Дух рога - [51]

— Если бы я успела обратиться в любую обитель Солэры, — горько усмехнулась девушка. — А я так хотела людей лечить, чтобы ко мне, как к наставнице, с окрестных сел обращались. Только я не такой талантливой оказалась. По мелочи справлялась, а как что серьезное, потеряла пациента. На моих руках умер. Теперь у меня нет выбора.

— Но как они смеют принуждать тебя? — Недоуменно произнесла Юни.

— Будто сама не знаешь: для людей, пока тебе удается больных на ноги ставить, тебе сама Солэра покровительствует. Как только какая беда случится — тебя же во всем и обвинят. Закон очень строг, Юни. У ведьмы, что людям вредит, только один путь — на костер, как порождение Солэры. Мне еще повезло.

— Ничего себе везение, — хмыкнула Юни. — И что храмовникам никто не указ?

— Только граф, владелец всей этой земли. Но кто я такая, чтобы сам Алвир Гелерштайн заинтересовался моей судьбой?

— Да уж, — фыркнула Юни. — Местной знати вмешаться будет западло.

— Не говори так, — упрекнула Лира. — Граф Гелерштайн милосердный и благородный человек. Он очень много делает для простых людей.

На этом разговор затих. Какое-то время девушки ехали молча, а потом карета замедлила ход и остановилась.

Они прибыли в Медвежью Лапу.

* * *

Люди успели разойтись, когда замерший посреди улицы мужчина, наконец, шевельнулся. Бланка тихо выдохнула, проигнорировала возмущенный взгляд Шарга и подошла к вожаку.

— Бланка, — взгляд Вервульфа не сулил волчице ничего доброго, но она даже не вздрогнула. — Как ты могла, Бланка?

— А смотрю, общение с Юноной окончательно отучило вас обоих думать, — холодно парировала серая. — Вы готовы залезть головой в петлю, погубить и себя, и ее за компанию, но главное — действовать! Думать за вас я должна?

— Бланка, — завелся Шарг, но волчица оборвала его.

— Вы оба знаете порядки. Ее продержат положенные сорок дней. Да, неприятно, согласна, но не смертельно. За это время ты, вожак, успеешь оформить документы на удочерение, подать протест и получить ее на руки по истечении установленного срока. Юни — человек, причем без капли магического дара. Ей ничего не грозит. Максимум, припугнут.

— Как у тебя все просто, Бланка, — процедил Шарг. — О Юноне ты не подумала? Она не знает всех местных законов.

— Главное, чтобы она язык за зубами держала, — отрезала серая и хитро прищурилась. — Но ты, вожак, уже забыл, что у тебя есть адресок того некроманта? Заплатишь ему, и Фассат предупредит девчонку, чтоб не дергалась.

Шарг успокоено кивну, а Бланка жестко закончила.

— Кроме того, за это время мы успеем прочесать графство. Если Венджер здесь, разберемся с ним. Заберем Юнону — и домой. Мне надоело!

Вервульф покачал головой, но промолчал. Ситуация была куда сложнее, чем виделась Бланке, но сообщать об этом друзьям он не торопился. Самому бы разобраться.

Глава 10. Шаг в бездну

Лошадка Фассата неспешно трусила по дороге. Конечная цель пути располагалась в небольшой уютной лощинке между двух холмов, и по расчетам некроманта менее чем через час он выполнит принятые на себя обязательства.

Тисовая аллея вдоль дороги явно рукотворного характера защищала одинокого путника от лучей полуденного солнца. Впрочем, эти земли изначально принадлежали рачительным хозяйкам, умело сочетающим рациональность и уют.

Некромант, хоть и не принадлежал Храму, но частенько выполнял поручения служителей Солэра. По делам Ордена ему довелось посетить немало монастырей, но этот ему нравился особенно. Обитель Солэры-Заступницы располагалась очень уединенно, и даже от ближайшего города сюда надо было добираться несколько часов верхом. Благородные семейства любили отсылать сюда на воспитание дочерей и воспитанниц. Признаться, уровень обучения здесь был действительно высок, но не это привлекало сюда некроманта.

Простые стены из светло-серого камня утопали в окружающей обитель зелени. Вперед выдавался небольшой квадратный портик, за ним в основном здании располагалась молельня и кабинеты для встреч с редкими гостями, а дальше уже был пристроенный торцом жилой корпус. На первом этаже устроили хозяйственные помещения, над ними находились кельи послушниц.

Во дворе за символической каменной оградой некроманта поприветствовала одна из старших служительниц. По ее знаку у мужчины приняли лошадь, а самого его повели в кабинет. И только предложив гостю легкое угощение из вина и фруктов, жрица осведомилась о цели его визита. Получив ответ, женщина задумалась, а затем, жестом велев мужчине ожидать на месте, покинула его.

Ждать пришлось на удивление недолго, и спустя несколько минут маг склонился, приветствуя вошедшую.

Фассат всегда считал, что причинам пошатнувшихся позиций Богини было двоякое положение женщин в Солэрийской империи. С одной стороны культ Солэры требовал почитать их как хранительниц домашнего очага и матерей, с другой стороны, те же жрецы Солэра активно ограничивали общественную роль женщин именно этими аспектами. Почва для этого была благодатна. По действующему законодательству женщина полностью принадлежала главе своего рода (отцу или опекуну), а в последствие мужу. Она не наследовала никакого имущества кроме приданного, не имела права на титул и полностью уходила в род супруга. Кстати, именно этот закон обеспечивал устойчивость императорского трона — сестры и дочери правителя после замужества принадлежали к династии лишь номинально, а их дети и вовсе не имели к трону никакого отношения. В равной степени исключалась и возможность усиления любого из аристократических семейств за счет выгодного замужества дочерей.