Две половины победы - [3]

С другой стороны, воли и настойчивости у нее – хоть отбавляй! Не усидит долго на одном месте, как пить дать. Сбежит к дядюшке… или ко мне, хе-хе. Я, разумеется, возражать не стану. Только красивая пара из нас не получится: она – миниатюрная, грациозная, кареглазая блондинка с прекраснейшим в мире личиком…

А я – урод, чудом бежавший из тюрем Радуги. Если бы не элементарное везение, там бы мне и оставаться…

Да я и рад был бы! Левая половина моего лица ныне – обгоревший кусок плоти. Ума не приложу, почему мне оставили глаз и так и не притронулись ко второй половине, но от их целости мне как-то не легче. Полюбить меня можно только в профиль. Фас убивает наповал.

Вот и Дейдра, только взглянув на меня, поморщилась, словно от зубной боли. Даже она еще не привыкла к моему уродству… да и вряд ли когда-нибудь привыкнет.

– Скоро начинаем? – поинтересовалась она.

Я лишь пожал плечами:

– Сразу после того, как получим сигнал от дядюшки. А о том, когда это случится, знает лишь один Джо!

– Господи! – воздев руки к небу, с чувством воскликнула Дейдра. – И почему он не торопится?

Я снова пожал плечами, хотя прекрасно знал причину промедления: накануне нашего отъезда Джо крепко повздорил с Синим. Ходили слухи, что они вконец разругались, и агент даже пообещал «всех сдать». Правда это или нет, но дядюшка не станет торопиться в лавку Тебьена Почтовика раньше, чем Синий окончательно успокоится. В противном случае магическое письмо может привлечь совсем ненужное внимание.

– Ладно, кто как хочет, а я – спать! – сказал Коршун и, мигом стащив пыльную одежду, улегся на кровать, где сразу же и уснул, закутавшись в одеяло и отвернувшись к стене.

Дейдра пробурчала что-то не очень лестное в адрес моего смуглого приятеля, но этим и ограничилась: ее тоже клонило в сон. Пожелав мне приятных снов, девушка сладко зевнула и отправилась к себе.

Едва Дейдра исчезла за дверью, я последовал примеру Коршуна, разве что раздеваться не стал: в гостинице «Стомская круча» нас могло ожидать всё – от мелких воришек до кого-то из «радужных». Поэтому терять бдительность не стоило.

Если враги нагрянут, пусть лучше я встречу их во всеоружии.

Лисы спят чутко.

Агенты Радуги

Король вошел в зал совета, облаченный в парадную мантию и с очень серьезным выражением лица. В повседневной жизни он, разумеется, предпочитал простые и, как правило, более удобные наряды, но сегодняшний случай был особым – церемония награждения всё-таки происходит не каждый день, и даже не каждый месяц.

Правда, снова не было свиты – она появится позже, дабы создать атмосферу торжественности. В обычное время Маквал, вопреки дворцовому этикету, пренебрегал ею – не любил жужжания назойливых мух за спиной.

«Скоро прибудут и наши мантии, – подумал я горестно. – Хотя, скорее, не мантии, а накидки с капюшонами, но даже такое название не сделает их более удобными… к сожалению».

Каждая накидка соответствовала «цвету» своего агента – так, например, я имел мантию зеленую, а Мелла – оранжевую. Капюшон, согласно древнему закону, скрывал лицо от нежелательных зрителей, и снимать его мы имели право, только находясь у себя дома.

На каждой накидке было вышито животное-символ: у дворян – золотыми нитями, а у не относящихся к знати агентов – серебряными.

Впрочем, идея с различным цветом нитей принадлежала не в меру находчивым портным – агенты не делятся по принципу «знать – простолюдин». Значение имеет только нынешний статус.

Только Радуга.

Хотя, конечно, представители Домов гордились, если одному из них удавалось войти в число агентов. С другой стороны, серебряные нити ясно давали понять, что и для выходцев из бедных или неудачливых семей дорога в Радугу всегда открыта. Главное – не происхождение, а потенциал, предрасположенность.

Красный агент вошел следом за королем – подтянутый, напряженный, готовый грудью встать на защиту короля. Никто не знал точно, сколько ему лет. По расчетам выходило, что за пятьдесят, но он всегда держался на удивление бодро.

Приветствуя старших, мы слегка привстали с удобных кресел. Учитывая то, что король уже поздоровался, вернувшись с турнира, большее соблюдение церемоний просто не имело смысла.

Красный одобрительно кивнул и занял привычное место слева от трона. Маквал только повел рукой, одновременно поправляя рукав мантии.

– Приветствую вас, агенты, – начал собрание Красный, когда Его Величество занял трон. – Повод для сегодняшнего сбора вам, разумеется, известен – через час начнется награждение победителей турниров. Но прежде нам предстоит обсудить несколько важных вопросов. Нас, – Красный легким движением руки указал на короля, и тот важно кивнул, – особенно интересует обстановка на границе с Валитаном. Фиолетовый, что скажете?

– В последнее время у нас всё на удивление спокойно, – ответил агент. – Закончились даже привычные перебежки жителей на границе. Некоторые осведомители утверждают, что в Валитане собираются армейские отряды, но другие эту информацию не подтверждают. Впрочем, я уже сообщал об этом в послании королю, и с той поры мало что изменилось. Даже если армия собирается, это еще не значит, что атаковать станут нас. С Кодией у Валитана также далеко не дружеские отношения… Что еще? Добавлю только, что наши гарнизоны в Стани достаточно быстро могут быть переведены в боевую готовность.