Духи безвременья - [31]

В своих раздумьях Далекий мерил квартиру широченными шагами и в результате снова оказался у холодильника. Руки сами ухватились за дверцу, открыли белый агрегат и в тот момент, когда последнее слово, которое он скажет Паклину, отчеканилось в его мозгу, он с силой захлопнул холодильник, подтверждая тем самым серьезность своих намерений.

После столь дерзких мыслей Илья решил не дать себе остыть и бросился в комнату, где на тумбочке валялась бумажка с телефоном Паклина. Схватив ее потными от волнения руками, храбрец начла тыкать пальцами по кнопкам телефона. С первого раза набрать номер ему не удалось, так как мокрые пальцы соскальзывали с пластмассовых кнопок, сбивая тем самым правильность порядка набора паклинского номера. С четвертой попытки номер был набран и Далекий стал тревожно вслушиваться в длинные сигналы, которые, казалось, будут длиться бесконечно. Но, как известно, ничего бесконечного нет. Паклин взял трубку.

– Слушаю вас, господин Далекий.

Илья набрал в легкие побольше воздуха и на одном дыхании выпалил заранее заготовленный пассаж:

– Добрый день! Я завтра иду устраиваться в газету, в "Российские новости"! Я думаю, вы понимаете, что после этого наше дальнейшее сотрудничество не имеет никаких перспектив развития? А?

Это последнее "а" в первоначальный вариант речи не входило и вырвалось у Далекого непроизвольно. Но ему это даже понравилось, так как подобный оборот придавал его словам некий элемент хамоватой уверенности в своей правоте.

Некоторое время на той стороне провода молчали, а потом послышались короткие гудки. Илья в бешенстве швырнул трубку о стену. Чего он ненавидел, как, впрочем, и многие другие, так это недосказанности, недоговоренности. Результат достигнут не был. Паклин его отпустил? Что значило это молчание?

Ответы Илье пришлось искать недолго. Через час после рокового звонка Паклину в его дверь позвонили. Звонок как звонок. Он был даже чем-то похож на звонок алкаша-соседа, у которого еще недавно Далекий занимал деньги на выпивку. Вот, подумалось Илье, небось, идет должок забирать.

Илья перед тем, как открыть дверь, достал из сумки кошелек и вытащил из него требуемую сумму, приплюсовав к ней еще энное количество денежных знаков, чтобы отблагодарить сердобольного все понимающего соседа…

После того, как Илья открыл дверь, он даже не успел подумать о чем-либо вразумительном. В ту же секунду он оказался лежащим на полу, а к его лбу был приставлен здоровый черный ствол, пахнущий почему-то женскими духами. Еще через секунду на груди Далекого уже стояла нога Паклина, которая каблуком до блеска начищенного ботинка все сильнее вдавливалась в его солнечное сплетение. Дышать было трудно. Илья, было, хотел издать возглас, требующий пощады, но из груди вырывался лишь жалкий хрип.

Сцена в коридоре продолжалась совсем недолго, так как двое здоровых Амбалов, которых Илья сразу же вспомнил по своему первому и единственному визиту к Паклину, не схватили его под руки и не перенесли в комнату. Там его сначала бросили на пол, но потом позволили переместиться на диван. Сам Паклин действовал как мафиози в фильмах про гангстеров. Он взял стул, поставил его посередине комнаты и уселся на него. По обе стороны от стула встали паклинские мордовороты.

Порывшись во внутренних карманах своего элегантного пиджака, Игорь Аркадьевич извлек портсигар, взял сигаретку изящным жестом, а один из бодигардов поднес к ней тут же зажигалку. Комната начала погружаться в клубы ароматного дыма. Илье показалось, что это красиво. Ему показалось, что это все не с ним, а с кем-то другим происходит. А он просто сидит в кино, на удобном диване и смотрит старый американский фильм, в котором вот-вот кого-то пристрелят. Нет, сначала его будут долго пытать, а уж потом пристрелят. Этот фильм Илье очень нравился. Ему было интересно узнать продолжение. Лишь голос дона Паклина вывел жертву насилия из оцепенения и вернул к реальности.

– Это что ж такое у нас с вами, Илья Андреевич, получается? Звоните, глупости всякие по телефону говорите…

– Ну, почему же глупости, – попытался заступиться за себя Далекий. – По-моему, вполне разумные вещи!

– Да? – Брови Паклина взметнулись в удивлении вверх. – Разумные? Что вы говорите!

И что же в них разумного, позвольте поинтересоваться!

– Игорь Аркадьевич, – Илья пытался говорить как можно спокойнее, – вы же разумный человек! Если я буду работать в газете Бортковского, как я смогу писать на него же клеветнические пасквили!?

Своему старомодному словарному запасу Далекий поражался все больше и больше.

– А кто вам сказал, что вы будете работать в "Российских новостях"? То есть, нет, я выражусь точнее: кто вам помог попасть туда?

Илья, ни секунды не думая, выпалил:

– Василиса!

Паклин встал со стула.

Далекий понял, что взболтнул лишнего. Похоже, что Василису он теперь здорово подставил. Это-то Илья понял, но не понял насколько "здорово". Илья сразу живо представилось, что только выйдя из его квартиры, Паклин наберет несколько телефонных номеров, отдаст несколько властных приказов и судьба Василисы будет предрешена…

Сначала Василиса будет сидеть на работе, в "Паровозе". Будет доделывать номер, подгонять материалы. А потом созвонится с неким Валерием, ее теперешним любовником, которого он не видела уже три недели, так как Валерий этот самый улетал в длительную командировку в одну из африканских стран. И не будет знать Василиса, что вернулся он оттуда уже неизлечимо больным, что в холодной африканской ночи укусил Валерия не то жук, не то комар, впрыснув в его европейскую кровь яд, противоядия от которого еще не придумано. Ну, кто мог знать, что жить Валерию на несколько дней дольше на этом свете, чем самой Василисе. Да и Василисе-то осталось бы в любом случае всего ничего под солнышком гулять, так как, созвонившись с любовником, она назначит ему встречу в редакции.