Дважды в жизни (ЛП) - [39]

Эллен игнорирует его. Она опускает гаечный ключ и нажимает кнопку. Женщина ждет, когда машинка загудит, оживая, радуется, пока оттуда не начинает лить вода, забрызгивая их обоих. Тишина.

ЭЛЛЕН

— А эта ситуация вам кажется непосильной?

— Тейт, еще раз эту реплику, — Гвен опустила очки и посмотрела на меня поверх оправы. От этого я ощутила себя двенадцатилетней девчонкой, которую отчитывала бабушка из-за неправильно накрытых столов в кафе. – Она только развелась, стоит на заднем дворе дома, в котором выросла, ее отец страдает от слабоумия, а стиральная машинка разбрызгивает воду, заливая ее с ног до головы. Для нее ситуация нелепая.

Кто-то заерзал на дальнем конце стола, и я взглянула, не удержавшись. Там сидел Сэм, опустив взгляд и скрестив руки на груди.

Во рту пересохло, но я переживала, что руки будут дрожать, если я потянусь за водой. Я не торопилась, надеясь, что совладаю с дыханием, и сказала:

— Мы хотим, чтобы она могла немного над собой посмеяться.

Гвен кивнула.

— Именно. Это настоящий миг «Если я не смеюсь, то плачу».

Гвен не знала, но описала эмоцию именно так, как мне нужно было услышать. «Если не смеюсь, то плачу».

Такое я понимала.

ЭЛЛЕН

— А эта ситуация вам кажется непосильной?

Они смеются над абсурдностью. Эллен понимает, что не помешала бы помощь.

ЭЛЛЕН (продолжает)

— Передайте, пожалуйста, те щипцы? И подержите это?

Ричард снимает шляпу и закатывает рукава. Он рьяно выполняет то, что она просит.

ЭЛЛЕН (продолжает)

— Не знаю, почему мы ее все еще не выбросили. Наверное, быстрее стирать вручную.

Они несколько минут работают в тишине.

ЭЛЛЕН (продолжает)

— Не припоминаю, чтобы видела вас раньше.

РИЧАРД

— Не видели, мэм. Я только вчера приехал в город. Я работаю в «Whitmore Feed» и обходил округу. Потому и оказался у вашей двери. Подумал, что смогу дойти пешком, но ваша ферма дальше от города, чем мне показалось.

ЭЛЛЕН

— Вы пришли пешком из города?

РИЧАРД

— Да, мэм. Все в порядке.

ЭЛЛЕН

— Не обязательно звать меня мэм. Я — Эллен Мейер.

Они жмут руки над баком стиральной машины.

РИЧАРД

— Рад знакомству, Эллен.

ЭЛЛЕН

— Взаимно, Ричард.

Ричард указывает на поля за своей спиной.

РИЧАРД

— Красиво у вас тут.

ЭЛЛЕН

— Спасибо. Я здесь выросла. Мой отец до сих пор считает, что управляет фермой… но это не так.

Остальное недосказано. Ричард поправляет шланг и отступает.

РИЧАРД

— Попробуй сейчас.

Она осторожно включает машинку. Та работает, вода наполняет бак.

ЭЛЛЕН

— У тебя получилось.

РИЧАРД

— Вообще-то, у тебя. Я просто затянул шланг. Если бы я не помешал, ты бы сама нашла проблему. Я вижу, где ты чинила машинку. Впечатляет.

Она краснеет, не привыкшая к похвале.

ЭЛЛЕН

— Спасибо (пауза).

— Я не могу отпустить тебя насквозь промокшим. Может, возьмешь вон оттуда полотенца, а я принесу что-нибудь перекусить?

— Молодцы, ребята, — Гвен встала из-за стола. – Двадцать минут перерыва.

Я встала и потянулась, изо всех сил стараясь сохранять смелое выражение лица. Я могла покраснеть по первому требованию и хорошо постаралась, краснея в роли Эллен, потому что красивый и весь мокрый Ричард стоял у нее во дворе, но жар на щеках никуда не исчез, поскольку я понимала, что провалила первое – хоть и не официальное – исполнение «Молочая».

Я не справилась, и все это понимали. Реплики, которые я полюбила, у меня казались растянутыми. Химия, от которой все искрило во время проб с Ником, пропала. Это был мой фильм, роль моей мечты, а я позволяла посторонним мыслям этому помешать.

Когда я вышла на улицу, прохладный воздух было проще вдыхать. В комнате за столом дышать толком не получалось, потому было сложно играть, и слова звучали сухо и сдавленно. Неоново-желтые листья хрустели под ногами, когда я повернула за угол к пустой стороне крыльца. Я видела отсюда пруд, кукурузу, качавшуюся на ветру, поле тыкв, которое согревало уходящее солнце. За спиной послышались шаги, я обернулась и увидела Марко.

— Что происходит?

Я не стала юлить.

— Здесь Сэм.

— Сэм? Какой еще Сэм?

— Писатель. С.Б. Хилл? Это Сэм Брэндис.

Марко понял тут же, и его глаза округлились.

— Из Лондона? Как мы…?

— Он написал сценарий, и когда мою кандидатуру предложили на роль, он попытался предупредить меня по электронной почте. Но письма не дошли. Он здесь. И у меня голова кругом.

Марко склонился, заглядывая мне в глаза.

— Я собирался ночью уехать в ЛА. Мне остаться на съемочной площадке?

— Нет. Но если можешь, сильно ударь его по яйцам. И мне станет лучше.

Марко рассмеялся.

— Это не все, — я огляделась, проверяя, что никто нас не слышал. – Помимо всего случившегося, помимо всех сотен вопросов и тех ужасов, что я сразу вспомнила, Сэм не был уверен, что я подходила на эту роль.

— Что?

Я кивнула.

— Да, так что он все такой же монстр. Приятно знать.

Неплохое напоминание о том, что на этой работе нельзя себя подставлять. Другие с удовольствием сделают это за тебя.

— Сохраняй голову на плечах и работай, — сказал Марко. – Ты родилась для этой роли.

— Может, но прочитала я ужасно, — я прижала ладони к лицу и ощутила, как Марко к ним потянулся.

— Ты была в шоке. Конечно, ты растерялась, — Марко прислонился к перилам. – Боже, разве у тебя были шансы?