Дубовая Гряда - [40]

— Мы окружены.

В это время в управу прибежал сотский, которому его сестра сообщила, что рано утром, копаясь на огороде, она заметила голову какого-то человека, на мгновение показавшуюся из дыры на крыше гумна.

— Не видишь? — оборвал его бургомистр, кивнув в сторону арестованного и переводчицы. — При посторонних… Выйдем во двор.

Оба вышли, и тут началась стрельба. Полицейский, охранявший учителя, вышиб прикладом винтовки оконную раму и выскочил в огород. Следом за ним, испугавшись, что вот-вот в окно полетят гранаты, бросились все, кто находился в управе. В партизанах, совершивших нападение, многие узнали хлопцев из Дубовой Гряды. Опасаясь оставаться в Слободе, Деревяко отправился в Дубовую Гряду, где встретился со своими бывшими учениками, заглянувшими в родную деревню.

— А я думал, что Бодягин с хорошим человеком разговаривает, — выслушав рассказ учителя, сказал Володя. — Еще и посочувствовал ему, когда случайно ранил. А надо было добить гада.

— Он и так не жилец: пуля прямо в живот угодила, — махнул рукой Деревяко.

— Вот как? Ну что ж, собаке собачья смерть!

Зина была хмурая, печальная.

— Зиночка, сходим на озеро, — предложил Володя, чтобы как-то поднять ее настроение.

— Если хочешь, пойдем.

— Что с тобой?

— Как что? Видишь, докладывала не так, как хотел командир, — деланно улыбнулась девушка.

— В первую очередь я не командир, а твой…

— Не трогай меня! Я поняла, что Вале ты очень нравишься. Не зря спрашивала, как бы тебя увидеть. Может, и видела, когда ты на коне по деревне летел… Сколько времени прошло, как мы вернулись, а ты даже не поговорил со мной… Загордился? Еще бы, твоя слава растет!

— Слава эта не моя, а наша общая. К тебе же не мог подойти, потому что вон сколько партизан: каждый интересуется, расспрашивает. По-твоему, надо было задрать нос и не разговаривать ни с кем? Вместо того чтобы попусту дуться, взяла бы и рассказала о Вале.

— Хочется послушать? Еще бы: она красивее меня.

— Глупенькая, есть и парни красивее, чем я. Ну и что?

Дальше, до самого озера, они шли молча. На берегу Зина остановилась и посмотрела Володе в глаза.

— Лучше тебя никого нет, — сказала она.

Сели на ствол поваленной ветром березы. Володя прижал голову девушки к груди и начал перебирать пряди ее светлых волос. Но на тропинке появился Пылила и еще издали крикнул:

— Быстрее к командиру! Зовет!

— Вот тебе и искупался, — протянул хлопец Зине руку. — Пошли.

И, поравнявшись с поджидавшим их Павлом, спросил:

— Ну, как дела? Где ты теперь?

— Э, не спрашивай… Хотел к тебе в группу, а комиссар назначил в хозяйственный взвод.

— Что же, плохо?

Вместо ответа Пылила неопределенно повел плечами.

— Кажется, командир хочет тебя куда-то послать, — сказал он.

— Почему ты так думаешь?

— Догадываюсь.

Павел не ошибся. Илья Карпович решил создать специальную группу по выплавке тола из артиллерийских снарядов, чтобы запасти побольше взрывчатки на зиму. Вот и хотел посоветоваться с командиром подрывников, назначить ли старшим в эту группу Пылилу. Володя не возражал, даже похвалил Павла за старательность, сказал, что теперь ему можно верить. Договорились, что место, где будет спрятан тол, должна знать и диверсионная группа. Лучше всего часть взрывчатки заранее подвозить поближе к железной дороге.

— Я думаю, — сказал Илья Карпович, — что и другие отряды попросят помочь им взрывчаткой. Сделать это в нашем районе сможем только мы. Вот и пускай ребята поработают недели две.

— За такой срок можно много выплавить, — согласился Володя.

— Отлично. Кроме вашей, пора создавать и другие взрывные группы. Пожалуй, придется забрать у тебя Миколу Вересова и поставить во главе еще одной комсомольско-молодежной. Справится?

Но Володя ответил, что Микола у него заместителем, и они поклялись быть только вместе.

13

На молодых березках еще кое-где держались желтые листья, а с ольхи они осыпались зелеными. Чуть пожухлые, листья шуршали под ногами и не давали глубоко проваливаться в набрякшее водой болото. Усталые партизаны шли в Дубовую Гряду. Тамошние жители уже знали, кто из их односельчан в партизанах, поэтому группа не боялась иногда появляться в деревне и днем. Шайдобиху предупредили, что, если погибнет хоть одна партизанская семья, будет уничтожен и ее сын, и сама она. Этого оказалось достаточно, чтобы даже Василь больше не слышал от матери ни одного доноса или оговора.

Хлопцы решили зайти домой, чтобы ночью помочь родным вывезти из деревни и припрятать в тайниках собранное в конце лета зерно. Тетка Вера узнала о судьбе дочери и совсем поникла. Надо было и ей помочь.

Наконец добрались до канавы и тут, на мокром торфе, увидели множество отпечатков шипов и каблуков.

— Немцы прошли. Но только в одну сторону, к деревне, — сказал Микола. — И совсем недавно.

Володя поднес к глазам бинокль.

— Вижу. Шестнадцать. Сожгли мосты на шоссе, вот и приходится им топать пешком. Ничего, скоро летать заставим. Но что им в деревне надо?

Ребята направились по следам фашистов, но, выбравшись из болота, повернули назад, потому что дальше тропинка исчезла. Решили поставить мину и устроить засаду. Немецким штыком Володя выкопал в торфе ямку, дно ее сразу начало заплывать водой, и пришлось его немножко присыпать. Крышка противопехотной мины нажимного действия оказалась на одном уровне с поверхностью тропинки. Как же ее замаскировать? Навалить торфу — может взорваться от тяжести, присыпать листьями — сразу заметят. Но хлопцы нашли выход, Прикрыли мину тонкими прутьями, натеребили из ближайшего стога сена и растрясли его не только на мину, но и по всей тропинке до самого края болота. Залечь решили в кустах по обе стороны канавы и, как только раздастся взрыв, сразу открыть огонь.