Два края света - [6]

- И все-таки за нами кто-то идет, - тихо сказал Янус.

- Да, на этот раз и я слышу. Эй! Кто там?

От стены дома отделились две тени.

- Пьяные, - шепнул доктор, внимательно наблюдая за качающимися фигурами. - Или притворяются пьяными.

- Про-простите... кото-рый ч-час?

Невнятное бормотание взбесило доктора.

- Здесь темно, - Оорт повысил голос. - Я не вижу ваших лиц. Вы пьяны. Идите спать.

- Спать! Э, брось! Не тебе нами командовать. Старый дуб! А ну, дай ему в рыло!

Оорт отступил. Воздух со свистом рассекла палка. Янус ловко отразил удар второго противника и пустил в ход кулаки. Мэр тоже не терял времени даром. Тяжело сопя, он бил вслепую куда попало. Энергичная оборона оказалась для нападающих неожиданностью. Послышался тихий свист. Из ближайших ворот высунулась третья тень.

- Подмога? Трое на двоих? Ну и порядки! - язвил Янус, атакуя нападающих с удвоенной энергией.

Снова свист, и улица неожиданно опустела. Нападающие скрылись в темноте.

- Ну, позабавились и хватит. Они теперь получили по заслугам. Вот тебе и тихий, спокойный Лаксен! - рассмеялся ассистент. - Как самочувствие, доктор?

Оорт не ответил.

- Доктор, что с вами?

Загорелся свет в окнах домов. Люди решили выяснить, что творится на улице. Они охотно покидали уютные постели, не спеша набрасывали теплые халаты, кафтаны, накидки. "Шум и крики в эту пору? Оорт хороший ветеринар, но какой из него мэр? Смех, да и только! Он неплохо управляется с животными, но на людей не имеет никакого влияния. Надо сменить мэра. Выберем Грина". Они болтали, что на ум взбредет. По дороге от кровати к окну много слов бросают на ветер. Шлепанье туфель сопровождалось покашливанием, сопением, и наконец, в форточках появились растрепанные головы. Наиболее смелые вышли на балкончики, а некоторые, слывшие беззаветными храбрецами с прадедовских времен, даже отворили двери домов. Наконец заметили Януса, склоненного над неподвижно лежащим мэром. Какая-то женщина взвизгнула: "Убили мэра!" - и упала в обморок. Несколько мужчин выбежало на улицу.

Около полуночи Янус вернулся на виллу.

- Нетрудно догадаться, что ты принимал участие в драке, сказал Дин, усаживая друга на диван, - костюм разорван, лицо в синяках.

- Рана на лбу, - дополнила Моника. - Я принесу бинт.

- И рюмочку чего-нибудь покрепче. Ты был на почте или в кабаке?

- На нас напали... на улице. Мы шли к начальнику почты. Оорт ранен, пробирка разбита.

- Выпей, это коньяк. А теперь рассказывай. Кто напал? Что за пробирка?

- Овцы отравлены мышьяком. Доктор произвел вскрытие. В пробирке, которую он взял с собой, было доказательство - яд.

- Понимаю. Те, кто убил овец, испугались.

- Испугались. Всю вину свалили на меня, на нас. Видите ли, я завел доктора в закоулок, я ударил его по голове и я разбил пробирку, уничтожив таким образом доказательство нашей вины.

- А что же Оорт?

- Он без сознания. Грин обвинил меня в нападении на мэра. Воспользовавшись замешательством, я убежал. Попытался было договориться с начальником почты насчет телеграммы, но безрезультатно.

- Будем надеяться, что доктор придет в себя, - сказал Дин. - Тогда все станет ясно.

- Будем надеяться, - Янус, вздохнув, выпил вторую рюмку коньяка, - а пока что мы отрезаны от мира.

- Зато у нас есть контакт со Вселенной.

- Боюсь, этот контакт...

- Я убежден, что до утра положение изменится в нашу пользу. Отправляйся спать.

Янус поморщился.

- А ты?

- Буду сидеть у аппаратов.

- Я протестую.

- Я разбужу тебя через два часа.

Ассистент протяжно зевнул и, бормоча что-то под нос, отправился в спальню.

- Вы тоже утомлены, - сказал профессор, обращаясь к Монике. - Желаю доброй ночи.

- Последнее время у меня бессонница.

- Мама...

- Спит, - с улыбкой прервала девушка. - Я к ней заглядывала. Мне хочется дежурить с вами.

- Даже если я против? Я не собираюсь будить Януса.

- И правильно сделаете. Он заслужил право на отдых. Жду ваших указаний.

- Ну, хорошо, - профессор отказался от дальнейшего сопротивления. - Мы запишем сигналы на магнитофонную ленту. Когда они прекратятся, у нас будет доказательство, что вся эта история нам не приснилась.

"Девятый день пребывания в Лаксене, - диктовал Дин. - Начиная с шестнадцати часов принимаем сигналы в направлении двадцать семь, четвертый сектор, сорок градусов, тридцать минут, две секунды, анализатор галактического радиоизлучения установил, что источник сигналов находится на Деймосе, спутнике Марса".

- Четыре часа утра. На сегодня довольно.

- Согласна. Вы слишком много работаете.

- Я имел в виду вас.

- А вы, профессор?

- Боюсь, что я работаю слишком мало.

- Конечно, что значат какие-то двадцать часов в сутки по сравнению с вечностью!

- Что значат двадцать часов в сутки по сравнению с объемом работы, которую нам предстоит выполнить? Наша цивилизация еще слишком молода, вероятно, она самая юная во Вселенной, и мы обязательно должны сделать все, чтобы выйти навстречу старшим цивилизациям, тем, кто идет к нам из космоса.

- И поэтому юная цивилизация не может терять ни минуты, ни единой минуты. Однако разрешите представительнице этой юной цивилизации предложить вам десятиминутную прогулку.