Друзья и союзники Рима - [22]
Жили они в трёхэтажке - целая инсула по оссонобским меркам. Как и везде, чем ниже этаж, тем приличнее публика, а на дешёвых верхних только городская чернь обитает, так что проживание семьи Дидоны на первом этаже - тоже своего рода показатель. Средний класс, скажем так. Насколько добропорядочен конкретно ейный папаша - другой вопрос. Судя по самому себе пару лет назад в Карфагене... гм... ладно, замнём для ясности, как говорится.
Внутри жилище оказалось обставленным куда проще, чем можно было ожидать от первого этажа, но мы к подобным мелочам не приглядывались - нас интересовал сам хозяин.
- Я не одобрял этого выступления наших сограждан - это была глупость, - начал Идобал, не тратя времени на церемонные вступления, - Надо быть малыми детьми, чтобы поверить, будто вы и ЗДЕСЬ тоже служите римлянам. Я бы вообще не покинул в тот день дома, если бы не сын. Мальчишка поддался на уговоры таких же балбесов, как и он сам, и мне пришлось выручать его, покуда он не влип в какую-нибудь неприятность. Я нашёл их компанию, надавал ему подзатыльников, отругал и послал домой, но на обратном пути наткнулся на вас. Точнее - на Мазея, нашего знакомого. Это тот предводитель напавших на вас глупцов. Мы не были близкими друзьями, не были и единомышленниками, но его отец был другом моего отца, и я должен был хотя бы попытаться выручить его. И я бы это сделал, если бы не эти ваши маленькие механизмы. Я слыхал о них краем уха, но думал, что это пустая болтовня. Но раз это правда - тогда кое-что становится понятным...
- Это "кое-что" связано с твоим нападением на меня? - поинтересовался я.
- Ну, так уж прямо и нападение, - хмыкнул финикиец, - Когда я НАПАДАЮ - результаты обычно бывают совсем другие...
- Это я понял. Поэтому и странно. В чём смысл?
- Смысл? Я поклялся узнать цвет твоей крови и должен был сдержать клятву. И я её сдержал, как ты мог заметить. Надеюсь, без обид?
- Я не из тех, кто обижается за подаренную жизнь, и претензий к тебе у меня нет. А вот вопросов - много. Ты согласен с тем, что дал мне для них достаточно оснований?
- С этим не поспоришь. Дидона тут ни при чём - ты ведь недавно думал об этом? Нет, тут всё было по обычаю и без обид. Причина - в другом, и гораздо раньше. Я искал тебя три года назад в Гадесе, и если бы застал тебя там - наша встреча могла бы окончиться иначе. К счастью, не застал, а пока выяснял, куда ты отбыл, да ожидал попутного судна в Карфаген - выяснил и обстоятельства дела...
- Три года назад, говоришь? - у меня мелькнуло в башке смутное подозрение, и я повнимательнее всмотрелся в лицо собеседника, в котором мне теперь почудилось что-то неуловимо знакомое...
- Дагон, сын Сирома, - подсказал он мне, - Мой младший брат. Мы не ладили с ним и не понимали друг друга - он считал, что я не умею жить и напрасно растрачиваю данные мне богами способности, а я - что его образ жизни до добра не доведёт. Но брат есть брат - родная кровь, ты же понимаешь. Наша мать была при смерти, когда до нас дошло это известие, и у её смертного ложа я поклялся найти убийцу брата. Я не знал обстоятельств случившегося, но я знал Дагона и знал, какую жизнь он вёл - поэтому и поклялся именно так, как поклялся. Ты взял нашу кровь, и по справедливости я должен был взять твою - столько, сколько окажется справедливым...
- Но в Карфаген ты вслед за мной не отправился?
- Ну, когда я разобрался и решил, что по справедливости смерти ты не заслуживаешь - куда было спешить? Такая месть может подождать. Я догадался, что в Гадес ты, скорее всего, ещё вернёшься, а у меня были дела и поважнее.
- Ты снял с меня тогда обвинение?
- По большей части. Попадись ты мне тогда - убить уже не убил бы, но и царапиной ты бы тогда не отделался. Не могу сказать, чтобы ты был мне тогда симпатичен - такой же наёмник, как и Дагон, и вы оба друг друга стоили. Но в том, что вы служили разным нанимателям, и ваши наниматели не ладили меж собой, нет ни его вины, ни твоей. В том, что ты оказался удачливее, винить тебя тоже было бы несправедливо. В том, что ты одолел его не совсем честно - теперь я знаю, как именно - пожалуй, тоже. Если бы повезло моему брату, он убил бы тебя без колебаний и тоже не был бы излишне щепетилен, но богам было угодно, чтобы повезло тебе. Приковать тебя на пару месяцев к постели, возможно, и стоило бы, а убивать - не за что. Вот так примерно мне представлялось...
- Представлялось тогда? А что изменилось потом?
- Потом? Ну, я ведь продолжал наводить справки о тебе. Потом до меня дошли слухи, что ты остепенился и взялся за ум. Не всякий наёмник на это способен - брат вот не смог. Тебе, конечно, и тут повезло, и крупно повезло, но боги редко помогают тому, кто не старается помочь себе сам. Знаешь, когда я тебя зауважал? Когда мне рассказали об обстоятельствах твоей женитьбы. Когда-то и я стоял перед таким же выбором - не таким роскошным, конечно, как был у тебя, но похожим по сути - и я тоже пренебрёг богатством и связями ради любви и породы. Все считали меня тогда чудаком, а Дагон - выжившим из ума глупцом и твердил, что будь такой выбор у него - уж он-то точно не сделал бы такой глупости, а обязательно вышел бы в люди. Забавно? Я выбрал то, что выбрал, и вполне доволен жизнью, да и по тебе не скажешь, чтобы ты жалел о своём выборе. А Дагон... По правде говоря, далеко ему было до меня и с фалькатой в руках, но и он стоил немалого...
