Дуэли авианосцев. Кульминация Второй мировой! - [37]

Кстати, именно взрыв второй бомбы стал причиной того, что турбины авианосца совершенно неожиданно встали. Механики сначала даже не поверили своим глазам. Но дело было в том, что взрывом бомбы были перебиты главные паропроводы, и в котельных отделениях почти все люди были сварены заживо. Атака длилась с 10.25 до 10.30, при этом не погиб ни один американский самолет. «Сорю», весь объятый пламенем, сотрясаемый взрывами боеприпасов, потерял управление и остановился. Командир корабля, видя, что пожары выходят из-под контроля, уже в 10.45 приказал экипажу покинуть корабль. Подошли соседние корабли и принялись вылавливать спасшихся из воды. Тяжелый крейсер «Тикума» в 11.12 прислал катер, чтобы помочь спасательным работам, спасенных передавали на эсминцы.

Адмирал Нагумо, который ничего не знал о положении «Сорю», в 16.55 передал по радио приказ отходить на северо-запад под прикрытием 2 эсминцев. Эсминец «Исокадзэ» ответил: «Сорю» не может двигаться самостоятельно». Запрашивая инструкции по прикрытию, он добавил: «Нельзя ожидать, что «Сорю» сможет дать ход, даже если пожары потухнут». Этот же ответ «Исокадзэ» повторил в 18.02: «Не думаю, что «Сорю» сможет следовать своим ходом. Спасенный экипаж покинул корабль».

Командир авианосца капитан 1-го ранга Янагимото получил тяжелые ожоги и был вынужден сдать командование. Офицеры несколько раз пытались убедить капитана перейти на другой корабль, но он упрямо отказывался. Примерно в 10.45, приказав экипажу покинуть корабль, Янагимото бросился в огонь, чтобы найти смерть в бою.

Около 19.00 пожары на «Сорю» забушевали еще яростнее. Адмирал Нагумо на борту легкого крейсера «Нагара» сформировал пожарную партию и начал готовиться перебросить ее на борт «Сорю». Любопытный нюанс: в это время старший артиллерист авианосца сцепился с командиром «Исокадзэ», требуя, чтобы тот начал буксировать авианосец в Японию! Но проблема решилась сама собой, в 19.12 авианосец начал тонуть и ушел под воду через 3 минуты. В 19.20, когда «Сорю» уже скрылся под водой, на нем произошел сильный взрыв, отметив место погребения корабля. Точно установить количество жертв невозможно, штатный экипаж корабля составлял 1103 человека, но на борту было много гражданских и новобранцев. Неофициальная цифра потерь принята 718 человек.

А вот история с атакой «Акаги» в очередной раз подтверждает, что количество «золотых пуль», попадающих в знаменитые корабли, противоречит теории вероятности и не поддается никаким разумным объяснениям. Дело в том, что авианосец «Акаги» был потоплен фактически по недоразумению, более того, к этому недоразумению еще приплюсовалась случайность.

По страницам многих книг гуляет рассказ о том, как 32 пикирующих бомбардировщика с «Энтерпрайза», разделенные на 2 эскадрильи под командованием капитан-лейтенанта Кларенса МакКласки, вскоре после 10.00 наконец заметили 3 японских авианосца. Командир группы приказал эскадрилье VB-6 атаковать правый авианосец («Акаги»), а эскадрилье VS-6 — левый («Кагу»). В результате «Акаги» оказался точно в таком же положении, как и «Сорю» — беззащитный, застигнутый врасплох. «Доунтлессы» спикировали до высоты 1600 футов, прежде чем сбросить бомбы, но лишь 2 из них попали в цель. Одна врезалась в край среднего элеватора, вторая попала в кормовую часть ближе к левому борту, при этом уцелевшие офицеры «Акаги» отмечали, что «вражеские пикировщики атаковали отважно».

Во всем этом рассказе можно верить всего лишь одному предложению — «Акаги» действительно был застигнута врасплох, а все остальное ничуть не соответствует действительности. Дело в том, что в результате энергичного маневрирования японских авианосцев перепутали цели, и на «Кагу» спикировали обе эскадрильи. Вдобавок командир VB-61 лейтенант Ричард Бест нарушил наставления, атаковав цель не последовательно, а в строю клина. Однако в самый последний момент он сумел каким-то чудом прервать пике, повернуть вправо, заходя на «Акаги». За командиром рискнули последовать лишь пилоты его собственного звена, остальные самолеты эскадрильи атаковали «Кагу», что и создало впе- чатления «сплошного потока самолетов», на который потом жаловались японцы. Любопытно, но Бест полагал, что взял на прицел мостик «Акаги», хотя на самом деле целился в колоссальную трубу, выступающую за борт. Кстати, японцы отмечают, что это самолеты пикировали под небольшим углом, не более 50 градусов, что вполне понятно, с учетом смены цели буквально в последний момент.

Как и другие авианосцы, «Акаги» не успел открыть огонь, и командир попытался спасти корабль крутым поворотом в сторону. И ему это почти удалось, первая бомба взорвалась в воде в 10 метрах от левого борта, обдав мостик потоками грязной воды. Третья бомба, которая, по утверждениям большинства книг, попала в левый задний угол полетной палубы, на самом деле прошла вплотную рядом с ним и тоже упала в воду. Ее взрыв позднее еще скажется. Но роковым стало попадание второй бомбы, которую сбросил сам Бест. Она угодила в геометрический центр полетной палубы и взорвалась в ангаре, среди заправленных и вооруженных самолетов.