Душа Дракона. Часть 1 - [26]

Если бы не Бог Стихий.

Не желающий отдавать жестоким чужакам только что созданный мир, Керриос сумел сплотить остальных Богов вокруг себя и убедить их дать отпор наглым завоевателям. Боги вступили в жестокую схватку с незваными пришельцами, уничтожая гигантских тварей десятками и сотнями… однако избавиться от ненавистных пришельцев оказалось не так-то просто. Каждый раз после очередного сражения оказывалось, что все септолиты снова целы и невредимы, в то время жизненной энергии в новорожденном мире становится все меньше и меньше. Очень скоро его защита должна была превратиться для Богов-Создателей практически в бесполезную затею: еще немного - и весь Терран был бы обречен превратиться в мертвый безжизненный камень… И только Керриос по-прежнему не желал сдаваться и был готов сражаться с врагами за свое творение до последнего.

Уяснив, что обычная тактика боя с септолитами не работает, он принялся внимательно наблюдать за незваными поселенцами - и в конце концов обнаружил, что все они были каким-то непостижимым образом напрямую связаны со своим Повелителем. Этот исполинский септолит, как выяснил Керриос, обладал могучими колдовскими способностями, позволявшими ему делать удивительные вещи. Магия Кармаджа давала ему возможность не только полностью управлять своими воинами, но и передавать им его собственную силу, раз за разом воскрешая их из мертвых. И это означало, что покуда сам Кармадж был жив и здоров, было практически невозможно нанести хоть какой-нибудь вред любому из его соплеменников.

И тогда Бог Стихий решил вызвать Повелителя септолитов на поединок, чтобы раз и навсегда покончить со всеми ненавистными захватчиками разом. А для того, чтобы Кармадж согласился на этот бой, Керриос пообещал взамен, что если тот сразится с ним и одержит победу, Боги-создатели навсегда покинут Терран и оставят его на расправу септолитам. Однако Кармадж был слишком умен и осторожен, чтобы так бездумно рисковать, выходя на бой с самим Богом. Он поставил условие - для того, чтобы поединок был действительно честным, бойцы должны были непременно стать равными друг другу по силе. Хитрый септолит потребовал, чтобы Бог Стихий отказался хотя бы от половины своих сил на время поединка, а иначе он просто откажется от битвы и навсегда затеряется среди своих бесчисленных подданных.

Этого Керриос допускать не хотел - и, в конце концов, вынужден был согласиться.

Для того, чтобы стать таким же, как Повелитель септолитов, Богу Стихий пришлось бы на время отказаться от власти над некоторыми из стихий - и, хорошенько поразмыслив, он решил, что вполне сможет обойтись в этом поединке без силы Земли и Воды. Придя к такому решению, Бог произнес заклятие Отречения - и в тот же момент единство и гармония подчиненных ему стихий было нарушено. В один миг Керриос, потеряв свое прежнее божественное могущество и утратив привычный облик, превратился в огромного крылатого огнедышащего ящера - живое воплощение стихии Воздуха и Огня.

Так на Терране появился первый Дракон.

- Ну и ну, - задумчиво проговорила за моей спиной Лиаренна. - Значит, вот почему сенсаритская руна, обозначающая дракона, читается как “Керриос”! Любопытно…

Я тоже невольно покосилась на стену с высеченным на ней Пророчеством. Да, действительно. То-то имя неучтённого Бога показалось мне смутно знакомым.

А старый дракон, между тем, продолжал свой рассказ.

Хитрый Кармадж ликовал. Он прекрасно знал, что Керриос был самым сильным и самым смелым среди Богов-создателей, и теперь был уверен, что, лишившись половины своего божественного могущества, тот станет его легкой жертвой в предстоящем поединке - и тогда остальные Боги-зодчие отступят, оставив Терран в его полном распоряжении.

И вот два исполинских крылатых воина сошлись в смертельной схватке в небесах над побережьем тогда еще безымянного, а ныне Эндорийского Океана. Это была долгая и нелегкая битва, в которой не было ни передышек, ни правил, а наградой за победу в которой должен был стать целый мир. Стоило ли говорить, что оба они - и Керриос, и Кармадж - сражались яростно, словно безумцы, пуская в ход любые силы и заклятия, которые только были в их распоряжении. От гудящей в воздухе магии день превращался в ночь, земля содрогалась до основания, а океанские воды вздымались до самых облаков.

Однако коварным планам Кармаджа так и не суждено было сбыться. Битва все продолжалась и продолжалась - и, в конце концов, Керриос стал постепенно теснить своего соперника. Его сил, даже уменьшенных наполовину, оказалось все же больше, чем у Повелителя септолитов - и, поняв это, обессиленный и израненный Кармадж вынужден был обратиться в бегство. Позабыв обо всем своем многочисленном войске, он устремился прямо вглубь Океана - туда, где посреди его бескрайних синих вод огромным водоворотом клубились тогда еще открытые Межмирные Врата. Желая поскорее покончить с ненавистным врагом, Керриос продолжал наносить крылатому змею все новые и новые удары, заставляя того мчаться вперед из последних сил - и лишь в тот момент, когда они оба оказались уже над самой воронкой водоворота, Кармадж неожиданно сумел развернуться к своему преследователю. Понимая, что бой уже проигран, ослабленный и озлобленный септолит бросил в своего преследователя последнее проклятье - и, поклявшись, что однажды снова вернется, чтобы забрать свою армию и уничтожить весь этот мир навеки, нырнул в водоворот Врат.