Дуэль с Оракулом - [10]
— Едешь со мной в Песчаное или нет? — наседал Витек. — Что, кишка тонка? Спекся? Струсил?
Курбатов обиделся и устыдился. Он не трус. Но оказаться опять возле того дома и тем паче переступать порог той зловещей гостиной ему было боязно.
— Что ты затеял? — спросил он дружка. — Решил проверить свою храбрость?
— И мою, и твою. Мужики мы с тобой или кто?
Брат Онуфрий не раз пожалел, что согласился тогда составить Витьку компанию. С тех пор бес к нему и прицепился…
— Ну что, Мушкетер, надолго мы здесь застряли? — осведомилась Лариса, глядя на растерянного водителя.
— Домкрата нет, — развел тот руками. — Всегда в багажнике был, а вчера я его выложил. Как без домкрата колесо менять?
От волнения она перешла на «ты».
— Хочешь сказать, что нам придется ночевать в машине?
— А че делать-то?
— Я против! — возмутилась пассажирка и оглянулась по сторонам. — Далеко тут до какого-нибудь жилья? Может, где-то рядом есть база отдыха?
Парень сердито теребил бородку и вздыхал. Он понятия не имел, куда их занесло. Что это за место?
— Ты без навигатора ездишь?
— Я из Владивостока в Уссурийск каждый день мотаюсь, таксую. На кой черт мне навигатор?
— Как же ты заблудился?
— Убейте, не понимаю, — отвел глаза Мушкетер. — Леший попутал…
— Н-да, весело. Поездка удалась! Лучше бы я на электричку села.
— Электричку долго ждать было…
— А ты меня быстро в город доставил, — съязвила она. — В два счета, как обещал. Вжик, и я там.
Водитель «опеля» виновато кивнул и пнул ногой спущенную резину.
— Я вас подвел, признаю. Со мной такое впервые. Извините…
— Пошли жилье искать, — решилась Лариса. — Дорога должна куда-то вести.
— Я машину не брошу.
— Предлагаешь мне одной по лесу топать? В темноте?
— Оставайтесь здесь, со мной.
— Ага! — перебила она. — Костер разведем! Суслика на ужин зажарим! Отлично! Я всю жизнь мечтала о таком экстриме. А утром что? За нами вертолет пришлют?
— Утром кто-нибудь ехать будет, поможет.
— Чует мое сердце, тут давно никто не ездил. Разве что телега… или лошадь. Принюхайся!
Парень послушно потянул носом. В воздухе пахло навозом. Кажется, он наступил на кучку экскрементов.
— Невезуха, блин! — с этими словами он начал вытирать о траву подошвы кроссовок. — Что за день сегодня?
— Уже ночь, — заметила Лариса. — Я спать хочу. И не в машине, а в нормальной постели.
— Трасса должна быть где-то рядом. Слышите?
Лариса прислушалась, но характерного шума транспорта не доносилось. Дул ветер, жалобно вскрикивала в лесу птица.
— Дымом пахнет! — обрадовался Мушкетер. — Значит, база недалеко! Хорошо, что ветер в нашу сторону.
— Я же говорила. Идем! Поможешь нести чемодан?
— Оставьте его в багажнике. Утром заберете. Может, я на базе домкратом разживусь…
Они двинулись на запах дыма. Грунтовка повернула направо, и вдали показался огонек. Таксист ускорил шаг, Лариса едва поспевала за ним.
— Эй, не торопись! Я не чемпионка по спортивной ходьбе!
Чем ближе они подходили к жилью, тем тревожнее становилось у нее на душе. Парень тоже заволновался.
— На базу не похоже, — обронил он. — Может, просто жилой дом? На отшибе.
— Нам выбирать не приходится. Пятизвездочного отеля тут все равно не найти. Значит, попросимся на ночлег в хижину лесника.
Парень промолчал, вглядываясь в облитый луной силуэт дома. Высокая крыша, труба дымохода и тусклый свет в двух окошках.
— Осторожнее. Хоть бы собаки не было, — предупредил он пассажирку. — Не хватало, чтобы нас злая зверюга покусала.
Они подошли к забору и остановились, ожидая собачьего лая. Но дом окружала глухая тишина: ни ветра, ни ночных птиц, ни комариного писка.
— Не нравится мне эта «хижина», — поежился Мушкетер. — Ей-богу, лучше к машине вернуться.
— Нет уж! Я обратно не пойду, — простонала Лариса. — Сил нет! Я устала, ноги натерла. Давай, иди вперед, а я за тобой…
Глава 7
Ренат предусмотрительно купил по дороге бутылку водки и теперь угощал размякшего и подобревшего хозяина. Они сидели за столом во дворе, под навесом. Лампочку облепили ночные мотыльки, лохматый пес добродушно обнюхивал гостя.
— За что я его кормлю? — возмутился Игорь. — Хоть бы тявкнул для острастки!
У него после третьей рюмки развязался язык. Его жена, — дородная дама лет сорока, — поставила перед мужчинами сковороду с жареной рыбой, огурцы и помидоры.
— Закусывайте!
— Он у нас поживет денька три, — сообщил ей супруг. — Человек на рыбалку приехал. Я ему лодку свою дам, напрокат.
— За отдельную плату, — кивнул Ренат.
— Во такой мужик! — обрадовался Игорь и махнул жене рукой. Иди, мол, не мешай.
Она недовольно зыркнула на постояльца и скрылась в доме.
— Хорошо у вас, — вздохнул Ренат. — Тихо, река рядом. Я бы тоже тут поселился, да нельзя. Работа.
— А меня с работы турнули, — пьяно качнулся вперед хозяин. — Рыбалкой промышляю. На рынок улов таскаю, когда повезет. Вот, пью с горя! Жена пилит, дети не слушаются. Страх потеряли перед отцом! От рук отбились…
Ренат терпеливо выслушивал его жалобы и выжидал удобного момента, чтобы вклиниться со своим главным вопросом. Его интересовал генеральский дом. Кому тот принадлежит? И почему пользуется дурной славой? Соседи порой знают больше, чем кто бы то ни было.
