Две стороны. Грань правосудия - [78]

— И все? — на мгновение на лице Леннарта даже проскользнуло разочарование.

— Слабенько, Кира, слабенько, — хихикнул Биран, присаживаясь на соседний стул и вручая мне булочку, пахнущую корицей. Благодарно кивнула, я не ела с самого бала.

— Думаю, все началось с Огюста Борна, — начала я. — Точнее с его умений. Он по- настоящему талантливый человек. И, как известно, талантливым людям мешают рамки. Когда Его Величество взошел на трон, вся система в целом претерпела изменения, магию разделили на виды, все чары внесли в перечень, слепки многих попали в отслеживающие свитки… Какого человека, экспериментирующего с магией, это устроит? И если по началу Огюст просто попытался занять место потеплее — королевский архитектор — то потом понял, что протекция Их Величеств если и развязывает руки, то не намного. Не знаю, как ему удалось убедить Ваола пойти против короля, но тот согласился, хотя не имел никакого права на престол. По сути, положение не лучше, чем у бастарда. Иными словами, чтобы Ваолу занять престол, ему следовало заручиться крупной поддержкой. Он сразу понял, что среди аристократов мало людей, способных понять его задумки и последовать за ним, потому он начал искать приспешников среди тех, кто в корне не согласен с системой — среди отшельников.

Я перевела дыхание, посмотрела на Леннарта, на Бирана. Те не спешили спорить, ждали, когда продолжу.

— Более того, он начал искать беспринципных людей в органах дознания, среди стражников и даже цикад. Он понимал, что отшельников, которые, по сути, фактически неуправляемы, будет недостаточно. А люди, ценящие деньги — пойдут ради них на многое, даже на переворот. Потому-то они с Огюстом и пошли на ограбление ландивеческого банка. Видимо, они оба хорошо понимали, что под них копают, потому решили убрать лорда Арне, — я вновь споткнулась на имени, — с дороги. Только я не понимаю, как Его Величество повелся на доказательства, пошитые белыми нитками.

— Ты почти во всем права, и я в тебе не ошибся. Твой потенциал еще с академии многим выше, чем нужно простому следователю, — настало время лорда Арне говорить. — Только позволь рассказать тебе всю историю.

И он рассказал.

Оказывается, все события, приведшие к подобному результату, начались задолго до сегодняшнего дня. И, как и всегда, точкой отсчета стала любовь. Точнее, женщина — мать Ваола.

Король влюбился. Влюбился так сильно, что готов был пожертвовать титулом и сбежать с замужней графиней, которая, помимо прочего, была еще и беременна. Женщина вовремя остановила почти обезумевшего от чувств монарха, сказала, что ее родители уже давно решили ее судьбу, и она не готова пожертвовать уважением семьи ради чувств, тогда еще довольно невнятных. Мнение рода значило для будущей королевы слишком многое. И она была готова состоять в браке с человеком, не раз поднимавшим на нее руку, прибегавшим к насилию… Вот только вскоре после бракосочетания ее супруг погиб при загадочных обстоятельствах. Леннарт мягко обошел эту тему стороной, но было слишком хорошо понятно, что эти обстоятельства не такие уж и загадочные. Но через несколько месяцев родился Ваол — сын лорда Новша старшего. Но принц, невзирая на протесты отца и матери, предложил будущей королеве связать себя узами брака. Леди Новш не смогла отказать.

Летели годы. Из зеленого несмышленыша, подвластного лишь чувствам, вырос мудрый правитель, занявший престол. Тем временем подрастал и Ваол. Разумеется, Его Величество никогда не относился к мальчику как к сыну, но королева по-настоящему его любила — потому лорду Новшу было дозволено воспитываться при дворе, рядом с матерью. Когда стало известно, что Ее Величество из-за тяжелой болезни не сможет иметь детей, король стал приглядываться к Новшу, посчитав, что раз Боги не дали своих — то стоит воспитать хорошего наследника в чужой плоти и крови. Ваол настолько уверился в собственном наследии, хотя еще ничего не было официально решено, что новость о том, что недуг королевы можно излечить, нужно лишь время на серьезное лечение, стала для него ударом. Он был достаточно умен для того, чтобы понять — время действовать. Матери он никак навредить не мог, хотя и позволить понести — тоже. Следовательно, целью его планов стал сам король.

Убить, когда еще нет официальной бумаги о престолонаследии, подписанной его рукой? Нет. Слишком опасно — знать не примет выродка без уверений и протекции Его Величества. Заставить его подписать свиток задним числом, собрать купленных свидетелей, а убить всегда успеется? Уже реальнее, но все еще рискованно. Ваолу были нужны люди, которые встанут на его сторону. Потому он и начал собирать приспешников, способных пойти на предательство короны.

И под руку, как никогда кстати, подвернулся чудак и королевский архитектор — Огюст Борн. Пара стаканчиков виски, добрые слова в сторону его изобретений, сетования по поводу того, как сложно в наше время работать с по-настоящему интересными чарами — и вот, Борн уже на его стороне. Вот только архитектор все еще под чутким надзором Его Величества — тот слишком хорошо знал, чем могут обернуться новые изобретения гениального чудака, если за ним не присматривать. Потому Ваол с Огюстом приходят к решению инсценировать смерть последнего — это значительно развязывает руки злоумышленникам.