Девушка с револьвером скрылась в колбе.
Бетти подтолкнула старуху в аппарат и закрыла дверку. Повернулась к Соколову.
— Ну? Что?
— Возвращай их на место…
И Бэт ударила по кнопке.
Из правой колбы вывалилась бабка и сразу заорала.
— Твари! Вы все пойдёте под суд! Я вам устрою! Мошенники! Вы специально всё подстроили!
Из левого портала выпала девушка. Она открыла люк и потеряла сознание. Старуха метнулась к валяющемуся револьверу.
Денис ещё не пришёл в себя, а Бетти и Рыжов вообще ничего не поняли и снова оказались под дулом.
— А ну! Негодяи! Выполняйте договорённости! Иначе я вас всех здесь поубиваю!
Денис встал со стула и согнувшись, кряхтя и прихрамывая, пошёл к Неа, выставив вперёд ладонь.
— Подождите. Подождите. Давайте договоримся…
Приблизившись, он сделал резкое движение, и револьвер оказался у него в руках. Бабка кинулась на Соколова как фурия. Тот оттолкнул её и старуха, отлетев, ударилась головой об угол шкафа с аккумуляторами. Много ли старому человеку надо?
Ночь.
Лунная Альпийская ночь.
На бабулькином автомобиле, Соколов катил к оговоренному месту. Проехал по склону чуть выше сухого дерева, развернулся. Вылез, перетащил тело Неа на водительское место, сам сел на пассажирское. Поставил ногу трупа на педаль и нажал одной рукой на коленку, выкручивая другой руль. Машина покатила по наклонной дороге.
В положенном месте Денис свернул направо, и автомобильчик понёсся вниз по склону, набирая скорость.
Соколов подбородком нажал на кнопку маяка и продолжал направлять машину на самый толстый ствол сосны. Электродвигатели уже не гудели. Они визжали на предельных оборотах.
Денис, на всякий случай, сгруппировался и ждал переноса. Ствол приближался. Удар…
Рыжов тихо сказал в спину Лодж:
— Бетти, что ты сделала?
Она развернулась на кресле. Лицо у неё превратилось в застывшую белую маску.
— О… о… — Она прокашлялась и выдавила осипшим голосом:
— Он вышел из-под контроля. Он провалил всю операцию…
— Ты же его убила?… Или нет? — с надеждой спросил Владимир.
Бэт развернулась.
— Сейчас проверю, — и нажала на кнопку.
В портальной колбе хлопнуло. Рыжов подошёл, открыл дверцу и тут же её захлопнул. Снова сел на стул и закрыл глаза.
Долго молчали. Потом Бэт не выдержала:
— Что там?
— Если интересно — посмотри. Я не хочу об этом говорить.
Лодж встала перед мужем.
— Я не могла поступить иначе! Ты понимаешь, что мы совершаем незаконные сделки?! Я не могла иначе! Как думаешь — сколько нам за такие операции присудят?! Ну?!
— Тут тянет на пожизненное.
— А сейчас, когда никого из свидетелей нет?! Ну?! Когда свидетелей нет, что произойдёт?! Никто не узнает!
Рыжов поднял голову.
— Подожди… А что ты сделала с Элин? Куда ты её отправила? В прошлое?
— Нет, — ссутулилась Бэт.
— А куда?
Тут до него дошло.
— Ты её выбросила в космос?
— Да, — горько покивала Лодж, и повторила: — Свидетелей нет.
Рыжов встал и подошел к женщине, обнял её голову, притянул к себе.
И тут Бет прорвало. Она рыдала и кричала.
— Вовка! Я не могла иначе! Понимаешь?! Если по другому… То вся работа к чёрту! Всё к чёрту! И репутация, и система порталов, и нобелевская! Всё бы пропало!
— Подожди Бетичка. Послушай меня.
Она продолжала кричать сквозь слёзы:
— Тебе хорошо! Ты-то тут не причём! О, Господи… Как мне плохо. Мне надо лечь…
Она, опираясь на мужика, прилегла прямо не пол. Рыжов, стоя перед ней на коленях, уговаривал:
— Подожди Бетичка. Послушай меня. Успокойся пожалуйста. Всё можно исправить.
Бэт сглотнула. Сосредоточилась. Потом вскочила.
— Да! Точно! Вовка, надо всё исправить! Надо всё переиграть!
— Бетти, — успокаивал Рыжов, — сейчас ты вернёшься немного в прошлое, и отменишь сделку с этой сучкой.
— Она же, тварь, мстить будет.
— Ну тогда ты отправишься в прошлое до того момента, когда была заключена сделка. И предупредишь саму себя, чтобы не связывалась с Хансен.
— Хорошо. — Бетти размазала рукавом слёзы. — Давай бросим меня в позапрошлую пятницу. Я как раз спотресейфт настраивала. А ты преподавал.
И Лодж повернулась к клавиатуре компьютера. В колбе номер два снова хлопнуло и труп исчез. Она ещё минуты три тарабанила по кнопкам, наконец встала и направилась к первому порталу.
— Давай, Вова, запусти меня.
* * *
Через день, Соколов и Лодж возвращались из Кёница. На заднем сиденье спала девочка. Элин Форсберг.
— Я не понял, зачем тебе этот ребёнок? Как ты её нашла?
Бет вздохнула.
— Я чувствую вину перед ней. Да что там чувствую — я перед ней виновата.
Денис удивился.
— Чем «виновата»? Кто она тебе?
— Это долго рассказывать… Да и ни к чему. Она хорошая девочка. Я хочу ей помочь.
— Она не помешает нашей работе?
Бэт рассмеялась:
— Она нам уже помешала… А может — помогла.
Положила руку на плечо водителя.
— Я, когда-нибудь, наберусь смелости, и расскажу тебе — что нас с ней связывает. Нас всех.
