Душа полуночи - [75]

– Пс-с! – шикнул кто-то позади меня.

Я осмотрелась по сторонам и увидела молодую Высшую альбу, которая подала мне знак следовать за ней. Она была почти ребенком; с серебристыми волосами, будто сотканными из лучшего шелка, она была одета в очень тонкое платье, которое мягко обволакивало ее тонкое тело. Ей нечего делать на улице. Это слишком опасно для нее.

Только после того, как я повернула к ней свою голову, она заметила, что я – не заблудившаяся горожанка, живущая по соседству, а ночная альба, и ненадолго замерла. Но через мгновение взяла себя в руки и еще раз помахала рукой, чтобы подозвать меня к себе.

– Скорее! – призывала она меня. – Пока нас не нашли люди.

Но было уже слишком поздно. За ее спиной появился воин в латных доспехах. С опущенным забралом и боевым топором в руке он выглядел как железное чудовище из старых страшилок.

– Нагнись! – крикнула я девочке.

Она пронзительно вскрикнула, бросилась на землю и сомкнула руки над головой. Рыцарь уже поднял свой топор; я резко выставила руку вперед и швырнула в его сторону тени, которые оттолкнули его на несколько метров назад. Он перевернулся и со всей силы ударился о стену дома. Так он безжизненно остался лежать на земле.

Проходили драгоценные секунды, пока я стояла там, тяжело дыша и все еще протягивая руку, и пристально смотрела на мужчину, лежащего на земле. Я недооценивала количество силы, таившейся внутри меня. Только когда девочка зашевелилась, я вернулась в реальность. Если бы она поняла, что я только что сотворила, убежала бы от меня и подвергла бы себя еще бóльшей опасности. Она уже собиралась повернуться к мужчине, но я оказалась быстрее – подбежала к ней и взяла ее за руку.

– Уходим отсюда! – настояла я и потянула ее за собой.

Она бросила последний взгляд на воина, прежде чем я затащила ее за угол.

– Как… как ты это сделала? – запинаясь, произнесла она.

Не ответив на вопрос, я затравленно оглядывалась по сторонам. Где-то должно быть безопасное место, в котором ее можно спрятать от людей. У меня не было времени на то, чтобы выводить ее из города.

– Это был метательный нож? – спросила она.

– Кухонный нож, – поправила я, потому что это звучало куда безобиднее.

– Пойдем со мной, – попросила она и направилась вглубь улочки, на которую мы убежали.

Я приняла ее приглашение, и она повела меня через тайный проход внутрь дома. Едва мы прошмыгнули через дверь, девочка тут же заперла ее за нами.

– Чуть не попались, – облегченно вырвалось у нее.

Я огляделась по сторонам. Мы находились в небольшой прихожей, возможно, у входа для слуг. У стены стояла уличная обувь, над ней на крючках висели пальто; за одной из дверей я увидела большой зал с мраморным полом и позолоченную мебель.

– Ты не слышала сигнал тревоги? – спросила она. – Все должны покинуть улицы.

– Тревоги?

– Колокола, – объяснила девочка. – Тебе повезло, что я случайно увидела тебя. Ты новая служанка в доме Мандеров, ведь так?

Я хотела ответить отрицательно, но передумала. Что еще я должна была сказать? Что я претендентка на трон, которую обвинили в убийстве королевы? Тогда меня, пожалуй, вышвырнули бы из дома быстрее, чем я успела бы уверить их в своей невиновности.

– Мне нужно во дворец, – прямо сказала я. – Ты знаешь дорогу, которую не осадили люди?

– Ты из-за этого шла по улице? Твоя хозяйка отправила тебя по поручению? Это же может обернуться твоей смертью!

– Нет, я… – начала я, но девочка не дала мне договорить.

– Сначала пойдем со мной. Ты сможешь позднее обо всем рассказать. – Она прошла вперед и повела меня по коридору к лестнице в подвал. Даже здесь внизу все было светлым, чистым и устроено со вкусом. Над комодами на стенах висели картины, на потолке через равные промежутки натянуты люстры. Мы проходили мимо спален для прислуги, кладовых и постирочной комнаты. Под словом «подвал» я понимала нечто совсем иное – пыльные, завешанные паутинами дыры, в которых достаточно прохладно, чтобы хранить картофель.

Уже издалека я услышала раздраженные голоса, доносящиеся из одного из помещений.

– Сложи и это, – потребовал кто-то.

– А вот это? – поинтересовалась женщина.

– Нет-нет, только самое необходимое!

Седоволосый мужчина вылетел из комнаты и чуть ли не столкнулся с молодой Высшей альбой.

– Нирана! – облегченно сказал он. Он схватил ее за обе руки. – Слава Мурайе, что с тобой все в порядке! О чем ты только думала, когда выходила на улицу? Мы в любой момент отправимся в путь.

За его спиной я увидела, что комната, из которой он вышел, была столовой. В ней собрались семья и слуги, сидевшие за столом. Двое молодых мужчин в богатом одеянии – вероятно, его сыновья, – пожилая дама, кухарка, три горничных и камердинер. Они собрали все необходимое для отъезда.

– Мне нужно было к Дирим, чтобы забрать брошь, – объяснила девочка. – Она принадлежала маме!

Ее отец разозлился.

– Ты изначально не должна была одалживать ее Дирим. И уж тем более рисковать своей жизнью, чтобы ее вернуть. В шкатулке для украшений Дирим с ней ничего бы не случилось. Чтобы больше никогда не смела ослушаться меня, ты поняла?

– Как она могла остаться в сохранности, если люди вторгаются в каждый дом?