Душа или жизнь - [56]

   Встреча со следующим противником прошла по тому же сценарию. Приобретённая энергия позволила мне довести количество своей праны до 80, что ознаменовалось чрезвычайно приятным сообщением от системы.

   Внимание! Запас праны пересек пороговое значение! Вы больше не подвержены эффекту "Слабое опустошение"

   Удивительно, но я действительно ощутил, что мое состояние улучшилось. У меня появилось ощущение, что я поправился после болезни, и теперь мой организм снова работает так, как нужно. Мир словно стал ярче, а от донимавшей меня слабости не осталось и следа.

   Позитивные изменения не могли не сказаться скорости моей работы, так что вскоре все одиночные солдаты, затаившиеся в разных уголках поселения, были убиты. Мне осталось одолеть только группу из 7 врагов, стоявшую на небольшой площади в центре поселения.

   Опустошенных солдат сложно назвать серьезными противниками. Слабые, медленные и тупые - они не могут оказать мне серьезного сопротивления. Тем не менее, количество врагов рано или поздно переходит в качество. Именно поэтому я не бросился к солдатам, чтобы порубить их на куски, аки Геральт из Ривии. Вместо этого я занялся поисками укрепления, которое могло бы нивелировать численное превосходство моих недругов.

   Ближайшие окрестности могут похвастаться относительным изобилием фортификационных сооружений, однако все они заняты недружелюбными аборигенами. Поэтому я умерил свои аппетиты и приспособил под свои нужды два сарая, расположенных на окраине поселения. Несколько часов работы, и их окна надежно заколочены ржавыми гвоздями, а рядом с дверьми появились импровизированные баррикады. Если бы не моя лень и нелюбовь к земляным работам, а также дефицит материалов, ко всему этому великолепию добавились бы и ловушки, но чего нет - того нет.

   По завершении строительства, я устроил себе обеденный перерыв, а заодно окинул получившиеся сооружения критическим взглядом. Если рассматривать результат моих усилий с точки зрения обычного человека, то сараи остались сараями. Чтобы взять их штурмом достаточно отковырять ставни и расстрелять обороняющихся из луков. Если подойти к вопросу творчески, то можно просто сжечь эти строения вместе со всеми их обитателями.

   К счастью для меня, опустошенные не способны на подобные импровизации. Опыты, проведенные на одиночных солдатах, наглядно показали, что мои противники действуют исключительно прямолинейно, руководствуясь принципом "Чего думать? Прыгать надо!". Когда дорогу к желанной добыче преграждает препятствие, они прут напролом, не заморачиваясь поиском альтернатив. Если препятствие оказывается непреодолимым, солдаты переключаются на самый очевидный из обходных путей. В результате, с точки зрения опустошенных, мои сараи - настоящие крепости, штурм которых сопряжен большими жертвами со стороны нападавших.

   Даже если случится чудо, и враги прорвут оборону, я смогу покинуть свою твердыню через замаскированную дыру в крыше. Несколько пробных забегов позволили мне хорошо проработать путь на крышу, десантирование и перемещение во второй сарай.

   Перед тем, как приступать к активным действиям, я конвертировал энергию душ в прану, доведя ее запасы до 100 единиц. Остатки опыта были потрачены на ремонт брони, что позволило довести ее прочность до максимума. В результате, извлеченный из инвентаря доспех избавился от всех повреждений и потёртостей и стал выглядеть, как новенький.

   Произведенный эффект заставил меня серьезно задуматься о возможностях артефакторики. Скорее всего игроки, обладающие данной специализацией, умеют превращать обычные предметы в игровые, что открывает для них огромные перспективы. Возможность ремонтировать сверхдорогие детали машин будет очень востребована в промышленности. Если артефакторы способны увеличивать прочность материалов и менять их свойства - человечество ожидает настоящий технологический прорыв. Конечно, глупо ожидать, что все пойдет гладко. Как и любые перемены, эта встретит серьезное противодействие со стороны людей, которым выгодно текущее положение дел. С другой стороны, найдутся и те, кому будет выгодно поддерживать магов...

   Вскоре я осознал, сейчас мне лучше вернуться к более приземленным вещам. Как бы там ни было, в ближнем будущем все равно ожидается бардак и мне нужно встретить его во всеоружии. Тем более, что мои прогнозы строятся на предположениях о способностях артефактов, а не на реальных фактах, что сводит их ценность к около нулевой величине.

   Схватка с группой опустошенных прошла, как по маслу. Привлеченные броском камня, солдаты дружно побежали за мной, чтобы бесславно погибнуть при штурме забаррикадированной двери. Несколько врагов пытались найти другой вход в сарай, но заколоченные ставни успешно ввели их в заблуждение, после чего мои недруги вернулись к единственному доступному входу.

   После небольшого перерыва я отодвинул баррикаду и приступил к осмотру ранее недоступной части поселения. Центр деревни заметно отличался от окраин. Более добротные дома, среди которых встречались и двухэтажные, хорошо сделанные заборы, почти не пострадавшие от времени. Многие жилища сохраняли на себе следы краски, а также различных декоративных элементов. В центре "района" нашлось место для главной достопримечательности поселения - усадьбы старосты, или какого-то иного уважаемого человека. Двухэтажный дом был окружен настоящим частоколом с закрытыми воротами и мог похвастаться просто эпической площадью.