Два шага до рассвета - [50]

Я изо всех сил вцепилась в его руку так, как будто это была моя единственная опора в ужасном и изменчивом мире.

— Но… но, может, меня просто убьют? — спросила я, прекрасно слыша, что мой голос дрожит.

— Хочешь рискнуть? Подожди, не принимай поспешных решений. Иногда нужно просто подождать. Чтобы побеждать, нужно научиться терпению.

Его голос стал мягким, медовым, и мне так захотелось послушаться его, забыть обо всех проблемах, вернее, переложить их на плечи Артура — он умный и сильный, он знает моих врагов гораздо лучше, чем я сама, кто как не он сможет сделать верный шаг…

Эта мысль была такой заманчивой и успокоительной, что мне потребовалось изо всех сил ущипнуть себя, чтобы опять начать соображать нормально.

Я виновата во всем, и ответственность целиком лежит на мне. Но Артур прав: нужно оценить обстановку и постараться действовать трезво и взвешенно… А все‑таки жаль, что в нашей школе не учат выживанию.

Меж тем во дворе уже начали появляться люди. Испуганные, озабоченные, они топтались у подъезда, словно выгнанное из загона стадо баранов. И вдруг мое сердце ухнуло вниз, а ноги стали ватными и едва удержали меня: среди толпы, прямо под фонарем, стоял черноволосый парень в косухе и смотрел, как мне показалось, прямо на меня.

— Что случилось? — Артур подхватил меня под локоть и не дал упасть, когда я покачнулась.

— Т‑там, — выдавила я. — Ты его видишь?

Артур, заботливо поддерживая меня, взглянул в окно.

— Кого? — спросил он после секундной паузы.

— Его! Ловчего! — от волнения я опять забыла, что нужно говорить тихо, и Артур укоризненно приложил палец к губам.

— Я не вижу его… Но если он действительно там, возможно, это даст нам шанс. Вы не проходили по истории, что если маленькое государство хочет захватить одно большое и сильное, оно обречено, но если их два — у него появляется шанс.

— Ага, — кивнула я. — Как барон Мюнхгаузен между львом и крокодилом.

И тут во дворе началось что‑то невообразимое.

Тишину вспорол резкий хлопок, в котором я узнала звук выстрела, отчаянно завизжала какая‑то женщина. Люди заметались, толкая друг друга. Кто‑то падал под ноги толпе. Людская масса толкалась и пенилась, словно вода в огромном котле, слышались выстрелы, крики, звон, будто тихий московский дворик вдруг провалился в самый центр ада.

— Что это? — с ужасом спросила я у Артура.

— Кажется, ты была права насчет Ловчего. Судя по всему, на братьев напали дикие, и там уже начался бой. Вот и наш шанс прорваться.

Я кивнула, но не успела ничего сказать.

— Полина! — закричали откуда‑то из подъезда, и я узнала голос Марины.

Я бросилась к двери, но путь мне перегородил Артур, который, конечно, двигался гораздо быстрее меня.

— Не высовывайся! — приказал он.

— Не командуй! — резко ответила я. — Я тебя люблю, но никогда не позволю решать за себя!

Артур опустил глаза и отступил от двери.

Я открыла дверь и вышла в коридор. Сверху по лестнице бежала Марина. Увидев меня, она кинулась ко мне.

— Ты не представляешь! Там такой ужас! Он пришел ко мне, но на самом деле искал тебя! Тот мальчик, с которым я познакомилась! — она, как всегда, спешила выплеснуть сразу все, как будто слова помогали избавиться от пережитого ужаса. — Он толкнул меня, и я ударилась, знаешь как больно!

Марина показала мне ободранный локоть, а я чуть не расхохоталась. Как же я ей завидовала в этот момент: самой большой проблемой ее была холодность и грубость первого встречного смазливого мальчика!

— Заходи к нам, — я вошла в квартиру и посторонилась, чтобы дать пройти Марине.

И тут появился он. Сначала мне показалось, что с лестницы слетел черный смерч, и только потом я смогла разглядеть, что у него есть человеческое лицо — весьма смазливое лицо семнадцатилетнего мальчика, светловолосого, с пухлыми губами и наивными глазами, обрамленными длинными светлыми ресницами.

Мальчик держал Марину за шею и, показывая в улыбке белые‑белые зубы, смотрел на меня.

— Ну что, выходи, — сказал он, кивнув мне чуть ли не дружелюбно, — и Артуру скажи, что, если он станет выкидывать свои фокусы, я без затей сломаю ей шею. Артур у нас всегда был чистоплюем. Он же не изменился, ведь правда?

Я взглянула на Артура. Тот едва заметно кивнул, и я вышла обратно на лестничную клетку.

Марина смотрела на меня расширенными от страха глазами. Кажется, до нее только сейчас дошло, как весело живут иногда люди.

— Я, погляжу, ты, Егор, молодец. Еще немного, и сделаешь в Доме карьеру! — Артур, показавшийся из‑за двери, улыбался как ни в чем не бывало. — Ты по‑прежнему изучаешь тактику по плохим голливудским фильмам? Можешь не отвечать, вижу, что дело обстоит именно так.

Артур держался так уверенно и так снисходительно обращался к нашему нежданному гостю, что я успокоилась и принялась с любопытством разглядывать его. Я никогда не видела этого парня в Доме. Не могу назвать себя специалистом по вампирам, но мне показалось, что он достаточно молод. Вряд ли его инициировали более десяти лет назад. В нем было еще слишком много человеческого, хотя не скажу, что эти человеческие качества мне нравились. Наглость, тщеславие и уверенность в собственной неотразимости так и перли из него. Эдакий сладенький мальчик. Артур, конечно, тоже очень красив, но по‑другому. В общем, мне Егор абсолютно не понравился. Хотя, на самом деле, было бы странно, если бы он произвел на меня благоприятное впечатление, учитывая все обстоятельства нашего знакомства.