Две скорости - [54]

Я уже был готов отдать приказ атаковать, но грави-техника на этот раз не сработала. Зря я поверил, что совершил прорыв в ее использовании: увы, статистика стала получше, но все равно не в мою пользу… Впрочем, может быть, это и к лучшему. Акатцу принял мою паузу не за ошибку, а за возможность для него сделать ответный шаг. И, кажется, мои слова про историю попали в цель.

Глава 16. Рой

— Вы правы, лорд Мак, сегодня мы не должны были встать друг против друга, — один из лидеров зи-илотов развернулся и исчез, снова окутав себя непроницаемым коконом гравитации. Позер.

Я послал на «Ами-Чан» сигнал отбоя операции, стараясь при этом не думать, что стоит за многозначительным «сегодня» моего нового знакомого.

— Пока или до встречи, — я помахал рукой хмурым Сальмеку и Джезиму, которых, к их явному удивлению, «красные» зи-илоты не стали задерживать. Кажется, мои переговоры положительно сказались на судьбе и этой парочки. Вот и хорошо.

С четвертой попытки я все же смог воссоздать вокруг себя кокон гравитации, отсекая воздействие поля притяжения станции и ее щитов. Тело тут же оторвалось от стальной платформы, где мы стояли, и мне только и оставалось, что направить себя в сторону нашего приближающегося флота.

«Защиту от вакуума не забудь поставить, а то у тебя в скафандре дырка, — стоило мне окончательно сбросить с себя глушилки зи-илотов, как на связь сразу вышла Хасси, и, судя по голосу, она была недовольна новым отверстием в моем теле. — Опять ты без меня вляпался в неприятности. Причем такие, что смогли пробить высшую химеру и щит «Пылающей длани». Знаешь, что, Макс… — девушка многозначительно помолчала. — Ты в следующий раз можешь говорить какие угодно умные вещи, но больше я тебя одного не отпущу».

«Договорились», — просто ответил я. Если честно, после недавних событий мне и самому было бы спокойнее, стой рядом та, кто мог бы прикрыть мне спину. И удержать от глупостей…

Только почти добравшись до приветливо распахнувшегося шлюза флагмана, я осознал, что чуть было не начал совсем не обязательную войну. С одной стороны, Акатцу действительно прижал меня, и подобное отношение нужно было пресекать на корню, но с другой — почему я так быстро перевел конфликт из личного в общий? Чем зи-илот так сильно задел меня? И чем я задел его?.. Ведь лидер красных тоже вряд ли изначально планировал походя разрушить союз двух галактик.

— С возвращением, — стоило мне оказаться на мостике и услышать приветствие Чилика и остальных офицеров, как сразу стало спокойнее. Да, нас ждет смертельное сражение, но в то же время я вернулся к своим и точно знаю, что делать дальше.

— С возвращением, лорд Мак, — на экране неожиданно появился посол Амин. — Надеюсь, ваш конфликт с лидером Акатцу не выйдет за рамки ваших личных отношений, и мы сможем и дальше продуктивно работать на благо истории.

Я смотрел на такое знакомое лицо с вытянутым лбом и ничего не выражающими сияющими глазами, а в голове при этом одна за другой появлялись новые догадки…

— Посол… — кивнул я. — Можете не беспокоиться об этом. А вот что интересно, я слышал, что в вашей галактике вам не положено вести со мной дела.

Я вспомнил рассказ лидера Шакары, и в его свете неожиданное появление старого знакомого выглядело очень странно.

— Да, так было, — спокойно ответил Амин. — Но с учетом вашего недавнего столкновения с красным лидером было решено доверить ведение дел с вашей галактикой тому, кто не будет провоцировать новые конфликты и уже доказал свою эффективность, то есть мне.

— А лидер Шакара? — я поймал удивленный взгляд пары офицеров, удивленных моей настойчивостью, но мне нужно было услышать ответ.

— Ее общество было признано небезопасным для наших гостей. Тот взлом напавшего на вас истребителя… Мы не можем исключать, что лидер Шакара стала объектом атаки неизвестных злоумышленников. К сожалению… И было бы неразумно делить этот риск с вами, — Амин замолчал, а потом совсем по-человечески иронично поднял правую бровь, как бы спрашивая, нет ли у меня еще вопросов.

Вопросов не было, только догадки. Я стоял, смотрел на вернувшегося посла и думал. А мог ли один амбициозный зи-илот провернуть красивую комбинацию? Использовать известного в узких кругах наглого пилота, чтобы сымитировать нападение. А конфликт в баре — знай я, например, болевые точки того же Акатцу, было бы совсем не сложно подстроить атаку с помощью запрещенного оружия и натравить его на меня. И здесь уже, зная, как я реагирую на давление после того, как стал лордом империи, можно было разыграть последующую стычку как по нотам.

Неужели меня смогли так считать? Неужели весь сегодняшний день был устроен только для того, чтобы Амин в нарушение традиций смог вернуться на свой пост? И опять остается одно огромное и непонятное «зачем». И почему эта штука все время только растет?

— Я думаю, было бы разумно, если бы я прибыл на ваш флагман. Для снятия напряжения между нами, — продолжил тем временем Амин, и я еще больше уверился в том, что он связан с моими сегодняшними неприятностями.

Вот бывает такое: нет ни одного доказательства, нет ни малейших причин кого-то подозревать, а ты все равно это делаешь. Впрочем, в итоге может оказаться и так, что ты на самом деле ошибся. Но, пожалуй, пойти навстречу послу и попробовать понять, чего он хочет, будет не лишним.