Две стороны. Грань правосудия - [15]

Сделав пометку в протоколе, я направилась к выходу.

— Леди следователь, — окликнула швея, — ежели найдете виновную и схватите за… хвост, то отблагодарю так, как могут только представители моей расы. А об орчей щедрости ходят легенды!

— Не надо, — притормозив у входа, возразила, — я просто делаю свою работу. И в данный момент хочу разобраться, кто вам мешает делать свою.

Из ателье «Леди Рыны» я вышла немного раздосадованной. Попытки разными способами отблагодарить следователей не новы. Каждый, чей вопрос удавалось решить в пользу пострадавшего, пытался отплатить разными благами. Торговцы впихивали свежие овощи или отменные куски мяса, хозяева таверн пытались отблагодарить несколькими бесплатными обедами, возничие предлагали свои услуги с разогромными скидками. И все бы ничего, ведь подобная благодарность суммарно превышала оклад, вот только в Уставе черным по желтому было написано, что подобное запрещено. Многие коллеги, конечно, закрывали глаза на этот пункт и пользовались всеми благами, предоставляемыми им благодарной публикой, вот только рано или поздно об этом узнавало начальство. Узнавало и, зачастую, не ограничивалось выговором. А Эликсанд к подобному относился очень жестко, хотя, подозреваю, сам был не чист на руку.

По вымощенной улице сновали прохожие, перебегая из одной лавки в другую. Эта улица славилась множеством таверн, бакалей, гостевых домов и магазинов. Приметив чуть левее через дорогу «Павлиний хвост», я уверенно направилась туда. Открывая дверь, я еще раз оглядела улицу. Взгляд зацепился за знакомую фигуру. Биран! Беседующей с какой-то смутно знакомой девицей. А не та ли это цикадка, недавно загремевшая в отдел в образе проститутки? Но… Обдумать это возможности уже не было — колокольчик, прицепленный к входной двери, известил хозяйку ателье о моем приходе.

— Добро пожаловать! — залепетала девушка, подцепляя подол платья, стоящего в углу холла. — Самые низкие цены на самые изысканные вещи для… Ой, леди следователь…

Коротковолосая эльфа развернулась, растянув губы в приветливой улыбке и осеклась, увидев мою персону.

— Здравствуйте, — испуганно пискнула она. Явно не ожидала моего прихода.

— Добрый день, — ответила, но между делом разглядывала ателье. Просторный холл с высоким потолком, пол выложен мрамором, а каждое платье надето на манекен, послушно выписывающий несложные пируэты. Все тут жило, начиная с платьев и заканчивая шляпками, перелетающими с одной куклы к другой. Тканевые цветы кружили вокруг эльфы вместе с булавками и нитками, следуя за каждым ее шагом. Сама швея была одета в белые узорчатые бриджи и просторную малиновую рубашку, подпоясанную железным пояском.

Все в ателье завораживало своей сказочностью, а атмосфера ни в какое сравнение не шла с той, что была у Рыны. Но… как это всегда бывает, подобной обстановкой эльфа Лилин просто пускала пыль в глаза. Если приглядеться к платьям, то видно, как неровно выдержан шов, как выпирают нитки и как неточна вышивка. И если у орчихи не было такого пышного убранства, то за все говорили изделия, вышедшие из-под ее рук.

— Вы пришли подобрать платья или… — эльфа испуганно икнула, — по вопросу службы?

— По вопросу службы, — вздохнув, ответила я, проходя вглубь. Что примечательно, помощниц видно не было.

— Ссслушаю, — выдохнула Лилин, отгоняя летающие цветы. Те обиженно отлетели в угол комнаты.

— Расскажите, пожалуйста, какие отношения вас связывают с швеей Рыной, которая является хозяйкой ателье, что напротив.

— С Рынкой то? — Лилин недобро сощурилась, бросая на дверь недовольный взгляд. Готова поспорить, взгляд предназначался самой орчихе. — Конкуренты мы.

— А можно поподробнее? — держа наготове стеклышко, уточнила я.

— Ну, раньше я на нее работала. Была первой помощницей, вот только платит она сущие гроши! — возмущенно проговорила Лилин, от испуга не осталось и следа. — Ее помощницы вкалывают с утра до ночи, но не могут себе позволить ни булку с корицей, ни лазурных туфелек! Хотя сама Рына купается в деньгах. Однако жпобится даже на оформление ателье. Вот я и ушла от нее…

— Подспудно прихватив секрет узорчатой вышивки? — поинтересовалась я.

— Аааа, — понимающе протянула Лилин. — И вам она эту сказочку наплела. Не крала я у нее ничего, собственными мозгами к новой технологии пришла, использовав лишь расцветку для привлечения клиентов с более худыми кошельками. Это и совсем простаку будет заметно! Ее вышивка с использованием волшебной швейной машинки, а моя — ручная. И у нее еще наглости хватает меня в чем-то обвинять! Да, она искусная мастерица и умеет создавать настоящие шедевры, а я всего лишь одна из тысячи… — Лилин чуть поникла. — Даже не была помощницей у самого Швейганини. Но как бы и не претендую. Мое ателье хоть и выглядит многим презентабельней, но для людей, а не аристократичных зазнаек! Вы цены ее видели? Годовой оклад… ну тех же следователей, к примеру…

— Ay вас? — изловчившись, я потянула картонную бирку с одного манекена. Да, Лилин требовала и правда сравнительно низкие цену за свою работу. Даже я могла бы себе подобное позволить, если посижу месяцок на воде и хлебе. — Хм, разница налицо.