Другой мир. Степная угроза - [29]

– Она была замужем? – Попытался я отгадать суть его проблемы.

– Нет! Что ты! – Возмутился он, а затем весело добавил. – Хуже! Она была фрейлиной, подругой дочери короля, а кроме всего прочего очень завидной невестой. Не чета такому бедному дворянину как я!

– И что же между вами произошло?

– А то, что обычно случается между двумя влюблёнными молодыми людьми. – Его лицо осветила улыбка блаженного человека, который прикоснулся к чему-то светлому и чудесному. – Мы наслаждались нашими чувствами и друг другом, а затем нас раскрыли.

– Король? – предположил я самое, на мой взгляд, очевидное из допущений и ошибся.

– Нет! Мой командир. Он застал нас в тот момент, когда я под влиянием чувств покинул свой пост. И меня выперли из гвардии. Вначале отправили в заштатный кавалерийский отряд, а оттуда и вовсе выгнали за пьянку. Эх!

Мой собеседник с грустью и хрипом выдохнул.

– Так как же ты вернулся на королевскую службу?

– Мой брат женился на дочери королевского казначея! И это не совсем королевская служба, хоть казначей и королевский. – Сказано это было с юмором, но и с досадой в голосе тоже.

– Хорошо, когда о тебе заботится твой брат! – Сообщил я. – У меня вот нет братьев и сестёр. Разве что Василий мне как брат.

– Ха-ха-ха! – Рассмеялся Сорен. – Ты ошибся, мой благородный спаситель! Брат помогал не мне, а себе. Когда он женился, то решил спровадить меня из поместья, чтобы я не ошивался у него перед носом! Вот так я и оказался на службе у королевского казначея.

– Интересная работа при королевском казначее? – Из леса послышался далёкий волчий вой, моя лошадь встревожилась, я потрепал Травку по шее и прошептал ей на ухо. – Тише! Тише!

– Работа моя не очень интересная. Считать, прибавлять, записывать. – Сорен тяжело вздохнул. – Гораздо интереснее путешествовать с поручениями, но мой руководитель не часто отпускает меня от себя, только если это крайне важные дела.

– Что так сильно ценит твою работу?

Я не смог сдержать свой здоровый скептицизм, моя бровь взметнулась, как обычно бывает в таких случаях.

– Нет. – Рассмеялся мой собеседник. – Я всегда выполняю его поручения точно и быстро. Просто обратно мне возвращаться не хочется, вот я и не спешу.

– А чем бы тебе самому хотелось заняться? – Поинтересовался я.

– Я люблю лошадей, путешествия и чтобы ветер дул мне в лицо! – Он захлебнулся от переживаний, тут же спохватился и продолжил уже спокойнее. – Если честно, то мне больше всего нравилось служить в кавалерийском отряде. Но тогда я этого не ценил. Я напивался дешёвым пивом, пытаясь забыть свою возлюбленную, лапал служанок и крестьянок, что посмазливее, но так ничего и не смог поделать со своими воспоминаниями. А потом, я узнал, что её выдали замуж за какого-то богатого дворянина и всё прошло. Я-то наивно надеялся, что она откажется, будет меня дожидаться. Я был наивен и глуп, как и все влюблённые. Ну, а я к тому времени уже сумел загубить свою военную карьеру. А ведь я был старшим в каждом конном патруле, в котором мне довелось побывать. Не зря же я получал в королевской военной школе дополнительное жалование за прилежную учёбу!

– Ну, ты не грусти! Может ещё всё образуется!? – Посочувствовал я молодому аристократу. – А расскажи-ка мне лучше про Малеха!

– Про герцога? – Он разочарованно отвернулся. Но тут же взял себя в руки, поскольку распускать сопли перед почти незнакомым человеком не следовало. – Сестра моей мамы была женой Малеха!

– То есть, как это была!?

– А так, была да умерла, когда родила второго ребёнка. – Пояснил мне собеседник, поправляя шапку, которая вновь съехала на одну сторону. – А герцог Малех, выходит, муж моей тётки.

– Печально. И какая она была, твоя тётка, жена герцога Малеха? – Меня интересовало всё, что касалось правителя Междуречья.

– Я её почти не помню, совсем ещё маленький был, когда это случилось. – Сообщил Сорен. – Ну, и пока тётка была жива, я часто посещал Тур и жил там вместе с сыном герцога. Тот тоже любил лошадей. Эх, хороший был у меня брат!

– Почему был!? – Удивился я.

– Так ведь убили его в прошлом году! Сам Зверь и убил, только вначале он с него кожу живьём содрал. Всё хотел узнать план города, какие там, в Туре, укрепления да гарнизон.

– Этот изверг не одну сотню людей убил. Но больше Зверь не сможет ни на кого поднять свою руку! – Твёрдо заявил я. – Нет, его больше.

– Это правда?

– Я его убил, но при этом чуть сам голову не сложил.

– Да, ну! – В голосе моего собеседника было и удивление, и уважение, и недоверие, и зависть. Столько эмоций, что Сорен не удержался и спросил. – А ты знаешь о том, что за голову Зверя была назначена большая награда?

– Конечно, знаю! Сам воевода Мстислав меня и наградил.

– А расскажи, как это было, ну, как ты этого Зверя отыскал?

Я рассказал Сорену о том, как диверсанты напали на Новосёлки, а затем, как мы отбились от малого вражеского отряда. Потом про то, как окружили большой вражеский отряд в лесу и про то, как я чуть не погиб в бою со Зверем. Затем настала моя очередь спрашивать, и я опять вернулся к интересовавшей меня теме:

– А ты познакомишь меня с герцогом?

– Конечно. Хоть он меня и не жалует. – Сказал Сорен, затем, увидев моё удивление, решил пояснить. – Когда его сын погиб, Малех был убит горем! Эти переживания привели герцога к тяжёлой болезни. Он долго лечился, но так и не выздоровел окончательно. Если бы не маг-лекарь, Малех мог бы и вовсе умереть от тоски и кровавого кашля. А всё от того, что он очень любил своего наследника. Он и сейчас убивается по сыну! А я лишнее тому напоминание, ведь мы были одного возраста и роста, провели почти всё детство вместе. В детстве нас и вовсе часто путали, настолько мы были похожи.