Душа Дракона. Часть 1 - [45]

- Э… правда?. - явно не ожидавшая такого поворота, Лиона удивленно моргнула. Однако тотчас же подозрительно сощурилась, видимо, не слишком-то доверяя моей внезапной покладистости. - И что же это за задание?

- Ты будешь искать восьмую составляющую силы Керриоса, Огонь Дракона, - пояснила я. - Это древний артефакт, драгоценный камень, носящий имя Дракона. О его местонахождении на данный момент практически никому ничего не известно. Чтобы его отыскать, я думаю, придется потратить немало сил и терпения, и, скорее всего, перелистать немало книг. Кому же еще, как не тебе, этим заняться? Ты - единственная из нас, кто сможет попасть не только в библиотеку Сорбронна, но в эльфийские книгохранилища, а так же в архивы Коббе-Ренвина.

- Ну, в сами-то архивы меня вряд ли пустят… - немного неуверенно начала было Лиона.

- А я и не говорила, что это будет легко, - невозмутимо прервала ее я, очень кстати вспомнив оброненную недавно Лиаренной фразу. - Без этого артефакта вся наша миссия может попросту оказаться под угрозой срыва. Поэтому, если ты действительно хочешь помочь, принимайся за поиски как можно быстрее - времени у нас, сама знаешь, не слишком много… И помни, мы все будем надеяться на тебя. Не подведи.

Все еще не придя в себя от изумления, Лиона только молча кивнула в ответ - и медленно, словно сомнамбула, бесшумно развернулась к лестнице. Похоже, неожиданная важность внезапно свалившейся на нее задачи несколько выбила ее из колеи. Мы с оборотнем молча следили за тем, как она уходит, до тех пор, пока ее рыжая макушка не скрылась, наконец, из виду под каменным полом террасы.

- Ты ведь что-то вроде этого имел в виду? - спокойно поинтересовалась я у Сева в конце концов, когда она ушла. - Придумать задание?

- Нет, - абсолютно серьезно отозвался оборотень с легким оттенком зависти в голосе. - Честно говоря, такого даже я себе представить не мог. Так обезоружить собственную сестру всего за пару минут!.. У тебя определенно талант.

Комплимент был весьма лестен, однако не вполне справедлив.

- Ну, вообще-то, я и в самом деле надеюсь, что она нам поможет, - честно призналась я. - Потому что в противном случае после возвращения из Цитадели мне придется заняться этими поисками самостоятельно. И, если учесть, какую реакцию у меня вызывает чтение исторических документов… боюсь, тогда мир будет точно обречен.

Глава 7

Секретная Тропа

Как выяснилось в процессе сборов, планируя предстоящее путешествие, мы поначалу кое-чего не учли. К сожалению, добраться до секретной Тропы по-быстрому, с помощью лиаренниного телепорта, на этот раз оказалось невозможно. Во-первых, как заявила сама эльфийка, она вовсе не собирается надрываться, перетаскивая в одиночку через телепорт сразу пятерых путешественников. Во-вторых, напомнила она, если у нас всё получится, то назад возвращаться мы будем уже ввосьмером, и это будет уже явно за пределами ее возможностей.

- Ну, а в-третьих, - добавила Лиаренна, пожимая плечами. - Я совершенно не знакома с местностью, указанной на карте. Открывать телепорт наугад - чистое безумие… если, разумеется, вы не возражаете против того, чтобы на выходе из него превратиться в барельеф, навеки впечатанный в скалу, или с головой увязнуть в болоте.

Против такой перспективы мы все категорически возражали. Рисковать понапрасну никому не хотелось, а потому после недолгих споров было решено, в конце концов, воспользоваться пусть и более хлопотным, но зато уже проверенным способом путешествия.

После полудня, собрав, наконец, все самое необходимое и перекусив перед дорогой, мы все дружно прошли через телепорт, открытый для нас совместно Норраэлью и Лиаренной, и очутились в Роснанте. Оттуда, договорившись с местными магами об обратной транспортировке и заплатив им авансом изрядную сумму, мы добрались до ближайшего к “точке входа” селения на окраине провинции Дагеллар. Ну, а последнюю часть пути, памятуя о запрете Егеря на лошадей, нам предстояло проделать пешком.

Как и следовало ожидать, дорога до нужного места оказалась далеко не лучшей. Под ноги то и дело настойчиво лезли камни да кочки, а судя по характерному “з-з-з-з…”, время от времени раздававшемуся прямо над ухом, где-то неподалеку мирно дышало паркой сыростью болото.

- Долго нам еще топать? - поинтересовалась, в конце концов, Лиаренна после часа ходьбы. - Честно говоря, я не заядлая любительница долгих пеших прогулок.

- Скажи еще спасибо, что на этот раз одежду нам придумывала Мирраэль, а не ты, - заметила на это Тэффан, ловким движением поправляя съехавший заплечный мешок. - Во-первых, ходьба на каблуках по пересеченной местности показалась бы тебе еще менее приятным занятием, а во-вторых, учитывая твою слабость к декольте, мы бы уже осчастливили собой всех окрестных комаров.

- Уже не долго осталось, - успокоил эльфийку Сев, все это время идущий впереди. - Кажется, мы уже почти на месте, надо лишь свериться с картой… Мирра, хирменсул у тебя?

Вместо ответа я молча сунула руку в карман блузы и достала оттуда небольшой, гладко отполированный белый камушек. Сереброволосый оборотень уже разравнивал подошвой сапога небольшой песчаный участок тропы.