Друзья и союзники Рима - [30]
- Кто о чём, а женщина - о тряпках, - прокомментировало начальство жену, когда мы все отсмеялись, - Металл - это всё.
- Да и Серёгу спасать надо, пока Юлька его там совсем не запилила, - добавил Володя, - Промышленности сырьё нужно, и мы его хотя бы по основной специальности наконец задействуем. Будет в законные служебные командировки от своей смываться.
- Так есть же сырьё, и много. Если нужно какое-то особое - скажите, что именно, и я прикажу, чтоб разыскали, - предложил Фабриций.
- Вот для этого как раз и нужен Серёга, - объяснил я ему, - Он во всех этих каменюках побольше нас соображает. Ну, разве только белую глину - это, наверное, если ты прикажешь, то и без нас найдут.
- А зачем она нужна?
- Огнеупор, досточтимый. Для плавки железа простая глина не годится - она раньше расплавится сама. А белая - тугоплавкая, как раз из неё плавильные печи и тигли будем делать.
- А зачем вам железо плавить? Чем вам плохо кованое?
- Угля можно добавить при плавке, чтоб лучше закаливалось, да меди, чтоб не ржавело. С углём можно даже такой состав подобрать, чтобы пружинило после закалки.
- Так это просто получше проковать надо.
- И сколько ковать? Холодным способом, уже закалённую заготовку - ты представляешь, что это за работа? - мне-то отец Нирула рассказывал все эти тонкости, когда объяснял, отчего хороший испанский меч стоит таких чудовищных деньжищ, - А как нержавеющий клинок получают, знаешь?
- Ну, на несколько лет крицу в землю закапывают, чтоб слабое железо ржавчина съела, а из оставшегося сильного потом куют.
- Значит, ждать годы и тратить большую часть железа, которого потом ещё и в окалину при ковке уйдёт немало? И таким способом - легионы вооружать?
- Ну, если ты считаешь, что через плавку может получиться быстрее и дешевле - тогда, конечно, надо пробовать. Но если честно, то - не понимаю. Зачем такие сложности, когда вся Испания полна железа и искусных кузнецов?
- А ты, Велтур? - вкрадчиво спросил я шурина, общавшегося с нами больше и теснее и нахватавшегося уже от нас уж всяко поболе.
- А что я? - не въехал тот.
- Ты - понимаешь?
- Ну... гм... Если совсем честно, то тоже как-то не совсем...
- Вот это - хорошо, - осклабился я с довольным видом.
- И что же тут хорошего? - не въехал Фабриций.
- Вы, Тарквинии, на редкость башковиты, и раз уж даже вы с Велтуром не понимаете - римляне тем более не поймут. Можно смело разворачивать нашу хитрую металлургию прямо в Испании, а то на Азоры руду с углём возить - боюсь, накладно выйдет.
- Ясно. Белая глина, говоришь? Кроме цвета она ещё чем-нибудь от обычной отличается?
- Больше ничем, вроде, на вид и на ощупь отличаться не должна. Цвет может быть и не совсем белым, такая редко встречается, может быть сероватым или коричневатым, но должен быть очень светлым. Чем светлее - тем лучше.
- Ладно, если окажется в окрестностях - найдём, - пообещало начальство, - Меня больше другое беспокоит - пока вы в Карфагене с семьями прохлаждаться будете, Нобилиор с нашими вспомогательными отрядами уже на Толетум выступил, и у него, по сведениям нашей разведки, немалые шансы вернуться с победой. Хорошо ли то, что никого из нас при тех отрядах нет, и вся кампания без нашего участия пройдёт?
- Не очень хорошо, - согласился я, - Но в этом году он взять Толетум, вроде, ещё не должен, а на следующий год я уже вернусь аж целым римским гражданином, - ещё перед отправкой в Испанию для участия в операции "Ублюдок" я уточнил по юлькиной выжимке из Тита Ливия, что Нобилиор возьмёт Толетум только на второй год своего наместничества, на который ему продлят полномочия. Как раз во втором походе мы и поможем ему уже получше - чтоб знал, кому обязан окончательным успехом...
- Я бы и больше сделал, но она ж мне совершенно экспериментировать не даёт, - жаловался Серёга.
- Я тебе поэкспериментирую, косорукий! Доэкспериментировался уже! Чуть всю квартиру мне не взорвал! Сначала чуть не отравил меня, а потом чуть не взорвал! - тут же вмешалась Юлька.
- Чем ты её травануть-то ухитрился? - насчёт взрыва я уже слыхал, но вот насчёт отравления - это уже что-то новенькое.
- Да бзик у неё очередной...
- Это у кого бзик?! Сам-то чем думаешь, головой или задницей?! Макс, ну хоть ты ему объясни, что это же хлор! Он же ядовитый!
- Ясно, - я едва сдерживал рвущийся наружу смех.
- Я ей три раза разжёвывал, что хлор сразу же расходуется при реакции, но до неё хрен доходит...
- Повыражайся мне тут ещё! Это у нормальных людей может и расходуется, а не у косоруких вроде тебя!
- Ну, завелась, - страдальчески простонал Серёга.
- Юля, уймись, - кое-как проговорил я, управившись со смехом, - Чтоб тебя тем хлором травануть, электролиз надо в бассейне проводить, а не в горшке.
- Ещё не хватало! Мне волноваться нельзя, а он тут дом взрывает! А всё ты! Нашёл, чем моего косорукого занять!
Удивляться тут, собственно, нечему. Юлька и в нормальном-то - ну, для неё - состоянии стерва ещё та, а уж на последней стадии беременности, когда рожать уже со дня на день, вообще с нарезов сорванная. Я в данном случае - ага, в теории - виноватый в том, что это на моей флэшке оказался рецепт электролиза бертолетовой соли и получения пистонного состава на её основе. Детские пистоны знаете? Вот это как раз их состав и есть - бертолетова соль и красный фосфор. С фосфором - отдельная эпопея, и она на порядок токсичнее того несчастного электролиза. Белый фосфор, который промежуточным продуктом является - отрава похлеще этих микроскопических пузырьков хлора. Счастье Серёги в том, что процедура получения фосфора громоздка, так что вся полностью в моих мастерских проводилась, и Юлька о её подробностях - ни сном, ни духом. Собственно, и электролиз-то тоже там делался, но про хлор наш бедолага неосторожно проболтался, а она ж в этом ни бельмеса, чистая гуманитарша, да ещё и на сносях, и её на том хлоре переклинило, а тут у него ещё и порция смеси шарахнула, гы-гы! Ну, как тот детский пистон примерно - порция-то с гулькин хрен, взрыв - одно название, но хлопок при этом солидный, и даже дымок заметен. Нахрена он домой готовые реактивы приволок и дома их перемешивал, прямо на обеденном столе - я так и не въехал. Что я ему, в мастерских подходящего стола не поставил бы? Бабы вообще обычно пиротехники шугаются, а это ж ещё и Юлька! Раздуть из жирной матёрой мухи махонького такого североафриканского лесного слонёнка её учить не надо - сама, кого хошь, научит.
