Душа и слава Порт-Артура - [33]

В конце года Кондратенко был командирован по службе в Петербург. Воспользовавшись случаем, он представил свой проект по мобилизационным работам. Докладывал генералу Обручеву, затем Гюббенту и наконец добился, чтобы проект рассмотрели на заседании Главного штаба. На обсуждении присутствовали многие виленские офицеры. Они первыми поздравили Кондратенко с успешным докладом.

Перед отъездом домой полковник Кондратенко принял участие в праздновании Академией Генерального штаба тридцатипятилетнего юбилея преподавательской деятельности генерала Г. А. Леера. Возвратившись с торжеств, он получил письмо от жены. Она писала, что сейчас в Петербурге находится его брат Николай, недавно вернувшийся из-за границы и только что сообщивший ей об этом в Вильно. Роман не видел брата несколько лет. Знал, что тот по долгу службы часто бывает за границей, был женат, овдовел. Жену похоронил в Тифлисе, на том же кладбище, где брат Елисей похоронил жену Юлию и где покоились некоторые другие их родственники.

Братья встретились радушно. Вспоминали родных, прошлое. Николай, служивший в Главном штабе, был очень доволен, что младший брат уже догнал его чином.

В Петербург пришлось ездить еще не раз. Утвержденный проект мобилизационных работ проводился в жизнь с большим трудом. Хотя Кондратенко не впервые сталкивался с российским бюрократическим аппаратом, знал всю эту чиновничью волокиту, но все же не мог предположить, что дело затянется так надолго. Прямого отказа не было, хотя он чувствовал, что его усилия во службу Отечеству пропадают зазря. В итоге так ничего и не получилось. Несколько отвлекла его от бесполезных хлопот командировка в Сувалаки, где проходила штабная игра для офицеров Генерального штаба. Потом были командировки в небольшие польские местечки: Кильвария, Симна, Олита. И всюду нищета, невежество, не приносящий радости труд…

Зима вновь прошла в поездках в Петербург с докладами по работе окружной комиссии. Кондратенко упорно пытался выяснить судьбу своего проекта, но в Главном штабе о нем забыли или делали вид, что забыли. Чтобы оградить себя от настойчивого приезжего полковника, говорили, что скоро состоится назначение Кондратенко на должность начальника штаба одной из дивизий Уральской области. Говорили так авторитетно, что к концу зимы убедили и Романа Исидоровича.

Слухи эти скоро дошли и до Вильно. Однако начальник окружного штаба посоветовал Роману Исидоровичу не очень доверять слухам и предложил ему заняться реальным делом — возглавить комиссию по прокладке нового шоссе.

Кондратенко задание закончил раньше срока и, как всегда, сэкономил на изысканиях некоторую сумму, что, впрочем, никого не удивило. В Виленском округе уже давно привыкли к его бережливости по отношению к государственным деньгам.

Перед отъездом с докладом в Петербург Кондратенко зашел к своему начальнику, генералу Бунакову, посоветоваться. Говорили о структуре Уральского казачьего войска, о должности начальника штаба Уральской области, которую предложили занять Роману Исидоровичу. Кондратенко, хотя и жалел, что придется расставаться со старой службой, решил дать согласие. Бунаков поддержал его. И приняв окончательное решение, Роман Исидорович поехал в Петербург. Каково же было удивление Надежды Дмитриевны, когда через неделю она получила неожиданное письмо.

«Зашел в Главный штаб, — писал муж, — где узнал, что оттуда послана телеграмма: согласен ли я принять 20-й стрелковый полк. Поэтому я поспешил телеграфировать в Вильну, чтобы из окружного штаба телеграфировали о моем назначении, согласии на эту должность. В среду состоится доклад военному министру, и если он согласится, несмотря на мое недавнее назначение, то, следовательно, на будущей неделе состоится приказ обо мне. Вместо меня на всякий случай подыскивают уже нового начальника штаба Уральской области.

Шью новую форму и не знаю, какую: офицера Генерального штаба или командира стрелкового полка…»

Военный министр не возражал. Полковник Кондратенко, назначенный командиром 20-го стрелкового полка, мог смело шить армейский мундир.

Приказ Роман Исидорович получил уже в Вильно. После скромного прощального ужина с офицерами штаба он отбыл в Сувалаки, где размешался полк. Семью пришлось пока оставить на месте. Вот примет полк, устроит все дела, тогда где-то через месяц испросит отпуск, чтобы привезти семью.

Всю дорогу в поезде Роман Исидорович думал о том, что его ждет на новом месте службы. Он понимал, что в его жизни, как и в жизни всякого военного, добившегося определенных успехов в службе и мечтающего о большем, наступил важный момент. Командование полком — первая ступень полководческого мастерства. Для одних она становилась последней, для других была лишь переходной на пути к командованию дивизией, корпусом… О будущих чинах Кондратенко не мечтал, но твердо понимал — не всякий командир полка станет корпусным командиром, но всякий командир корпуса полком командовал непременно.

Прибыв в Сувалаки, Роман Исидорович разместился в местном военном собрании — небольшом деревянном домишке, стоящем напротив полковой церкви драгунского полка. Полк этот в отличие от кондратенковского, переведенного сюда два года назад, обжился в Сувалаках основательно.