Душа для Командора - [69]

– Я останусь здесь, Командор, – сказал Дрэйд. – Я задержу их. Только это даст возможность оторваться от десантников на сколь-нибудь приличное расстояние.

Андрей внимательно вгляделся в серьезное, каменное лицо Дрэйда.

"Как же так, – с недоумением подумал он, – как же так… А ведь для меня это игра. Опасная, но все равно игра. А этот человек погибнет наверняка".

– Как ты задержишь их, Дрэйд? Что ты сможешь сделать? – не удержался Андрей.

– Десантники не спешат, когда впереди смерть. Когда впереди смерть, они пробираются вперед медленно и осторожно, – ответил Дрэйд. – А вам это и надо. Я поставлю мины, ловушки, обозначу свое присутствие огнем, но не здесь, а в стороне. И буду уводить их вдоль гряды, но в другую сторону.

– А потом? Рано или поздно они сожмут челюсти, – тихо сказал Андрей.

– А по-другому никому не уйти. Для меня ночь будет горячая. А вот вам надо будет подготовиться к пытке холодом.

У Андрея в груди что-то сжалось, краска бросилась ему в лицо, уже и так порозовевшее от мороза. Он хотел было сказать что-то благодарное и проникновенное, но не смог ничего подобрать из своего не предназначенного для таких случаев словарного запаса. Он даже пытался вспомнить какие-нибудь фильмы или книги, ведь столько раз в этих фильмах и книгах отважные герои оставались, чтобы прикрыть отступление, и каждый раз командир наверняка говорил что-то важное и проникновенное. Но Андрей ничего не вспомнил. Может быть, нет таких слов. Может быть, когда дело касается смерти, слова перестают иметь значение.

Андрей попытался убедить себя, что Дрэйд спасает не только его, но и Ор-Краса, и остальных. Но в глубине души чувствовал, что полковник спасает только его, Командора. И скажи Андрей сейчас что-нибудь, хлопни по плечу – это будет подло, потому что он не был Командором, а Командор сделал бы не так. Неизвестно как, но не так.

Андрей громко и грубо окрикнул остальных:

– Берем самое необходимое и выступаем!

К полковнику подошел лишь Ор-Крас. Он что-то тихо сказал, и они обнялись. Дрэйд остался, а экипаж "Тени" во главе со Андреем выступил в путь, тоже обещавший быть нелегким. Через десяток шагов Андрей обернулся и посмотрел на Дрэйда, склонившегося над рюкзаком в свете зарниц. Рядом с ним лежал фонарь, и полковник аккуратно доставал и раскладывал перед собой гранаты и мины.

– Я сейчас догоню! – неожиданно крикнул Андрей и, жестом приказав идущему за ним Ор-Красу продолжать движение, быстрым шагом вернулся к полковнику.

– Я не Командор, – нахмурившись, объявил он недоуменно поднявшему голову Дрэйду. – Не надо оставаться, мне на верность никто не присягал. Думаю, как-нибудь отобьемся.

Дрэйд выпрямился и внимательно посмотрел в лицо Андрея прищуренными от холодного ветра глазами.

– А ведь я подозревал, еще когда со станции вернулись, да проклятый Кунц разубедил, – Дрэйд усмехнулся. – Что-то наш Командор странный, говорю, а он и отвечает, дескать, временно, скоро пройдет.

– Бери оружие, Дрэйд, и пойдем. Может, по пути и успею рассказать, что к чему, да как все это вышло.

– Иди, догоняй отряд. Не судьба мне узнать, кто ты. А если отход не прикрыть, идти бессмысленно – погибнут все. Да и неизвестно еще, у кого из нас больше шансов выжить, – Дрэйд усмехнулся. – Теперь получается, в военном деле я опытнее, чем любой из вас.

– Спасибо Дрэйд, – сказал Андрей. – Если помощь придет за нами, я позабочусь, чтобы она обязательно пришла и за тобой, – и он бросился догонять отряд.

8

С черно-багрового поднебесья, сплошь покрытого дымными разрывами, неслось разноголосое завывание. Время от времени где-то на разных воздушных этажах что-то вспыхивало и гулко били невидимые орудия, давя на перепонки. Камни под ногами упруго дрожали.

Мерзнуть начали уже в самом начале пути. Посыпала редкая снежная крупа, которая, попадая на губы, давала горьковатый привкус. Бирюзовую луну время от времени затягивало то ли дымом, то ли облаками. Группу прикрывали валуны, и Андрей не знал, насколько продвинулись преследователи, но было очевидно, что они совсем рядом. Быстро идти по узкому перешейку между возвышающимися слева скалами и наваленными справа глыбами не получалось: ступни приходилось ставить с боковым наклоном. И все время снижалась температура. Комбинезоны пока держали тепло, тем более что все натянули утепляющие маски с прорезями для глаз и рта под мягкие шлемы, но ноздри уже слипались. Андрей шел первым, задавая группе необходимый темп. "Не хватало еще, чтобы Дрэйд погиб зря", – думал он, сжимая штурмовую винтовку.

Поступок Дрэйда подстегнул Андрея, выбил из созерцания и добавил столь необходимой для борьбы с ледяной ночью злости. Андрей оглянулся посмотреть, как там Кунц. Доктор не отставал и шел, глядя себе под ноги, как и все. Только Ор-Крас вдруг показал Андрею перчаткой куда-то влево, во тьму между скалами.

– Кажется, там можно попытаться, – сказал он, обдав Андрея паром изо рта.

И действительно, если не обманывал неверный лунный свет, скалы в этом месте расступались, образуя проход.

– Поднимаемся, – скомандовал Андрей.

Скользя и оступаясь, один за другим они начали карабкаться по крутому подъему во мрак, а полыхающее зарницами небо оживляло скалы, придавая им какие-то невиданные очертания. Местами приходилось помогать себе руками, опираться на винтовку. Андрей увидел, что Тико забрал у доктора его легкий рюкзачок и помогает тому взбираться, подталкивая в спину одной рукой. Но винтовку Кунц не бросил.