Дуэли. Самые яркие, самые трагические и самые нелепые - [17]

В первый день января 1812 года при входе в зал, где надлежало приносить поздравление королю Неаполя с Новым годом, князь Долгоруков, стоявший правее всех прочих дипломатических представителей, уже готов был переступить через порог, когда находившийся левее него французский посланник барон Жозеф-Александр Дюран де Марей кинулся вперед и толкнул его, сказав:

– Ну, уж этого не будет!

Князь Долгоруков, однако, успел удержать француза и первым представился королю, который, заметив шум, обратился к обоим послам со словами:

– Господа! Я не могу приписать этого ничему иному, кроме вашего желания меня видеть, остальное же меня не касается.

И потом он заговорил об извержениях Везувия.

По выходе от короля барон Дюран де Марей принялся доказывать, что он имел право воспользоваться преимуществами французского посла при дворе зятя Наполеона (Мюрат был женат на сестре императора Каролине Бонапарт), но князь Долгоруков поставил ему на вид, что при дворах находятся представители держав, а не члены чьих-то семей. Французский барон, сознавая слабость своих доводов, донес Мюрату, будто бы Долгоруков взялся за шпагу в присутствии Его Величества, и побудил короля Неаполя пожаловаться русскому царю на мнимую дерзость русского посланника. Тогда же барон Дюран де Марей вызвал князя на поединок.

Но к нему вдруг присоединился генерал Реми-Жозеф-Исидор Эксельманс, пользовавшийся неограниченным доверием Мюрата и вызванный в Неаполь для получения звания обер-гофмаршала двора. Этот человек сформулировал свой вызов на дуэль такими словами:

«Как французский генерал и подданный императора Наполеона, я преисполнен понятного негодования. <…> Имею честь немедленно просить у вас удовлетворения за оскорбление, нанесенное моему монарху».

Князь Долгоруков готов был принять вызов обоих французов, но он хотел сначала дождаться замены на посту русского посланника. Но тут состоявший секретарем при посольстве камер-юнкер Константин Бенкендорф (родной брат А.Х. Бенкендорфа, будущего шефа жандармов и начальника Третьего отделения Собственной Е.И.В. канцелярии), поссорясь с тем же Эксельмансом, вызвал его на дуэль, и противники положили решить дело неотлагательно. После этого Сергей Николаевич тоже счел должным немедленно дать удовлетворение своему противнику. Следствием того была одновременная встреча Долгорукова и Бенкендорфа с Дюран де Марейем и Эксельмансом. Она состоялась в семь часов утра в Поццуоли, у храма Святого Сераписа.

Дрались на шпагах. Секундантом русских был единственный русский путешественник, находившийся тогда в Неаполе. Это был Григорий Александрович Строганов. Секундантом французов стал барон де Форбен.

Перед поединком князь Долгоруков сказал барону Дюран де Марейю:

– Еще раз выражаю вам свое личное уважение, напоминая о том, что никакой лично вражды и неприязни к вам не имею.

– Благодарю, князь, – ответил француз. – Лучше приступим к делу…

Князь Долгоруков обнажил клинок, и первый же его выпад пришелся в грудь барона. Григорий Александрович Строганов сразу же вмешался:

– Кровь была, не хватит ли этого?

– Нет, продолжим, – отказался француз.

Шпаги снова скрестились, и вскоре барон Дюран де Марей, отбросив оружие, кинулся в объятия Долгорукова:

– Благодарю за честь! Я удовлетворен. Мы останемся друзьями, не так ли, князь?

Но в это время шел еще и второй поединок: это Бенкендорф с Эксельмансом яростно бились на церковной паперти. Вот там имела место настоящая бойня…

Раненый в плечо, Бенкендорф размахивал клинком, стремясь пронзить француза. Их попытались разнять, но Константин Христофорович нанес два удара подряд – в шею и в район уха. Эксельманс обливался кровью…

В этот момент прискакал генерал Караскоза и заявил от имени Мюрата, что он «не допустит дуэлей в пределах его королевства». Князь Долгоруков засмеялся:

– Какая дуэль? Здесь собрались добрые друзья!

К нему, шатаясь, подошел генерал Эксельманс:

– Князь! Отправляя вам вызов, я совсем упустил из виду, что вы, как официальное лицо, не могли принять его, пока не получите обратно верительные грамоты. Прошу извинить меня за оплошность и забыть о сделанном вызове.

Сергей Николаевич пожал ему руку, но при этом заметил:

– Я всегда к вашим услугам и готов скрестить оружие, когда вам будет угодно.

До начала войны, в которой ему пришлось скрестить оружие с наполеоновским генералом (будущим маршалом Франции), оставалось всего несколько месяцев…

Сэр, я прощаю вас…

Одной из самых известных дуэлей в американской истории считается дуэль, которая произошла в Сент-Луисе между Томасом Хартом Бентоном и Чарльзом Лукасом.

Бентон был одним из выдающихся политических деятелей, сенатором США от штата Миссури с 1821-го по 1851 год, сторонником территориального расширения США на запад. Он родился в 1782 году в небольшом городке Хартс Милл (неподалеку от ныне существующего Хиллсборо), что в штате Северная Каролина. Во время англо-американской войны он был адъютантом Эндрю Джексона. Потом в течение тридцати лет он был сенатором, а с 1849 года какое-то время возглавлял Комитет сената по международным отношениям. Его бюст в настоящее время стоит в галерее Вашингтонского Капитолия.