Я пожала плечами, демонстрируя полное равнодушие. В это время дверь отворилась, и на пороге показался Ловчий. Точь‑в‑точь такой же, как всегда, с большим плюшевым зайцем в руках.
— С днем рождения, — произнес он, протягивая мне игрушечного зайца… Кажется, у него было какое‑то имя. Впрочем, не важно, все уже не важно.
Если уж так пошло, посмотрим, кто в конце концов выйдет в дамки. Почему бы мне самой не стать королевой или не разнести этот мирок на тысячу осколков. Я ощущала в себе новые силы, и мне ужасно хотелось их опробовать.
Ну что же, займемся этим в ближайшее время.
Артур, эпизод 0
В распахнутое окно влетали искрящиеся серебряные снежинки. Они усыпали подоконник, гладкий кафельный пол и лежащее в луже крови тело. Молодой человек с бледным красивым лицом и черными, как глубокая ночь, волосами, неподвижно лежал на полу. В груди, в области сердца, торчал длинный железный штырь, пробивший грудную клетку, и водолазка вокруг страшной раны пропиталась кровью и уже затвердела.
Снежинки, не тая, опускались на волосы, на грудь, на лицо юноши. Темно‑вишневые огромные глаза неподвижно смотрели в потолок. Он был похож на снежного мальчика, на умершего Кая…
И вдруг из круговерти снега, словно дикий дух зимы, появилась девушка с темными растрепанными волосами. Она заглянула в дом и, прыжком перемахнув через подоконник, остановилась у тела.
— Артур, Артур, — укоризненно произнесла она, пнув лежащего кончиком туфельки. — Если бы я знала, что все так закончится, я бы убила тебя сразу, как только ты появился в нашем классе. Ну, ничего не поделаешь. Идти у них на поводу и быть верной собачкой я не собираюсь. Не знаю, что из этого выйдет, но считай, что тебе крупно повезло!
Она вздохнула и резким движением выдернула штырь из груди юноши. Его ресницы чуть заметно дрогнули.
— Ну все, к утру рана затянется, — пробормотала девушка и отвернулась к окну, собираясь покинуть дом так же, как она здесь появилась.
— Виола… Где Полина? — едва слышно проговорил лежащий. Его голос был подобен слабому сквозняку — тихий, едва слышный.
Девушка обернулась и удивленно посмотрела на него.
— А ты крепкий парень, — усмехнулась она. — Твоя Полина у него. Разбирайся со всем сам. Я и так помогла тебе, и знай, что в следующий раз я сама убью тебя. Понял?
Один прыжок — и она скрылась в начинающейся метели.
Снег валил и валил не переставая. Вокруг было тихо, и только ветер пел свою победную песню…
Он был один. Один в этом мире зимы, потеряв все, растратив попусту. Он проиграл…
Или нет?
Самое темное время — время перед рассветом. Это время полной безнадежности и глухой тоски. Иногда главное — не сдаваться, сжать зубы и шагнуть вперед — в темноту, в безнадежность.
У его любви удивительные фиолетовые глаза и нежное, как легкое прикосновение ветерка, имя. «Полина», — шепчут бледные, обескровленные губы, и Артуру кажется, будто все вокруг на мгновение озаряется мягким солнечным светом. Это не карающее, а доброе, ласковое солнце. Это солнце его любви — то, что ведет его через мрак и наполняет теплом и надеждой усталое сердце. Это то, что дает возможность вновь почувствовать себя живым.
Артур осторожно перевернулся на бок и медленно поднялся с пола.
Счет нулевой. Можно начинать все сначала.
