Друзья Мамеда - [28]

Большой, до отказа набитый людьми пароход везет нас все дальше и дальше от родных мест, но я верю: мы еще вернемся, непременно вернемся. Я приеду в наш аул. Это будет рано утром, так мне это представляется, тихо пройдем мы по еще спящим улицам. Я говорю «пройдем», потому что приеду я не один — я непременно позову к нам в гости и Колю, и Гамида, и Зину с Валей, и Салимат, и Леню, и даже Ису, большеголового Ису с круглыми печальными глазами. Мы приедем в наш аул, подойдем к дому, я тихонько постучу, и мама, решив, что это спозаранку забежала зачем-нибудь соседка, закричит: «Кто там? Это вы, тетушка Аминат? Заходите, я уже не сплю». Она откроет двери и увидит нас. Как она обрадуется и закричит на весь дом: «Ахмед! Ахмед! Вставай поскорей! У нас гости, самые дорогие гости!» А потом будут приходить соседи, и мама будет знакомить их с гостями. А потом соседи будут рассказывать другим соседям на улице: «У Мамедовых радость. Сын приехал с друзьями».

«Неужели этот большой, высокий юноша в красивой форме и есть их Мамед?»

«Конечно, Мамед. Был маленький, а стал большой».

«Да он стал очень похож на Али! Скоро и отец вернется. Он писал, что фашистам приходит конец и воины скоро возвратятся домой».

Я так живо все представил себе, что мне показалось, будто я и в самом деле побывал дома. Другие ребята уже притихли. Наверное, каждый вспомнил о родном доме, о своих близких. Шлюпку медленно покачивало. Внизу, под палубой, мерно стучала машина. Пароход уносил нас все дальше и дальше по безбрежному морю. Чайки куда-то исчезли. Наверное, они не залетали так далеко от берегов.

X

К вечеру второго дня мы прибыли в Красноводск. Еще издали мы увидели город, но когда подошли поближе, оказалось, что это не город, а пароходы и баржи, толпившиеся возле причалов. Весь порт был забит ими. Их не успевали ставить на разгрузку, а из Астрахани и Баку, из Махачкалы и Дербента прибывали все новые и новые транспорты с пассажирами и грузами. Образовалась пароходная очередь. Раньше, когда я жил в ауле, я вообще не знал, что такое очередь. У нас их просто не бывает. Потом уже, в городе, я видел хвосты очередей возле магазинов за продуктами, возле железнодорожных касс на вокзале. Но чтобы стояли в очереди огромные пароходы, такого даже вообразить было нельзя. Наш «Туркестан» тоже застыл на месте. Перестали работать машины, наступила непривычная тишина. Оказалось почему-то, что стоять на месте труднее, чем плыть. Время тянулось очень долго, а мы все никак не приближались к причалам. Люди с беспокойством поглядывали на небо. Оно, как назло, было чистое и ясное… Стемнело, и на черном бархате неба ярко сияли звезды. Я расстелил свою шинель и лег на дно шлюпки, заложив руки под голову. Ребята негромко переговаривались.

— Если налетят фашисты, нам несдобровать, — проговорила Валя, зябко кутаясь в платок, хотя ночь была теплая.

— Сюда не долетят, — успокаивал ее Леня. Теперь он пришел к нам в гости и сидел рядом с Валей на носу шлюпки.

— Раненые говорили: порт хорошо охраняется, — сказал Коля. — Зенитки по всему берегу. Если налетят, сами не уйдут живыми.

— Ребята, а ребята, — раздался голос Гамида, — вы только понюхайте, чем пахнет?

— Чем? — Коля повел носом.

Остальные тоже стали принюхиваться, но ничего не могли понять.

— Эх, вы! — сказал Гамид. — Борщом, настоящим мясным борщом!

— Что ты выдумываешь? — набросились на него. — Только дразнишь.

— Борщ ночью не варят, — сказала Салимат серьезно, — борщ варят утром или днем, чтобы к обеду был готов.

— А я бы, пожалуй, и среди ночи не отказался от тарелки горячего борща, да еще с мясом или с мозговой костью, — мечтательно проговорил Леня.

— А я даже и без мяса согласен, — вставил Гамид, — можешь мне отдать свою порцию, если не желаешь без мяса. — Даже и тут Гамид не удержался, чтобы не пошутить.

Так было и в училище, когда мы работали по две смены. В ночную пору глаза у всех слипаются, кажется, стоя готов заснуть, нет сил слова сказать, а Гамид как ни в чем не бывало шутит и посмеивается. Нарочно подденет кого-нибудь. Сначала ребята отвечают неохотно, еле-еле языком шевелят, а потом развеселятся, и сон пройдет. Так он и сейчас. Сейчас все не спать хотят, а есть. Мы ничего не ели с самого утра. Еще вчера продукты, которые нам выдали на дорогу, подошли к концу. Утром сегодня наш воспитатель Коста Фунтич выдал нам остатки и сказал, что это порция на весь день. Но мы думали, что к вечеру будем уже на берегу и в городе нас ожидает сытный обед, поэтому съели все сразу. Да, по правде говоря, там и было всего ничего — хлеб и опять по куску селедки, да еще немного сахару, Коста Фунтич — наш новый воспитатель.

Перед самым отъездом, когда демонтировали завод, нас послали в цех, где находился главный конвейер. Рабочие снимали и упаковывали оборудование, а мы помогали всё перетаскивать и грузить на машины. Распоряжался погрузкой Захар Иванович. Нагрузив очередную машину, мы остановились на несколько минут передохнуть. Захар Иванович окликнул нас. Спросил: «Устали? — И, не дожидаясь ответа, сказал: — Скоро закончим». Сам он был очень усталый, с покрасневшими от бессонницы глазами. Кто-то спросил, когда будет посадка на пароход.