дункан должен был показать тебя врачам, найти того парня, от которого ты забеременела. И много чего еще, что полагается делать настоящему отцу. А он только и думал о победе в гонке любой ценой. И вы по-прежнему защищаете его, даже сейчас.

– Вы не знаете его так, как мы, – с мягким упреком сказала Кэролайн. – Он может быть лучшим, а иногда самым лучшим из всех отцов.

– Но в основном он был плохим отцом, – высказала свое мнение Эшли.

– Разве ты не согласна, Кейт?

Тайлер с интересом ждал ее ответа. Возникло ощущение, что ее точка зрения находится где-то между двумя крайностями.

– Он наш отец, Тайлер. И ты судишь наши действия через восемь лет после свершившегося факта. Когда оглядываешься назад, все выглядит гораздо яснее, чем тогда, – сказала Кейт.

– Согласен, – кивнул он. – Расскажите мне о рождении девочки. Должно быть, это произошло вскоре после шторма. Уже после того, как вы добрались до порта? – Сестры обменялись взглядами и не спешили с ответом. Это еще больше разожгло любопытство Тайлера. – Ну что? – подталкивал он их.

– Я рожала во время шторма, – сказала Кэролайн. – Не знаю, было ли это из-за стресса или страха или от чего-то еще, но так вышло. У меня начались схватки минут через десять после начала шторма. Вот почему я осталась внизу, в каюте. Мне было очень больно. Джереми то и дело приходил проведать меня.

– Джереми… – повторил Тайлер, понимая – вот еще одна частица головоломки. Он повернулся к Кейт: – Ты хотела, чтобы он был на борту и помогал вам с Кэролайн и ребенком, если он родится раньше.

– Отчасти, – призналась Кейт. – Я испугалась. У Кэролайн были слабые схватки, и, хотя вряд ли она могла родить так рано, я боялась, что это может случиться. Отец не вникал ни во что. Я не могла даже поговорить с ним о состоянии Кэролайн.

– Когда ребенок родился и кто отдал его?

– Девочка родилась на рассвете, мы старались поддержать Кэролайн как могли, – вздохнула Кейт. – Эшли сделала больше всех. Она прочитала, что смогла найти о родах. Честно говоря, я все еще была в шоке от потери Джереми, от меня было мало толку. Папа тоже был рядом. Смерть Джереми быстро отрезвила его. Но в основном Эшли занималась Кэролайн.

– Я даже не могу себе представить ту ночь, – покачал головой Тайлер. – Сначала ты борешься за свою жизнь, потом теряешь жениха, потом твоя сестра корчится в родовых муках. – Он посмотрел на Кейт с изумлением.

Кейт ответила ему мрачной улыбкой.

– Это все произошло так быстро. За двадцать четыре часа мы увидели, как один человек уходит из этого мира, а другой входит в него. Все происходящее казалось нереальным. Утро после шторма выдалось такое тихое. Солнце, казалось, насмехалось над всем, что мы пережили. Как будто мы придумали и ужасный шторм, и смерть Джереми. Или все увидели один и тот же дурной сон. Но вещи Джереми лежали на его койке, только он уже не нуждался в них. А Кэролайн держала на руках ребенка, когда наша потрепанная во время шторма яхта добралась до порта. Мы все были измучены, совсем без сил.