Другой мир. Зов - [43]

– Проклятье! – Зарычал гном и чуть тише добавил. – Нас сейчас порвут на тряпки! Как нам вылезти из этой навозной кучи, воевода?

– Вся надежда на то, что мы сможем поджечь и обрушить мост!

– А-а-а! – Заорали где-то совсем рядом, оба собеседника посмотрели в ту сторону. Из строя выбежал один из рекрутов, сбивая с рукава пламя.

– А ну быстро вернулся в строй, боец! – Рявкнул Тамарзирил.

– Так я же это, рука! – Путая слова, промямлил рекрут.

Гном подошёл к нему, посмотрел на кусок сгоревшей напрочь ткани, обожжённую руку под горячей кольчугой, затем взял парня за плечи, посмотрел ему в глаза и сказал:

– Я тебе её потом лично мазью намажу, сынок! А сейчас бегом назад в строй! – Тамарзирил развернул воина к строю рекрутов, которые продолжали сражаться с тварями, и легонько подтолкнул его вперёд.

Широкоплечий приземистый мастер-кузнец в своих добротных, качественных и аккуратно подогнанных доспехах выглядел как грозный и опасный воин.

В этот момент к месту событий прибыла конница с луками. Граф Рэгнволд поставил её позади рекрутов и только затем присоединился к воеводе и гному.

– Чего задумали?

– Надо продержаться, пока наш человек сожжёт пролёт моста! – Игорь указал в сторону надстройки на каменных опорах. – Покрытие у него полностью деревянное, доски и брёвна уже успели полежать на солнце!

– У меня рекруты впервые в бою, им бы просто в штаны не наложить, а вы хотите от них стойкости и подвигов?! – Удивился гном.

Игорь посмотрел на рекрутов. Новобранцы были напуганы, их движения казались скованными и крайне нервными. О слаженности и речи не было, столкнувшись в бою с мертвяками, рекруты позабыли обо всём, чему их учили.

– Воины! – Крикнул Игорь. – За нашими спинами остались старики, женщины и дети! От вашей стойкости зависят их жизни! Только вы способны защитить их от нежити! Сражайтесь за себя и за своих товарищей, бейте врага ради того, чтобы спасти своих близких! Покажите тварям, что вы стали настоящими грозными бойцами, опорой Кварта, воинами королевской армии!

– Бей, бей! – Закричал Тамарзирил, его клич подхватили сержанты и сотники.

– А! А! – Дружно ответили ему копейщики.

Граф Рэгнволд широко улыбнулся и поднял свой лук.

– Мои ребята их прикроют.

* * *

Через день, после выхода из песчаной пустыни отряд орков и их пленник прошли мимо развилки, которая вела на юго-запад. Из разговоров похитителей Дед понял, что на болота ведут две дороги: северо-западная и юго-западная, но их отряду требовалась именно северо-западная дорога, ведущая непосредственно к месту сбора вождей. Они продолжили путь на север, и Дед только теперь понял, какое огромное на самом деле пространство занимают племена орков. Вся бескрайняя каменная пустыня, огромные болота и даже какие-то горные перевалы и пещеры на западе и на севере принадлежали многочисленным племенам орков. Они постоянно мигрировали и охотились то тут, то там.

В тот же день они встретили огромное племя, которое направлялось на восток. Эти орки шли беспорядочной толпой, оркские женщины несли на руках свои пожитки и детей. Мужчин в племени было немного, это оттого, что те постоянно охотились, чтобы прокормить своё многочисленное потомство.

Наставник и Бычий Хвост встретились с вождём встреченного племени. Это был огромный и сильный орк, носивший на поясе большущий грубо-сделанный топор. На его груди болталась верёвка с вдетыми в неё ушами и зубами его врагов. Дед узнал некоторые из них, видимо это были клыки горного медведя, песчаного льва, а также масса волчьих зубов. Уши определённо принадлежали оркам и людям.

– Продай мне своего пленника! – Предложил он Бычьему Хвосту.

– Прости, меня вождь, но судьбу пленника решит Верховный шаман.

– Жаль. – Он пожевал верхнюю губу, скаля свои жёлтые клыки. – Такого сильного человека жалко отдавать шаманам! Может, всё-таки продашь его мне?! У меня внуки подрастают, им нужна настоящая игрушка, боец, способный какое-то время быть для них противником.

– Нет, вождь. – Бычий Хвост помотал головой. – У меня в племени тоже дети подрастают, но, как видишь, я вынужден слушать шаманов!

Орк сплюнул, будто у него во рту оказалась какая-то противная несъедобная пища.

– Где бы мы были без мудрости шаманов!? – Иронично заявил встреченный отрядом вождь, кивнул и пошёл прочь.

Следующим утром, шествуя по северной дороге, их отряд подошёл к перекрёстку. Их дорога и дальше шла на север, но отряд свернул на дорогу, ведущую на северо-запад. С этого момента им всё чаще стали попадаться другие отряды орков, идущие на запад. А Дед всё пытался подслушать, о чём говорят Наставник и молодой вождь. Когда они прошли перекрёсток, разговор лидеров приобрёл интересный оборот:

– Ходил ли ты по той дороге, что идёт на восток? – Поинтересовался Бычий Хвост. – Бывал ли ты у Ярвеин Таур?

– А! – Старый орк почесал оборванное ухо. – Старейший лес. Твоему деду очень хотелось захватить эту эльфийскую землю!

– Но эльфов там нет, Наставник?

– Да, и уже давно, это я точно знаю. – Согласился старый орк. – Вот только деревья Ярвеин Таура скрывают озеро, которое эльфы называют Хифаелин.[1] Тот лес охраняют лесные стражи и маленький лесной народец.