Душа полуночи - [76]

– Ты меня поняла? – настойчиво повторил он.

Его дочь ничего не ответила, когда он наконец обнял ее.

– Если бы я потерял тебя… – прошептал он и провел рукой по ее волосам. Затем его взгляд направился мимо нее, и он внимательно посмотрел на меня. – И по пути к Дирим ты наткнулась на ночную альбу?

– Это новая служанка Мандеров, – объяснила девочка и оторвалась от него. – Я обязана ей жизнью! Она одолела мужчину, который хотел на меня напасть, кухонным ножом. Можешь себе представить?

– В таком случае я у тебя в долгу, ночная альба. – Он признательно кивнул мне, избегая смотреть мне в глаза. – Мы уезжаем. Здесь больше небезопасно. Если хочешь, можешь пойти с нами.

– Куда? – спросила я, но мужчина уже покинул комнату и вернулся с сумками, полными серебряных столовых приборов и других ценных вещей. Для чего они нужны этой семье, я не знала. Возможно, они не хотели совсем обеднеть при наихудшем исходе событий.

– Быстрее! – потребовал он и помахал тем, кто сидел в столовой. Они схватили поклажу, и мы поспешили вглубь подвала. Когда над нами раздался глухой грохот, все замерли. Я тоже бросила взгляд назад. Доносившийся до нас звук был похож на удары об дерево. Возможно, люди пытались протаранить бревном входную дверь.

– Они идут! – сказал мужчина и подтолкнул Нирану и остальных, чтобы они пошли дальше.

Еще во время своего первого визита в Харан я предполагала, что здания в городе могут быть соединены между собой подземными ходами. Видимо, я оказалась права. Мы вышли из подвала дома через потайную дверь. Она была встроена в стену так, что ее практически не было заметно. Только если знать, где искать: фонарь на крючке рядом с ней выглядел подозрительно. Камердинер снял фонарь и передал кухарке, которая зажигала его, в то время как мужчина, используя крючок, отпирал потайную дверь. Так мы оказались в узком проходе, по которому шли в течение долгого времени.

– Не беспокойся, – шепнула Нирана. – Если в зале собраний мы встретимся с твоей хозяйкой, я за тебя заступлюсь.

Мое беспокойство необязательно связано с семьей знати, служанкой которых она меня считала. Я больше задавалась вопросом, приближалась ли к своей цели благодаря нашему побегу или наоборот все дальше отдалялась от нее. После того как Нирана заговорила о зале собраний, я снова начала надеяться на то, что мы окажемся не за пределами города.

Впереди показался свет, раздались разгневанные голоса, и я замерла, когда увидела перед собой большое помещение, в которое выходили десятки коридоров. Его заполняло несметное количество Высших разного ранга. Сердце забилось сильнее при мысли о том, что стоило одному из них узнать меня, как все остальные будут сразу настроены против меня. К счастью, они не обратили никого внимания на вновь прибывших.

– Как все могло зайти так далеко? – спросил кто-то.

– Успокойтесь! – потребовал другой альб. – Вот увидите, к рассвету люди будут повержены!

– Они изначально не должны были продвинуться к Харану.

– Пока мы тут прячемся и надеемся, что они нас не найдут, они все глубже проникают в город.

Прошло немного времени, и первые Высшие все же заметили меня и начали перешептываться. Я не могла сказать наверняка, узнали они меня или лишь выражали свое недовольство тем, что вынуждены были делить свое укрытие с ночной альбой. И я не хотела этого знать.

– Я не могу здесь оставаться, – объяснила я Ниране.

Она растерянно посмотрела на меня.

– Но куда ты хочешь пойти?

– Я уже говорила. Мне нужно во дворец. Вопрос жизни и смерти!

– Ты выполняешь тайную миссию? – взволнованно спросила она.

Я знала, что это было тем, что она хотела услышать. Казалось, ее фантазия начала разгораться – глаза девочки прямо-таки светились. Поэтому я кивнула.

– Так и есть. Но ты не должна никому об этом рассказывать, ладно? Можешь показать мне путь на улицу? Поближе ко дворцу? Мне нельзя терять время.

Не мешкая, она удостоверилась в том, что члены ее семьи не наблюдали за нами, и повела меня вдоль края зала к коридору, указав на него.

– Иди все время прямо, – сказала она. – Через несколько сотен метров наткнешься на лестницу, тебе нужно будет по ней подняться. Будет лучше, если я пойду с тобой и покажу.

– В этом нет необходимости, – отказалась я. – Останься со своей семьей и присматривай за ними. – Я бросила взгляд назад. Альбы были раздражены и полны ярости, но в первую очередь они были в отчаянии. Едва ли кто-то из них до этого дня лицезрел чистокровного человека. На протяжении более тысячи лет Харан считался безопасным и неприступным городом. Чего же они ожидали после того, как была объявлена война с Амбераном? Наверняка не рассчитывали на то, что вскоре им придется скрываться в своих подвалах, пока город над их головами будет охвачен пламенем. От этих мыслей защемило в груди.

– Я могу сражаться, – заверила меня Нирана, вновь обратив мое внимание на себя. Я благодарно улыбнулась.

– Именно поэтому ты и должна остаться здесь. Когда наступит критичный момент, понадобятся храбрые альбы, вроде тебя.

Казалось, мои слова ее не убедили, но она обхватила двумя руками брошь своей матери и кивнула. Я кивнула ей в ответ и проскользнула в коридор.