Дважды соблазненный - [32]

– Могилой своего отца и сына, я, Владислав Дракула, клянусь не мучить и не убивать Россала де-Пайна, мужчину, которого ты называешь Максимом. – Он остановился на мгновение, как будто давая этим словам утонуть внутри себя. – Теперь, Лейла. Где ты?

Влад был печально известен своей честностью, но эта улыбка заставила меня почувствовать, что я что-то упустила из виду. Тем не менее, я сделала все, что могла, и Влад был единственным шансом Максима, как и тех людей.

– Я на судне, и так как недолго была без сознания, мы должно быть на озере Мичиган…

Солнце взошло три часа назад, но я до сих пор не видела другого судна. В некотором смысле это было хорошо. Я никогда не смогла бы объяснить беспорядок на палубе береговой охране, и еще это означало, что босс Ганнибала пока не обнаружил, что его «посылка» убила всех его мальчиков.

Я была под палубой, чередуя проверки Максима и посильную помощь критически осушенным жертвам. Она не шла дальше спуска им одеял, клейкой ленты и ткани для бинтов, а также чашек с водой для тех, кто был в сознании. Я бы попыталась помочь Максиму, дав ему немного крови, но в последний раз, когда я была рядом с ним, только быстрый скачок назад спас меня от откусывания им кусочка от моей ноги. То ли боль заставила его инстинктивно напасть, толи безумие стало брать свое.

Я обнаружила, что стала молиться всем, кто мог меня услышать, лишь бы помощь не пришла слишком поздно.

Я направлялась обратно в трюм, когда вдруг не смогла пошевелиться. Словно невидимые массивные руки сжали меня с ног до головы, перекрывая дыхание так мгновенно, будто меня заморозили на месте.

Паника, охватившая меня, заставила мысленно закричать, но я не могла даже дернуться или выдохнуть. Я даже почувствовала, как энергия во мне замерла.

Жужжание нарастало в моих ушах, становясь все громче, растягивая секунды. Затем, также внезапно, как появилось, это страшное ощущение сдавливания исчезло. Я упала вперед, втягивая огромный глоток воздуха. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прогнать слезы и черные пятна с глаз. Как только я снова смогла видеть, я взглянула наверх и застыла – на этот раз по другой причине.

Влад навис надо мной, его темные волосы дико спутались, густая щетина окрасилась громовой смесью ярости и триумфа. Штаны и рубашка промокли, их светло-голубой цвет сделал его почти видимым – до конца. Я моргнула, соображая, не потеряла ли сознание, даже не поняв этого.

Слабая улыбка скривила его рот.

– Я реален, Лейла. Понимаешь?

Он схватил меня за руки и поднял. Ноги дрожали, но я встала и, с кусками разорванной резины, все еще болтающимися на руках, коснулась его голого запястья. Тепло опалило мне плоть в тот же момент, когда моя энергия защипала его.

О, да, он определенно был реальным.

Единственная мысль в моей голове в этот момент была, он выглядит даже лучше, чем я запомнила, и это было последнее, что я хотела, чтобы понял Влад. Но это уже не имело значения. Его широкая улыбка ясно говорила, что он все услышал. Я отпустила его, хватаясь за более важную тему.

– Что только что произошло? Я не могла двигаться.

– Менчерес со мной, – сказал он вместо объяснения.

Мои брови поднялись.

– И?

Он отпустил меня с одной стороны, подхватив с другой.

– Пойдем.

Я последовала за Владом по узкому проходу. Как только мы оказались наверху, я увидела египетского вампира, такого же мокрого, рассматривающего останки моего похитителя с отстраненным восхищением. Затем Менчерес, казалось, притушил свой взгляд на фоне яркого полуденного солнца.

– Приношу извинения за использование моей силы на тебе, Лейла. Мы решили, что необходимо обездвижить все судно на случай, если некоторые из похитителей выжили.

Ты думаешь, я не заметила бы, если бы кто-то еще пытался меня убить? подумала я саркастически.

– Он мог выпрыгнуть за борт и ждать, чтобы застать тебя врасплох, – ответил Менчерес, напоминая мне, что Влад не единственный читатель мыслей на борту. – Вот почему мы плыли последние несколько миль. Менее заметно, когда мы под водой.

– Так это ты причина того, что я чувствовала себя, словно заключена в невидимый карбонит? – вампир пожал плечами.

– Я могу контролировать вещи на свое усмотрение, – сказал он тоном, давшим понять, что это не было большим делом.

С такой невероятной способностью у Влада и Менчереса на миссию спасения ушло бы немного времени. Как и на нападение.

Рычание заставило меня взглянуть наверх. Выражение лица Влада было закрытым, напоминая мне, что у нас не счастливое воссоединение.

– Спасибо обоим, что пришли, – сказала я, перейдя на деловой тон. – Раненые находятся в грузовом отсеке, а Максим в одной из комнат ниже.

От Влада послышался еще один зловещий звук.

– Знаю. Я почувствовал его запах.

– Людям нужна кровь для исцеления, – сказала я, игнорируя это. – И Максиму необходимо, чтобы из него извлекли серебро. Он уже демонстрирует признаки… психической нестабильности.

С этими словами я направилась вниз, убедившись, что пока иду – пою первое, что пришло в голову. Быть рядом с Владом оказалось гораздо труднее, чем видеть его во сне. Я с безжалостной интенсивностью пыталась подавить всплески каждой эмоции, и это его влияние лишь на мое сердце. Руки все еще дрожали от краткого контакта с его кожей, и если его промокшая одежда не примет свою нормальную форму, то для любого вампира на расстоянии его обоняния я вскоре начну пахнуть, как шлюха.