Души напрокат (ЛП) - [57]
— Ты странно выглядишь без куртки, — протянула Калли между первыми глотками третьей порции напитка.
Готовя последнюю порцию, Дерек сбросил кожаную куртку в кухонном уголке. Угрожающая аура, которую он проецировал, без куртки не исчезла, но уменьшилась. Или это алкоголь сказывался. Дерек на мгновение поджал губы и посмотрел на себя.
— Что такого странного?
Края рукавов облегающей футболки натянулись на бицепсах, когда он небрежно уложил руки на спинку дивана. Его пальцы мельком задели её плечо, и непрошеный прилив жара взметнулся к груди. Калли вжалась голыми пальчиками ног в тонкий ковёр.
— Не знаю. Ты выглядишь обманчиво нормальным.
— Обманчиво? А я не могу быть нормальным?
— Ты слишком много знаешь, чтобы быть нормальным.
Дерек застонал.
— Наверное, это правда, — он опустошил треть напитка одним глотком. Сколько он выпьет, прежде чем опьянеет? Такими темпами она скоро узнает.
— Всё хорошо. Я тоже не нормальная, — «слегка навеселе» для Калли являлось оптимальным состоянием.
Когда он усмехнулся, тусклое освещение в её квартире наконец-то отразило лёгкий румянец на его щеках.
— Мне ты кажешься вполне нормальной. Горячей штучкой, но вполне нормальной.
— Ну, лишь бы «горячая штучка» принималась во внимание.
— Фактор «горячей штучки» всегда принимается во внимание, куколка.
Боже, он был прав. Пускать его в квартиру было плохой идеей. Как и выпивка. Когда Калли в последний раз пила в его присутствии, она подпалила девушку своими причудливыми руками, а потом поцеловала его. Последнее они вообще не обсуждали, а это могло означать только одно — она всё запорола. Катастрофически.
— Чувак, тебе лучше быть настороже. Разве никто тебе не говорил, что горячие штучки — всегда самые чокнутые? — почему Калли подыгрывала ему? Сексуальность никогда не входила в её репертуар. Она могла перепихнуться. Но это не делало её пригодной для обложки журнала. Если только водка не добавит ей пару килограмм, чтобы скрыть последствия скудного питания, то Калли вполне уверена, что в этом отношении обладала только самым минимумом.
Дерек закатил глаза.
— Я не вру. Ты недооцениваешь, насколько я испоганена.
— А может, это ты переоцениваешь, — он помедлил и проглотил ещё треть своего коктейля. — У всех у нас было дерьмо в прошлом. Багаж проблем. Да что угодно. Некоторые люди очень хорошо это скрывают. Это не значит, что они лучше или не такие чокнутые.
Калли отпила глоток, и ещё, и ещё, пока голова не поплыла.
— То есть, хочешь сказать, что уравнение «горячая штучка = чокнутая штучка» — это неправда?
— Ты всегда ударяешься в математику, когда выпьешь?
Она упёрлась локтем в бедро и положила подбородок на руку. Его комментарий был небрежным, но она всё равно его обдумала.
— Нет, — наконец, решила она. — Это специально для тебя.
Дерек выводил пальцами ленивые круги на её плече, и эмоции, которые Калли не хотела изучать, взбурлили в её животе.
— Ты не ограничиваешься тем, что ходишь за мной хвостиком. Расскажи мне, кто такая Калли?
Личный вопрос должен был заглушить ощущение бабочек в животе. Секреты защищали её. Если никто тебя не знает, никто не может причинить тебе боль. Калли ждала, когда нахлынет неизбежный страх (то ощущение, когда тебя как будто растягивают настолько тонко, что видно внутренние органы), но он так и не пришёл.
— Я скучная, — ответила она наконец.
— Ни за что не поверю, — его ладонь опустилась на основание её шеи. Дерек подвинулся ближе, или это ей кажется?
— Я работаю, подавая простые обеды старикам в доме престарелых. Я мало сплю и ем много по-настоящему дерьмовых бутербродов. Скучно.
— Где ещё ты работала?
— Рабское служение жутковатому мужику, крадущему души, считается?
Его сердитый взгляд искоса производил впечатление.
Ложь требовала слишком много усилий.
— Я работала в мемориальном госпитале Саутсайд.
— Что делала?
— Я профи в сервировке еды.
— Что ещё? — он явно обратил внимание в госпитале Святой Катерины.
Калли не говорила о своей работе медсестрой. Семья стояла на первом месте, а это требовало принятия непростых решений. Тот поступок был правильным, но провалиться ей на этом месте, если она не помнила, как чувствовала себя, когда её мечту украли — как будто нож провернули в сердце. Воспоминание оказалось достаточно сильным, чтобы перекрыть то тепло, которое исходило от Дерека. Он наблюдал за ней с ангельским терпением. Не хмурился. Его пальцы не стали сильнее давить на её шею. Он просто… ждал.
— Вот так ты заставляешь своих информаторов говорить, да?
Дерек пожал плечами.
— Я хороший слушатель.
Калли потянулась за следующим глотком и обнаружила, что бокал опустел.
— Новый план. Это дело с повествованием своих историй должно быть взаимным.
Он вскинул брови, но не сумел скрыть последовавшую за этим улыбку.
— Вот как?
— Ага, — Калли поставила пустой бокал на журнальный столик. — Я отвечу на твои вопросы… если ты ответишь на мои.
— Ладно, — Дерек облизал губы и продолжил говорить. Она не услышала ни слова. Этот влажный язык с привкусом алкоголя прошлым вечером легко ошеломил её. Что ещё он мог сделать?
— Калли? — он что-то говорил. Чёрт.
— Да?
— Я спросил, хочешь ли ты ещё? — Дерек взял бокал и помахал им перед её носом.
Калли Дельгадо добровольно вызвалась стать ученицей Заклинателя Душ Джем Сити. Он силой вложил в неё магические способности, но теперь эта магия принадлежит ей. Она научится контролировать реакцию своего тела на арендованные души или сгорит на работе. Буквально. Она обменяла свой шанс избежать тёмной стороны Джем Сити на спасение брата. Теперь ей нужно держать его трезвым и защищать, попытаться наладить семейные узы и избегать мафиози, которые слишком интересуются магией проката душ. Но когда на пороге Заклинателя Душ начинают появляться трупы, именно Калли и её напарнику Дереку предстоит выследить того, кто убивает арендаторов душ.
Избежать ада? Не вариант для Калли Дельгадо, нового заклинателя душ Джем Сити. Грех и искупление схлёстываются в этом мрачном, полном экшна городском фэнтези. Магия Калли наконец-то принадлежит ей самой. Они с Дереком избавились от Форда. Они должны были вздохнуть с облегчением, но грехи глубоко пустили корни в Джем Сити. Быстро появляется другой босс мафии, и он явно нацелился на Калли и её семью. Передвижные магазины проката душ начинают вредить бизнесу Заклинателя Душ. Его месть безжалостна, но Калли того и гляди зацепит ударной волной.
«Спешу сообщить вам, многоуважаемая Анна, что из дневника Его Величества, найденного нами после его смерти, было установлено, что двадцать два года назад он имел романтические отношения с вашей матушкой, Инной Сергеевной Арсентьевой, вследствие чего спустя девять месяцев на свет появились вы. Таким образом, Анна, вы являетесь Законным Бастардом Королевства Адлендор и призываетесь немедленно отбыть на родину вашего венценосного родителя. Должен предупредить, что в случае отказа на мое приглашение я снимаю с себя всю ответственность за вашу безопасность».
Брак как социальное явление остался далеко в прошлом. В те темные времена, говорят, люди еще пользовались смартфонами. Теперь, к счастью, все позади. Взрослые живут в свое удовольствие, ведь государство позаботилось обо всем. В конституцию внесены ключевые пункты – от права на экологически чистую среду до права на тишину. Детей выращивают в специализированных интернатах. Виртуальный мир, похоже, окончательно вытеснил реальность. В это самое благословенное время в одном из детских учреждений подрастает воспитанница Шарлин Вайлоу.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.
В магическом мире она получила новое имя и клеймо — огненный маг. Редкий и очень ценный для ученых Университета вид: пламя отбрасывает тени, рождает монстров, которыми можно научиться управлять. Способ утерян, во многочисленных экспериментах подопытные лишаются воспоминаний, скатываясь в безумие, но Советников это не останавливает. Им нужна власть над тьмой. Сможет ли единственный человек сломать столетиями существовавшую систему? Довериться чудовищу и собственной убийственной силе? Куда приведет Зарин Аваддон путь смерти?
Мой идеальный мир рухнул. Меня бросил парень, украв проект, а брат скрывает страшную тайну. Мне стали сниться необычные сны о мужчине, который ураганом ворвался в мою жизнь. Можно ли верить снам, где любимый предстает ужасным человеком, если в жизни он совершенство?! Грядет полнолуние, и оно расставит все по местам.