Души напрокат (ЛП) - [58]
— Это твой первый вопрос? Начинаешь с лёгкого. Мне это нравится. Да, я не откажусь от добавки.
Он покачал головой, но улыбка не погасла. Может, опьяневшая Калли казалась ему очаровательной. Если так, это может оказаться очень полезным. Она могла узнать о нём побольше. С этим знанием ей будет безопаснее, и это единственная причина, по которой она ему подыгрывала. Ну, или так она себе говорила. Типа того.
— Мой вопрос остаётся прежним, куколка: Что ещё ты делала в том госпитале?
Калли ненавидела делать первый ход.
— Я работала помощником врача.
— А теперь почему не работаешь? — Дерек разливал напитки так, будто в этот самый момент вовсе не тыкал в тёмную, полную смолы яму сожалений, которую Калли прятала между рёбер.
— Разве мне не полагается задать вопрос?
— Не будь такой назойливой, а то я больше не буду покупать тебе водку, — то есть, он думал, что такое будет регулярным?
— Я недостаточно пьяна, чтобы рассказать тебе детали, но скажем так: иметь брата, подсевшего на мет, ужасно усложняет работу в медицинской сфере, — горечь так и сочилась из её пор, но сейчас уже бессмысленно пытаться перекрыть поток. Под этой резкостью, пронизавшей её тело, жило крошечное облегчение от того, что она произнесла эти слова вслух.
— Логично.
— Вот как? — Калли не могла скрыть изумления. Если у тебя в семье нет зависимого, то такое сложно понять. Когда она работала в госпитале, у неё были друзья. Они советовали ей объяснить ситуацию, порвать связи с братом, и тогда люди поняли бы. Но её жизнь — не кино, и сделать это не так-то просто. В реальности мосты горели просто фантастически. Твоя семья давила на чувство вины и шантажировала тебя. Ты это принимал, помнил, почему важно оставаться верным, и двигался дальше, чёрт подери.
— Когда люди (в основном наркоманы) знают, что держат тебя на крючке, они будут доить тебя, пока ничего не останется, — сказал Дерек. — Госпитали и наркоманы, злоупотребляющие системой, идут рука об руку.
Он протянул ей водку с тоником, затем добавил:
— Мне жаль, что он так поступил с тобой.
Калли задержала дыхание, пока её тело колебалось в поисках подходящего ответа. Этот слишком-привлекательный мужчина понимал её, и это либо лучший момент этого месяца, либо худший момент следующего месяца, когда всё неизбежно развалится. Её внутренний пессимист переживал долгую полосу побед, но сегодня, когда они оба расслаблялись после ужасного дня, Калли хотела позволить себе немного удовольствия.
— Спасибо.
Дерек кивнул и сел рядом. Она прильнула к его боку, и он обнял её одной рукой, а затем приподнял её подбородок костяшкой пальца.
— Давай сюда лучшее, что у тебя есть.
Калли едва не поцеловала его. Она положила ладонь на его грудь прежде, чем её мозг осознал, что Дерек имел в виду вопрос. Она покраснела от своей ошибки, но оставила ладонь на прежнем месте — просто потому что могла. Его тонкая футболка почти позволяла ощущать тугие мышцы под ней. Дерек добровольно работал на Заклинателя Душ, но это её шанс понять его выбор. Наверное.
— Ты понял, что Заклинатель сделал со мной.
Он кивнул.
— Он когда-нибудь применял свою магию к тебе?
Рука Дерека напряглась на её спине, и он привлёк Калли поближе. Не ради силы, скорее как будто он не мог смотреть ей в глаза. Как будто он хотел минимального уединения, раз собирался поделиться, видимо, непростой правдой. Калли понимала, но это всё равно ранило. Как только её щека прижалась к его груди, он ответил:
— Не так, как он сделал с тобой.
Баритон его голоса звучал яснее, когда её ухо прижималось к нему. Натужная грубость, которую Дерек добавил в свой голос, возможно, исчезла, когда они прижались друг к другу, но избегание осталось. Уклончивость никогда не ускользала от внимания Калли.
— Что он сделал с тобой? — спросила она. Её голос не выдавал беспокойства, бурлившего в мозгу. Но небольшие круги, которые она выписывала на его груди, могли послужить намёком.
Дерек остановил её ладонь рукой, прижав к своей груди. Его сердце колотилось под её мизинцем и безымянным пальцем. Молчание и тесные пространства должны были служить для Калли тревожными сигналами. Ранее опасность уже подстерегала её там, но пока её сердце спешило подстроиться под ритм его быстрого пульса, паника отказывалась включаться в работу. Её волнение было другим, умеренным и заинтригованным.
— Время от времени он испытывает меня, — сказал Дерек так, будто она должна понимать, что это значит.
Её тихое «хмм» побудило его продолжить.
— Он тестирует меня, — он помедлил и крепче обхватил её рукой.
Калли никуда и не собиралась уходить.
— Что ты имеешь в виду? В смысле, твою преданность?
— Он очень хорошо умеет читать людей. Это ты узнала на своём горьком опыте. Он знает, что я не стану его обманывать.
— Наверное, любой мужчина с таким количеством силы ожидает, что люди будут его бояться, — по этим самым причинам Калли страшилась и Заклинателя, и Форда. Но теперь Заклинатель немного опережал Форда, потому что магия в действии, ворочавшаяся под её кожей, пугала до чёртиков.
— Так и есть, куколка, — Дерек ослабил смертельную хватку на ней.
— Так что он тестирует? — давление на него, наверное, делало её сволочью, но Калли должна была знать. Желание, чтобы над ним тоже надругались магией, делало её прогнившей, но в глубине души ей хотелось этого. Ей не хотелось быть одной такой. Дерек, может, сегодня и вступился за неё, но делал ли он это из-за понимания? Она не готова разбираться, почему ей хотелось такой связи с ним, но потребность в этом никуда не уходила.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.