Две дороги - один путь - [2]

Ещё с ними жила мамина мама. Подвижная, невысокая, везде успевающая и всезнающая. Раньше она жила в большом южном городе и служила в театре ведущей актрисой, а потом преподавала в театральном училище. В конце концов бабушке «надоела суета сует», и она приехала в этот маленький городок, к своей единственной дочери. Но бабушка до сих пор осталась такой — ведущей. У неё была модная стрижка, громкий голос, в ушах крупные сапфировые серьги (подарок страстного поклонника). Ещё она курила трубку, и за это во дворе её прозвали Капитаншей.

С мамой они, как подружки, часто секретничали, сидя на кухне. Мужчины и дети в такие часы на кухню не допускались. В последнее время к ним присоединилась Ирина. Петька независимо пожимала плечами и уходила в детскую играть с Галкой. Правда, чаще всего они устраивали такую кутерьму, что юный дядюшка, папин брат, выскакивал из своей комнаты и, скрежеща зубами, просил удалиться из дома тех, кто тихо играть не умеет.

Дядюшка Иван был громадного роста, широк в плечах и огненно-рыж. Он играл в теннис, всегда язвил, был на пять лет старше Ирины и третий год подряд пытался поступить в институт на гидролога.

— В кого ты такой великан? — спрашивала Петька дядюшку, дыша ему в живот. — Дедушка же и папа не такие!

— А это, Лизонька, он в моего отца, — отвечал за Ивана дедушка. — Тот был настоящий богатырь из русских былин…

Петька слушала, раскрыв рот. Её прадед — личность легендарная. В какую-то войну его взяли в плен и угнали в Африку, и он девять лет добирался до дома. Добрался. У папы в столе хранились прадедовы дневники — пожелтевшие старинные тетради с ломкими страницами, исписанные ровным красивым почерком: прадед был учителем. Иногда вечерами, когда у дедушки было соответствующее настроение, он доставал эти дневники, усаживался на старом диванчике между Петькой и Галинкой и читал прадедовы записи, дополняя своими воспоминаниями. Папа с мамой, бабушка и даже Ирина с Иваном тоже часто слушали эти чтения. Это были самые тихие минуты в жизни семьи Петушковых.

— 3 —

Но кроме этой домашней жизни с тихими вечерами и заботами, ссорами с Ириной, спорами с бабушкой, играми с Галкой была у Петьки и другая жизнь — звонкая, радостная, разноголосая, разноликая. Это была жизнь двора и его обитателей. Иван недаром называл Петьку ребенком улиц: гулять она была готова с утра до вечера и даже ночью.

Дом, где жила Петька, был двухэтажный, старый, с огромными окнами и высокими крылечками у всех трех подъездов. Балкон был общий, один на всех, широкий и просторный. Его перила были раскрашены в разные цвета еще маленьким Иваном и его приятелями.

К этому дому с северной стороны примыкал вплотную другой дом, почти такой же, только без балкона. В народе он носил название «директорского», потому что в нем раньше жили директора городского завода. А теперь в нем проживали Генка, Лёха и Ленка. Дом, в котором жили Петька и Сашка, по неизвестным причинам назывался «Крайним».

Напротив Крайнего дома высилась Гора, у его подножья стоял Камень, из-под которого бил родник; напротив Директорского — тянулась липовая аллея. Её заложили еще тогда, когда Петькин дедушка учился в школе. Сейчас она утратила очертания, заросла травой и кустарником и мало напоминала аллею. Ребята называли ее Лесом. В Лесу жили ручные филины и вредные летучие мыши. А ещё — гномы-волшебники и добродушные бамбуруки. Лес, конечно же, был заколдованный и таил в своей чаще множество приключений и опасностей. Но наши друзья не боялись — у них был волшебный Камень-великан. Каменная глыба неподвижно лежала у подножья Горы много веков и знала все, что творилось на этом свете. В Камне заключалась магическая сила. Если дотронешься до его отшлифованных ладонями боков, то никакое зло тебя не тронет, и можно свободно идти не только в Лес, а вообще куда угодно. Сила Камня распространялась и на пустырь, и на город, и на весь мир; от него начинались все дороги.

За Горой был пустырь, вытоптанный тысячами ребячьих и взрослых ног: из года в год здесь играли в футбол и догонялки.

Вот и все царство наших друзей. Они называли себя Вольными Бродягами из Заколдованного Леса. Камень был местом сбора. Вот и сейчас собрались здесь Сашка, Генка, Ленка, Петька, прибежал запыхавшийся Леха. Только Олежка опаздывал. Олежка жил в другой части города, пока он добежит!

Ребята ждали его у Камня. Солнце припекало.

— Хорошо-то как… — промурлыкала Ленка.

Владения Вольных Бродяг простирались перед ними во всей красе. Оживал под солнечным теплом Лес, зеленела молодая трава на Поляне, и от этого всё на ней выглядело праздничным: и старенький деревянный столик с высокими скамейками, и железная покосившаяся горка, и качели с широкой длинной доской, и родник, и ручей, исчезавший в овраге за Лесом.

— Что-то долго Олежки нет, — забеспокоилась Петька.

— Может, он и не придет, — грустно сказала Ленка.

Да, Олежка мог и не прийти. Были на то причины.

— Я, когда звонил, — сказал Сашка, — спросил, сможет он или нет. Он сказал, что обязательно.

— Мало ли что могло случиться…

— Может, и ждать не стоит, — буркнул угрюмый Лешка.